遠方的信使-1I / 2017U1

人類第一次研究了從星際空間進入太陽系的小行星。VLT和其他望遠鏡的觀測顯示，這個獨特的天體在與我們的恆星系統相遇之前已經孤獨的度過了數百萬年。它看起來是一個深紅色呈雪茄狀的物體。由岩石或金屬構成。

2017年10月19日，夏威夷的Pan-STARRS1望遠鏡捕捉到了一縷微弱的光線，它最初看起來像一個典型的快速移動的小型小行星，但是在接下來的幾天通過進一步的觀測並計算出它的移動軌道後卻揭示出，這個物體並非像太陽系內的小行星或彗星那樣，而是來自於星際空間。儘管最初它被歸類為彗星，但多種的觀測結果顯示，在這個物體最接近太陽的時候，並沒有顯示出彗星應當出現的特徵，VLT的拍攝照片顯示，Oumuamua並不具備「彗發」，因此它並非是由冰塊構成的彗星，而是由岩石構成的小行星。這意味著，Oumuamua誕生於其母星系的冰線之內。於是該物體被重新歸類為星際小行星，並命名為1I / 2017U1（Oumuamua）。當我們意識到這一點時，Oumuamua已經飛躍過了它最靠近太陽的位置，正在返回星際空間。

通過觀察我們發現，Oumuamua亮度每7.3小時會出現 10 倍左右的差距。

這種明顯的亮度變化意味著這個物體被拉長了很多，其長度大約是寬度的十倍，形狀十分複雜。在它的周圍我們沒有發現任何塵埃飛揚的跡象。

這些特徵表明，Oumuamua主要是由岩石或金屬構成，缺乏水或冰，並且由於經受了超過數百萬年宇宙射線的轟擊，其表面呈現出深紅色。它的長度估計至少有400米。

類似於Oumuamua的星際小行星大約每年都會有一個經過太陽系，但是由於它們體積較小，反射的光線很微弱，因此很難被發現，在Pan-STARRS1等高效的巡天望遠鏡投入使用後，我們才有機會發現它們。

目前我們仍在繼續觀察這個獨特的目標，我們希望能夠確定它來從哪裡來，到哪裡去。