距我們最近的外星人有多遠?
我們在銀河繫到底有多少外星文明,我們知道嗎?中利用德雷克方程,算出銀河系大概存在著多少個外星文明,儘管智者見智,但多數人都不會懷疑一點:外星人肯定存在。
正如卡爾·薩根說過的:宇宙這麼大,如果只有我們人類,豈不是太浪費空間了。
- 有趣的問題來了,外星文明之間大約相距多遠?距離我們最近的外星人有多遠?
在我們接下來要計算時,有個前提條件,這就是需要認可德雷克方程。
這就好像:如果你連最基本的1+1=2都不認可,還聊什麼加減乘除運算?
儘管德雷克方程也不屬於什麼宇宙社會學的基本公式,但就理論談理論,必須先認可共同的理論為前提,這不是正確與否的問題,而是研究方法的問題。
回到主題上來,德雷克方程的推算範圍是在銀河系,因此我們也順理成章,鎖定在我們所在的這個星系。
第一步,我們需要先算出銀河系的體積,也就是適於智慧生命生存空間的體積有多大?
大家都能列出算式:V=πR2×T
V是銀河系星盤體積,R是星盤半徑,5萬光年,T是星盤厚度,1000光年。
所以,我們得出銀河系星盤體積≈8×10^12立方光年。
第二步,我們通過德雷克方程得到外星文明的總數量,用N表示。
之前我們說過,因為有不同版本、不同變數,即使同一版本也有不同取值,結果得出的數量差異甚大,從2個一直到100萬個不等。
這裡為了計算方便,取個整數值——10000個外星文明,這也是SETI全球搜尋外星文明研究會官方給出的文明數量。
第三步,我們把每個外星文明的生存空間看作是一個立方體,這個立方體的邊長以d表示,就是兩個外星文明(兩個立方體)中心之間的距離。
這就是我們要算出的平均距離,具體列式如下——
d3=V/N
d=(8×10^12 /10000)^(1/3)≈900光年
最終我們得出結論,兩種外星文明之間的平均距離為900光年。
準確點說,這意味著宇宙智慧文明之間的平均距離是900光年!
- 900光年,對於我們通常只會用到厘米、米、千米(公里)這種長度單位來說,這到底是個什麼概念?
- 人類最快客機協和飛機,需要飛行4.4億年才能達到
- 人類發射速度最快的探測器新視野號,需要飛行1678萬年
- 三體小說中的星環號光速飛船,至少也要飛行900年
這就是以光年來衡量的可怕距離。
相隔900光年——對於兩個智慧文明來說,幾乎就是無法到達的距離!
除非雙方都是高技術文明,至少掌握光速航行能力或者穿越蟲洞能力,否則彼此往來,相互串個門,根本沒門。
即使以通過電磁波喊話,發消息,一個來回,至少也得1800年。想想看,1800年前的人類世界,中國還是三國時代,歐洲還是羅馬帝國時代呢。是不是有點絕望……
事實上,自從上世紀30年代開始,人類各種廣播電視、雷達電波信號發往宇宙深空,但最遠輻射半徑區區80光年。跟900光年相比,相差整整一個數量級呢。
不管怎麼,我們都有權利去夢想未來。
所謂未來,也不是過去、現在曾有過的樣子。
唯一能限制我們的,就是我們自己的想像力。
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