第十九章、肖恩-埃利奧特

1998-99賽季季後賽，作為馬刺隊史最受歡迎的球員之一，當時正與病魔做著抗爭的肖恩-埃利奧特投中了馬刺隊史最激動人心的一球。而就在該季奪冠的數周之後，埃利奧特接受了腎臟移植的手術。

這聽起來更像是好萊塢電影的劇情，而不是一個運動員的真實事迹。

儘管馬刺在1989年第三順位選中了他，但讓埃利奧特在銀黑軍團開始職業生涯仍是個明智的決定。

馬刺之所以能從1988-89賽季的21勝猛漲到1989-90賽季的56勝，多數球迷都把這簡單的歸功於大衛-羅賓遜在海軍服役兩年之後終於登錄NBA。

的確，羅賓遜居功至偉。他新秀年就以場均24.3分12.0個籃板的數據毫無疑問地成為了當年的最佳新秀。但埃利奧特也為馬刺這一年的崛起做出了重大貢獻。在拉里-布朗的手下，埃利奧特在賽季初就成為了馬刺的首發，跟威利-安德森和大衛-溫蓋特共享小前鋒位置的出場時間，並每場貢獻穩定的數據。他默默地取得進步，並在第一次季後賽之旅中表現地比常規賽更好，以55.2%的命中率場均得到12.7分。

作為一名不錯的外圍射手，埃利奧特迅速適應了NBA的三分線並因為在羅賓遜的身邊打球而受益頗多。馬刺所有的外圍射手都因羅賓遜的統治力而獲得投籃機會。到第二個賽季，埃利奧特已經是球隊的全職首發小前，場均要打37分鐘，場均得分猛躥至15.9分。

1992-93賽季，埃利奧特在其職業生涯的第四年場均得到17.2分，第一次入選了選明星。然而，疾病開始侵襲他的身體，影響了他的發揮。檢查結果顯示，他的腎出了一些問題，最終確診為焦分段腎小球硬化症，一種危險的病症，腎臟移植是唯一的出路。

1992-93賽季之後，馬刺不知道埃利奧特的職業生涯還有多久，於是決定交易他，剛好底特律活塞隊有意接手。他們意識到丹尼斯-羅德曼（當時的NBA籃板王）已經變得精神渙散，並急於出手。在馬刺想活塞表明了埃利奧特的病症之後，活塞仍通過了這筆交易。

埃利奧特完全不喜歡底特律並和活塞隊的隊長以賽亞-托馬斯發生了衝突，他的場均得分從17.2分暴跌至12.1分。他在那過的很痛苦。

活塞隊也很不開心，並在1994年交易截止日之前把他送去休斯敦活塞隊換來羅伯特-霍里。當活塞隊關於埃利奧特的病情報告在被交易球員的強制性身體檢查中被證實後，火箭隊駁回了這筆交易。霍里回到休斯敦，並幫助火箭隊獲得了1994年的NBA總冠軍。

埃利奧特因為肺炎錯過了他在底特律的那個賽季的最後四場比賽。進入到休賽期，活塞隊決定用他換回點什麼。他們打電話給馬刺，把他送回了聖安東尼奧，換回了馬刺1999年的22號新秀比爾-科爾利和一個未來的二輪簽。

埃利奧特高興極了，回到馬刺的第一個賽季場均得分躍升至18.1分，職業生涯新高。1995.96賽季，他以賽季均分20分的表現第二次出現在全明星的賽場上。

他的腎臟情況正在逐步惡化，1998-99縮水賽季開始之前，埃利奧特被告知藥物治療已經不足以控制病情發展了，他的腎需要移植。

正當埃利奧特為他的腎尋找匹配的捐贈者時——他的哥哥尼爾站了出來——他和馬刺隊決定讓埃利奧特打完1998-99賽季，並把他們有關腎臟移植的討論當成一個秘密。

後來在接受NBA官網採訪時他這麼說：「我需要對隊友們、對來看比賽的觀眾，對教練組的傢伙們負責，而不是把我的問題帶到球場上。」

他在那個縮水的賽季首發了全部的50場比賽和馬刺追逐總冠軍路上的17場季後賽。他常規賽場均打30.2分鐘，季後賽場均打33.8分鐘。他在西部決賽對陣開拓者的第二場命中了那記被成為「陣亡將士紀念日奇蹟」的制勝一投。

1999年8月16日，埃利奧特接受了那個來自他哥哥的腎。神奇的是，僅僅6個月之後他就重新回到了球場。在3月14日對陣老鷹隊的主場比賽里，他打了12分鐘。當他入場時，阿拉莫球館的全體球迷起立，鼓掌致意。

他這樣解釋腎臟移植之後繼續職業生涯的決定：「通過復出站在球場上打球，我能消除人們的很多誤解」埃利奧特在重回球隊陣容名單前告訴《奧斯汀美國政治家日報》。「我不僅僅為了我自己回歸，也為了那些和我一樣接受過腎臟移植的人，我可以給他們希望」

「也許我可以成為一個榜樣，成為那些腎臟移植者們的精神領袖。」

在2001-02賽季打了52場常規賽和12場季後賽之後，埃利奧特宣布退役，時年32歲。

退役不久，埃利奧特就開始了他的解說生涯，NBC-TV僱傭他為NBA節目的分析師。2003-04賽季他跳槽到ABC Sports 和ESPN。從2004-05賽季開始，他成為馬刺當地電視台關於馬刺比賽的分析師，至今仍活躍在這個崗位上。

埃利奧特的32號球衣在2005年由馬刺退役。2006年，亞利桑那大學也退役了他的32號球衣。