大白課|雙胞胎為什麼還分黑白？

最近有個新聞很奇怪。英國出生的一對同卵雙胞胎，居然一個白一個黑（雖然比爸爸白），這是怎麼回事？其實這並不是第一次出現黑白雙胞胎。只不過這一次居然是同卵的。這就很特別了。

雙胞胎分兩種，同卵和異卵，大家都知道。如果兩個嬰兒的卵子是不同的，那出現不同似乎也很正常。但是連卵子都相同，精子自然也是同一個。在發育中分裂才產生同卵雙胞胎。這樣的情況下還分黑白，就稀奇了。

膚色本來是人體最明顯的特徵，是根據地理環境不同的。一般處於熱帶的人比較黑，而緯度越高人就越白。一般來說，大多數人種都是黑頭髮和黑褐色眼睛，只有高加索人種會出現比較多的變異。

這些顏色差異都與黑色素有關。黑色素包裹在黑色素體內，處於黑色素細胞和視網膜上皮細胞中。黑色素從黑色素體里出來，進入角質，就形成了膚色。其主要作用是吸收紫外線，保護染色體。

在進化上之所以形成我們現在看到的膚色，可能有很複雜的原因。阻擋紫外線當然是主要原因。但是大部分純粹非洲人的膚色已經超過了阻擋紫外線的需要，所以這證明其中很可能有性選擇的原因。因為似乎非洲的男女都喜歡更黑的對象。這代表著健康。而淡色皮膚的出現主要是因為日照少，紫外線也少，可是這樣皮膚就無法合成維生素D。讓黑色素減少乃至完全消失，陽光才能透過皮膚產生維生素D。

所以，膚色的這些區別顯然都是天生的。與基因有關非常正常。但是目前還沒有發現單個決定膚色的基因，所以很明顯膚色是一個多基因決定的性狀。但是的但是也有一個為主的基因，這就是黑素皮質激素一1受體(melanocortin—lreceptor，MC-1R)基因。

由於這對雙胞胎是同卵雙胞胎，證明基因是一樣的。這樣膚色出現區別只有兩個可能。一個是在胚胎髮育過程中出現了體細胞變異。這必須發生在胚胎剛分裂不久。還有一種可能是表觀遺傳區別。兩個胚胎在發育過程中繼承了不同的表觀遺傳。白姑娘一方的胚胎里可能關閉了父親精子一方的基因表達。而黑姑娘一方的胚胎里是母親和父親的基因同時表達的。可以看到黑姑娘的膚色比父親白一些。

如果這是一次體細胞變異，那這很可能是一次逆轉座子變異。轉座子大家都知道，是得過諾貝爾獎的。無非就是一群可以自己複製想往哪插就往哪插的基因序列罷了。而逆轉座子就是DNA轉錄為RNA，然後RNA逆轉錄為cDNA，這樣的cDNA就是逆轉座子。同樣也是想往哪插就往哪插。

本來黑姑娘胚胎里的黑色素基因已經關閉了。通過逆轉座子的作用，該基因再次激活並發揮作用，從而產生了中和效果。

黑白雙胞胎大概就是如此產生的。其過程其實精微而奇妙。但是文字總是蒼白。如果你願意讓自己的想像力插上翅膀，你可以更深刻地體會這一過程。

參考文獻：

1、 俞大衛. 膚色形成與黑素細胞進化[J]. 中華醫學美學美容雜誌, 2009, 15(3):214-216.

2、 白亞楠, 褚迅, 繆小靜,等. 膚色、發色、眼色相關的22個單核苷酸多態性在江蘇漢族和歐洲人群中的差異分析[J]. 中國優生與遺傳雜誌, 2013(5):6-9.

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