馬斯克將集中所有資源研發BFR，逐步淘汰獵鷹火箭和龍飛船

文：娟娟

SpaceX（太空探索技術公司）將把所有資源集中於研發殖民火星的BFR系統，這是9月29日SpaceX的創立者、首席執行官埃隆 馬斯克（Elon Musk）向全世界宣布的新計劃。與之相應的是，SpaceX最終將逐步淘汰尚未發射的獵鷹重型火箭，以及現有的獵鷹9號運載火箭和龍飛船。

圖：馬斯克在第68屆國際宇航大會上發布他的新計劃。

雖然馬斯克兒時就很喜歡太空，但殖民火星的夢想卻是在成年後才逐漸形成的。24歲時，馬斯克和他的兄弟成立了互聯網公司Zip2；27歲時，馬斯克將Zip2賣給了康柏，賺到了人生第一桶金——2200萬美元，在這一年，他組建了一家金融初創企業http://X.com，開發了世界上第一家網上銀行。2000年，http://X.com與競爭對手Confinity（該公司擁有PayPal——貝寶）合併，合併後的公司在2001年更名為PayPal，並在2002年接受了eBay15億美元的收購。馬斯克從這筆交易中凈賺2.5億美元。此時的馬斯克看起來非常矽谷。

30歲時，馬斯克與航空學會、火星學會交往日益密切，這為他渾身的冒險基因打開了一扇新的大門，尤其是火星學會關於火星探索和定居的想法讓他熱血沸騰。在與俄羅斯方面溝通數度之後，馬斯克發現購買火箭價格昂貴，未來要想探索火星還不如自己造火箭。儘管馬斯克的雙學位——經濟學以及物理學學士學位與火箭製造相差遙遠，但這並不能阻礙他打算自主研製火箭的決心。於是我們看到了2002年SpaceX的成立。

如今，SpaceX已經數次成功發射了自主研製的獵鷹9號系列運載火箭，並多次將龍飛船送往國際空間站執行太空補給任務。SpaceX也數度成功實現了一級火箭的著陸回收。今年，兩枚回收的推進器還被翻新，於4月和6月再次成功發射，完成了運載任務。此外，第一艘回收的龍飛船也被再次發射送入軌道，成為太空梭計劃結束之後首枚兩次到達國際空間站的宇宙飛船。

圖：馬斯克在第68屆國際宇航大會上發布他的新計劃。

但是這些驕人的成績與實現火星殖民相比，依然相距甚遠。因此，我們不難理解馬斯克會作出這樣一個重大的決定，用他的話來說，就是：「If we can do that, then all the resources that are used for Falcon 9, Heavy and Dragon can be applied to this system.（如果我們能那樣做，那麼所有用於獵鷹9號、獵鷹重型和龍飛船的資源就能夠應用於這個BFR系統。）」

馬斯克是在第68屆國際宇航大會（International Astronautical Congress）上宣布的該消息。同時公布的，還有SpaceX最新的火星殖民架構。對於SpaceX來說，這絕對是公司戰略的大調整；對於馬斯克來說，這是開啟宏大計劃、朝著夢想進軍的序曲。這意味著他們將逐步拋棄手中已有的明星產品，走出舒適區，把所有資源集中於一個全新的、難度成倍增長的龐大項目中，這個項目也將會前所未有的燒錢。

圖：馬斯克展示的SpaceX的 BFR在月球上，藝術概念圖。

BFR系統是馬斯克在去年的國際宇航大會上構想的星際運輸系統（Interplanetary Transport System，簡寫ITS）的更新版本。馬斯克介紹說，BFR是一個巨大的、可重複利用的火箭-宇宙飛船聯合體（rocket-spaceship combo）。當該系統的火箭和飛船組合在一起後，將高達106米，其火箭將成為人類有史以來建造的最強大的火箭，能夠把150噸的載荷運至低地軌道，其宇宙飛船則有可能一次將100人送至火星。這些火箭和飛船都將在其運行生涯中多次發射和降落。

馬斯克強調，這種可重用性是使得火星殖民在經濟上可行的關鍵。

新的BFR系統比馬斯克去年設想的ITS概念略微有點縮小，例如，火箭裝配的猛禽引擎（Raptor engine）將由42個降至31個，但馬斯克稱，在整個架構中最重要的變化則是獵鷹重型、獵鷹9號和龍飛船的最終淘汰。

儘管如此，這並不意味著SpaceX現有的產品會立即退出舞台，也不意味著當BFR上線運行後SpaceX將只關注火星。馬斯克談到，新的系統將會是靈活的，公司將使用它執行各種任務，既會用來發射衛星，也會用來為國際空間站提供補給，甚至還包括清掃太空垃圾。

圖：馬斯克展示的發射BFR的藝術概念圖。

馬斯克還展望了BFR可以幫助人類在月球建立前哨站，甚至也不排除在地球上運送乘客，比如乘坐BFR從紐約到上海只需要39分鐘，從倫敦到迪拜只需要29分鐘。「Most of what people consider to be long-distance trips would be completed in less than half an hour。（人們通常認為的大部分長途旅行將會在半小時內完成。）」馬斯克在國際宇航大會上如是說，台下掌聲雷動。這樣的旅行會不會非常昂貴？會後馬斯克在Instagram上發布的一個帖子中稱，他的一個座位的成本大約與現在的飛機經濟艙全價票相同。

那麼時間表是如何規劃的呢？馬斯克在國際宇航大會上稱，SpaceX旨在於2022年發射第一個BFR火星太空運輸任務（BFR Mars cargo mission），並於2024年將第一批人和更多的建築材料送往火星。

圖：馬斯克展示的殖民火星的藝術概念圖。

但這也並不意味著到時候SpaceX的老夥計們——獵鷹9號和龍飛船會全部立即退出舞台，馬斯克說：「Some of our customers are conservative, and they want to see BFR fly several times before theyre comfortable launching on it，（我們有些客戶是比較保守的，他們想要看到BFR飛行數次後才會舒適地啟動它，）」「So what we plan to do is to build ahead and have a stock of Falcon 9 and Dragon vehicles, so that customers can be comfortable — if they want to use

the old rocket, the old spacecraft, they can do that, because well have a bunch in stock. But all of our resources will then turn towards building BFR.（因此，我們計劃做的是，先建造，並大量儲備獵鷹9號和龍飛船，客戶們就會感覺舒服，如果他們想使用老火箭、老飛船，他們照樣有的用，因為我們有一堆存貨。但是我們所有的資源都將轉向建造BFR。）」

參考資料：

https://www.space.com/38323-spacex-phasing-out-rockets-for-mars-bfr-spaceship.html

https://phys.org/news/2017-09-spacex-rocket-moon-mars-ny-to-shanghai.html

https://www.cnbc.com/2017/09/29/elon-musk-9-years-ago-spacex-nearly-failed-itself-out-of-existence.html

http://www.denverpost.com/2017/09/29/spacex-elon-musk-spaceship-anywhere-on-earth-in-under-an-hour/

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