美國的天才班 Gifted and Talented

在華人比較多的城市裡，很多學校的Gifted Program幾乎快成了中印學生聯合會了。不少家長不管孩子是不是真的gifted，主動或者迫於peer pressure 都會儘力讓孩子參加這個或則那個補習班，爭取去考上Gifted Program。但是Gifted Program 究竟是怎麼回事，要不要去上呢？

今天我們說說美國的Gifted and Talented Education。

什麼叫Gifted?

美國的Gifted Education又叫Giftedand Talented Education (GATE program) 。華人有的把它叫做天才班，有的叫做資優班。

2011年美國的National Association for Gifted Children 天才兒童協會定義了啥叫Gifted: 「

The term "gifted," describes individuals who demonstrate outstanding aptitude or competence in one or more domains. An "aptitude" is there defined as an exceptionalability to learn or reason. "Competence" is defined as documented performanceor achievement in the top 10 percent of the population.

就是說所謂的天才兒童在一個或者多個領域裡有很突出的表現，比如超強的學習能力，推理能力。成績，智商遠比同齡人高。

這是一個廣泛流傳的比較，什麼是bright kids，什麼是Gifted learner。

不得不承認，在我們的生活中存在著不少逆天的存在，智商，情商秒殺同齡人。最可怕的還有一種人是，集智商，情商，美貌於一身，快成雅典娜的化身了。這些孩子平時在家都是自學超前兩三個年級的課程。做一些很高大上的研究，他們如果跟著普通班學習，簡直就是浪費時間。所以學區根據經費在一些學校設置了Gifted Program去容納這些Gifted students。這些program 使用著不同的課程內容，不同的授課形式，不同的班級組織形式。有錢的學區，這種班會多一些，錢少一點的學區，規模就小一些，比例也小一些。

每個學區的選拔形式都不太一樣。比如我們這邊使用 cogat + ITBS ，隔壁市就用Stanford + ITBS, 有的學區採用NNAT+ITBS。

在討論GATE的具體選拔流程，先說說這個事情怎麼來的，考察什麼，為什麼這麼弄。

天才兒童教育的背景

美國社會出於種種原因對這個問題一直有比較多的討論。在我們討論之前先說說天才兒童教育這個問題的來龍去脈。

考過GRE作文的人應該都有印象essay有這樣一道題讓你闡述對這個問題的理解：是不是所有的兒童都要按照同樣的大綱去學習?

Present your perspective on the issue below, "A nation should require all its students to study the same national curriculum until they enter college rather than allow schools in different parts of the nation to determine which academic courses to offer."

在上個世紀初有個非常流行的學說叫做優生學。特別是在一戰前後是優生學的黃金時代。很多發現天才兒童的方法，都源自那個時代。

追溯歷史，近現代史上最早嘗試去量度智力的人是Sir Francis Galton，他是達爾文的堂弟。他一直深信自己的家族遺傳了高智力的血統，在《物種起源》出版後十年，他寫了一本名為《遺傳天才Hereditary Genius》的書。

他是一個量度狂，「只要可能，便用數字」是他常掛在口邊的說話。他創造了「心理計量學psychometrics」這一語詞及學科。他也是「優生學eugenics」的始祖，他測量智力的目標就是要將人按智力分等級。其實在進行測量之前，他已經對人的等級有了劃分，央格魯撒克遜人名列最前，其他有色人種排其後，黑人排最後；先有結論，後去找論據。測量只是去證明他的既有的成見而已。

Galton還是優生學的開山鼻祖，創造了一個新字「優生學」Eugenics（來自希臘文字根Well和Born）。他認為「智力」是天生的，只有很少數人擁有這種高品質的遺傳，例如他自己和表兄達爾文，因此他深信教育和慈善事業是一種浪費。他更推論殘病和貧窮是智力偏低所致的，他們的繁衍會「沖淡」人類中優質的遺傳，以至危害整個人類物種。為了挽救這場「危機」，他建議英國政府鼓勵優良男女結婚生育，制約智力低於標準者的生育機會。而不願放棄生育的「劣質人」應被視作「國家的敵人」。

聽著是不是很耳熟？是的，有些國家確實採取了相關的措施，比如德國，美國。德國人幹了什麼事情，大家有點歷史常識都已經知道「偉大的日耳曼民族「以及相關的措施。那個時代不僅僅猶太人被迫害，各種不符合優生學的人也會被迫害。

美國在這種思潮的影響下，也出現了很多的智商測量方法。1916年stanford心理學家Lewis Terman改良了Alfred Binet的智力測驗，出版了Standford-Binet Intelligence Scale。它最大的不同之處就是在於引用了德國心理學家William Stern的「智商」概念，將心智年齡除以生理年齡再乘以一百就是他的「智力商數」(IntelligenceQuotient)。

「IQ」一詞作為更容易被人理解的方式，開始被全面推廣起來。這個做法為智力測驗帶來空前的市場成功，人們總是喜歡接受簡單明了的東西，即使它以遍概全。Standford-BinetIntelligence Scale一直不斷被改良，至今已經是第五版了。

Lewis Terman 和智商公式

它也被應用到教育方面，Terman更揚言：「一個孩子的『可教度』(the limits of a childseducability)可以從他入學第一年的智力測驗中見到端倪。」很多學校把智力測驗作為篩選分班的標準。很多學校的GIFT Program都是按照這個東西來進行初步篩選的。這就是著名的Standford Test.

有了測量智力的所謂「客觀標準」IQ，優生學者更以為可以知道人們的遺傳智力，於是智力測驗把優生學的執行推至高峰。1924年一件名為Buck v. Bell的案件，令美國多個州依據此案例通過了「優生絕育法」，有紀錄可稽考的就有六萬多人因為被界定為弱智而強制絕育。比如加州就進行了2萬多起的絕育手術。

雖然IQ被廣泛使用，但是也有人認為它有很多技術上的問題。1939年，David Wechsler跟據Standford-Binet IntelligenceTest在統計方法上作了改良。他不再用心智年齡的概念，而是先設定100分為平均值，然後在每一點平均值以上或以下的標準差standard deviation加減15分。標準差位於平均值兩點以上為之「gifted」，以下為「retarted」。中文版叫韋氏智力測驗，英文是WAIS(Wechsler AdultIntelligence Scale)，兒童版是WISC(Wechsler Intelligence Scale for Children)。

韋氏智力測驗另一個不同的地方是把智商分作兩種類型：語言智商Verbal IQ及操作智商Performance IQ。他對智商持一個比較開放的態度，他認為只代表一些思維能力，而並非優生學者所認為的「唯一重要或至高無上的因素」。他主張還有其他non-intellective的因素影響一個人的能力，他也嘗試測量這些其他因素，只是沒有成功而已。

個人比較認同韋氏的觀點和思路，因為一個人的能力很大程度上和後天的努力有極大的關係。這個方法不否認，人與人天資存在著巨大的差別，量化的天資在人群中符合正態分布。然而天資聰穎僅僅開了個好頭，有個好的基礎，後天的努力也非常重要，往往更加重要。

出了這兩種智商類測試之外，還有Cognitive Abilities Test (CogAT)和 Naglieri Nonverbal Ability Test (NNAT)等比較常見的認知測試。

GATE 錄取流程

我們在介紹了，各種Gifted Program背景和所採用各種考試的淵源之後，簡單說一下，一般的Gifted Program的 admission 的流程。

第一步：考試，考試，考試

1. 能力測試：各種變了形的智商測試，

最常見的如

CogAT (Cognitive Abilities Test) Form 7－認知能力測驗：

美國測評學生認知能力的強弱，題目分三大類：語言認知、數字認知、非語言認知，每大類里又進一步分出５個小方面，主要是測試語言、數學、和圖形的推理能力。 全美的CogAT平均成績是50，確定天才兒童的標準是看綜合分數是否在98或以上。

N-NAT（Naglieri Nonverbal Abilities Test）

用來評判學生推理和解決問題的能力，一個基於圖形的推理測試，比如識別各種形狀，構圖，符號，記號排序等，而不是考查口頭能力，老美更側重邏輯思維的能力. 成績是根據同年齡的其他學生相比得出的相對成績，還是相對公正的。學生的百分比排名是前10%，基本上屬於百里挑一。

智力測試這是第一步是進入下一輪測試的門檻。有的學區要求一年級所有的學生都得參加測試。

2. 學習能力測試 考試的成績高低取決於臨場發揮、答題速度和應變能力.

ITBS ，Iowa Tests of Basic Skills 愛荷華基本技能測試

主要考察的是閱讀理解，數學等等。要比同grade的題目要難一些。

比如說下面是樣題

Measures of Academic Progress　MAP－學科進展測試：美國各州的校區推出的數學閱讀辭彙綜合性考試，用於考核學生額外時間學習所取得的教育水平。 通過這種標準化考試，美國的小學老師可以了解到學生的進步情況，並利用這種考試製度確定每個學生在學習上的優點和缺點，為選拔到天才班提供條件。

3. 有些學區，學校，市有自己類似的測試。

但是基本上都是先考一輪認知類的，然後再考一輪語數類的。

第二步，老師提名

這一步理論上是老師提名有潛力的學生給committee。老師通常會選一些資質很好的學生，選拔不僅僅通常意義上學習成績好、外加聰明的孩子，某些方面能力優秀的，有後勁的學生，也在老師的推薦之列。這樣實現不會有漏網之魚的gifted students。但是實際操作上，這一步是橡皮圖章，你要你過了第一步，老師都會讓你過這一步的。

第三步，評委會評估：

這裡給學生和家長留了些特色通道，比如可以申請複查，申請exception等特例。除非孩子逆天的牛，並且有證據。評委會會給開個綠色通道。評委會會發一堆家長問卷，詳細調查孩子有哪些才能，在哪方面有特殊興趣，又在哪些方面存在困難。評估小組的任務不僅是了解學生的智力發展，還要考察他們的興趣所在和能力表現。評估小組反覆討論，最後達成統一意見，用總平均分來參考給孩子打分。有的gifted student會打破學區限制，被集中出來，單獨在一個班級里上課。有的學生，會留在原來的班級，學校里，每個星期單獨出來上幾節課。

大概流程基本上都是這樣的，大同小異。

結語：

在今天的公立學校里，Gifted Program是有單獨的經費支持的，各方面的師資配備都是比較好的，有別於普通的公立學校的教育，這是優點。而且如果經費充足的學區，大量開設Gifted program，根本不需要達到百里挑一的標準。Gifted program已經很大程度上變成了類似於國內的重點班。而且由於中印家長的大量準備GATE的考試，使得GATE的入學考試，變得意義不是那麼大。很多題目說實在話，小孩子系統做一遍題，只要基礎紮實的都能過。

上Gifted program，好處是打破了學區的限制，如果按學區你分在一個3分的小學，你可以因為gifted program去一個10分的小學上課（在一個大的學區里）。而且因為上Gifted Program的學生都有兩下子的，所以整體的學習氛圍比較好。

壞處是，競爭很激烈，壓力大，牛尾效應。

在普通的班級里，很多上Gifted Program的孩子因為心智碾壓同齡人。很容易混成leader，混成雞頭。但是在Gifted program沒有一個人是吃素的。競爭壓力非常大。混成雞頭的可能性很小。而且由於Gifted program班級的流動性，遠沒有普通班大。同樣Gifted Program畢業的學生，熟悉的往往就是本班的同學和生活中的一些朋友。而普通班，因為每年都打亂重新分班，畢業的時候幾乎所有的人都曾經同班過。這個還是有不少差別的。

每個孩子都不一樣，到底上不上是每個家庭的選擇。

下篇我們討論，如果要上，怎麼去準備這些考試和常見的資料。

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