舊影瑣憶·上世紀初，紐約人這樣準備聖誕節

西方節假日的高度商業化始於維多利亞時代的英國，當時的製造商和商店老闆意識到，在節慶氣氛中消費者花錢的慾望更強，從而帶來巨大的商機。

於是假日購物季就這樣誕生了，並且開始時間很快就從12月提前到了11月，後來連10月的萬聖節也被卷了進來。

有些堅守傳統的人對基督教節日的商業化感到厭惡，還沒進入冬季就出現的聖誕樹也顯得怪異，但商業化的大潮是很難抵擋的，當然最大的受益者是資產階級，他們手下的僱員卻要因此付出更多勞動。

社會改革家和勞工活動家弗洛倫斯·凱利就曾經呼籲消費者早點買好過節用品，而不是在聖誕節前一天才開始瘋狂購物，這樣可以讓售貨員和送貨工不那麼疲於奔命，他表示對這些勞動者而言，節日前的加班加點是「對節日喜慶氣氛的殘忍侵蝕」。

對於凱利的建議，大多數商店店主其實也是支持的，既然消費者總要買東西，在銷量不減的前提下，分散銷售壓力對他們也是一件好事。

不過改變消費習慣並不是一件易事，12月最後幾周的購物狂潮依然會逐漸升溫，並在聖誕節前達到頂峰。正如下面這些上世紀初在紐約街頭拍攝的老照片所反映的那樣，無論是商店、街頭小攤還是慈善機構，都不願白白錯過一年中人們最願意掏錢的黃金時機。