從招生官的角度來看如何寫一篇有效的推薦信

作為申請材料中必不可少的一部分，推薦信是一個可以讓學生提高個人競爭力並有機會進入頂級名校的敲門磚。很多人有一個誤區就是認為中國學生提交的推薦信外國大學是不看的。其實之所以造成這一結果就是因為有太多的學生使用內容相近的模板提交自己的推薦信，造成錄取委員會無法從這些推薦信中等到學生真實有效的信息。然而一封好的推薦信可以給申請人帶來非常大的潛在收益。例如 Quora 上有人提問：n

Reference: https://www.quora.com/On-average-how-heavily-do-letters-of-recommendation-factor-into-the-grad-school-admissions-process-for-top-tier-universitiesn

如果你查看所有大學教授的答案可以發現他們的回答都十分的一致，那就是非常重要。而對於不同等級推薦人的推薦信的重要程度，上面的截圖也給予了充分的說明。n

由於很多大學的教授會讓學生自己起草推薦信，因此寫一封好的推薦信其作用甚至超過SOP。在百度中輸入留學推薦信模板，我們可以很很容易的找到無數篇模板文章，然而如果你不知道美國大學看重的是什麼你就無法分辨出哪篇好哪篇壞。美國布朗大學的 Shiram Krishnamurthi 教授就此問題寫了一篇文章，從中我們可以了解到作為招生官是希望看到一篇什麼樣的推薦信。下面摘錄一些重要的部分。n

註：這篇文章更多的是針對 PhD 的學生，但是申請 master 的學生參考這篇文章來起草你的推薦信也是同樣適用的。n

為什麼推薦信很重要

經常有人問招生官真的會讀推薦信么？我可以肯定的說我們會，而且非常認真的讀，甚至和讀一篇論文一樣認真。我們會用筆圈出評論，做備註，記錄下推薦信中說了什麼沒說什麼。事實上推薦信重要到可以克服壞成績的影響。我知道一個同學以2.67的 GPA 錄取進了一所很好的大學專業。因為推薦信中解釋說這位學生在最難的課上都是 A 而在一些簡單的課上因為無聊而得了較低的成績。因此不是每一個2.67的成績都是相同的，但是推薦信中不說我們是無從知道的。n

一分鐘原則

當我在招生委員會時我會儘可能的閱讀每一份申請。很多時候一個月中會有幾百份的申請提交上來，這就需要我有非常高的工作效率。在第一輪篩選中我們會確定申請是否需要查看更多次---每一份申請所花費的查看時間不會超過6-7分鐘。如果我覺得這是一個強有力的候選人那麼我可能會花半個小時的時間仔細查看他的資料。但是在第一輪的6-7分鐘時，我需要：n

• 看一下學生的科研記錄
• 總結一下申請人的成績單
• 掃一眼標準化考試成績
• 確定文書是否有有效內容
• 了解推薦信的主旨內容

真實情況下這意味著我只有大概一分鐘的時間來閱讀申請人的推薦信。現在來想一想你的推薦信適用不適用這個情境（例如，有一些推薦信在文章開頭寫了很大一段樣板條文，這樣我就不得不讀很多無關的內容。正確的方式是把這些話放到最後來說。）我叫這個一分鐘原則，撰寫，閱讀，修改你的推薦信以確保你提交上來的推薦信沒有違反這一原則。

內容要具體

如果你只需要一個建議的話，那麼一定是這個。n

大部分推薦信都有的一個最主要的問題是文章內容充滿了抽象的概括和無法定性的東西。如果我們不了解推薦人和他的學校，我們就沒辦法衡量推薦人做出的這些陳述是否與我們的標準相同。

三方衡量與可信度

當我們讀一封推薦信時我們其實不光評估學生本身我們也會評估推薦人。我關注的不光是推薦人如何看待這個學生，同樣的我會思考推薦人是如何思考的。如果我不認識推薦人，我們首先需要對推薦人進行評估。當然，有些時候這也很傷人。如果推薦人一直誇獎的研究還沒有我們布置給大一新生的學生作業難，那麼這透露出了很多你們學校的信息，然而卻是負面的。我在2002年的時候看到過類似的推薦信，直到現在我依然能夠說出這所學校的名字包括這個學生。在這個學校整體變強之前我不想錄取其中任何一位學生。如果推薦人真的想誇獎的話，可以這樣告訴我們：你從xxxx年起就沒寫過這麼強烈推薦的推薦信了，而在這段期間你已經寫過了超過xxx封的推薦信。當然，事實上如果我們相信了你的話，然而你的學生表現出來的比你描述的弱很多的話我們就不會相信你之後的推薦信了。n

在你的推薦信中告訴我們你以前的學生都去了哪裡，這可以幫助我們了解你的過往成績，尤其是如果你是一位來自非知名大學的教授。更佳的情況是告訴我們他們現在在哪裡（也許由於你所在的學校比較少人知道所以你的學生在最開始沒辦法進入一所特別好的學校，但是如果他們做的很好並且拿到了一個好位置那麼這也是很值得告訴我們的）記住一定要將你現在的這位學生與那些學生做對比。n

最後，告訴我們一些你的背景。一段非常簡短的背景概述不會有問題。如果你發表了論文，那麼請告訴我們是在哪裡發表的。當然一定要簡短，因為這封信是寫你的學生不是你。

科研經歷的敘述方式

在一個競爭非常激烈的學校，我們很希望知道學生的科研潛力。關於這部分最好的檢驗方式就是他們已經做過的事情。如果你是他們的科研導師，那麼你有義務在信中告訴我們：n

• 用你的話描述他們做過的工作
• 告訴我們這個學生做了哪些貢獻
• 告訴我們他是成功了還是失敗了
• 如果科研還在繼續中，那麼請告訴我們為什麼你認為它會成功

我們很少會期望一個研究課題是由一位學生髮起的，但是我們非常希望能看到他們的一些表現顯示出他們將項目視為己任，例如不斷的改進並打磨最初的設想等等。最後：如果有發表的文章，請告訴我們是什麼級別的。n

學生自己經常不知道怎麼表述。如果你發表了一篇相關的論文，那麼請告訴我們論文發表的地方。在實踐中，學生對不同刊物的表述是很弱的甚至會刻意隱瞞其中的區別。你可以幫助我們更好的知道你的學生所取得的成績。

課堂表現的敘述方式

一般來說，大部分教授接觸學生的方式是在課堂上。來自卡內基梅隆大學的Mor Harchol-Balter教授曾說過：很大一部分關於課堂的描述都是非常糟糕的。我們管這類描述叫做「DWIC」（「did well in class」）這類描述都是及其無用的。

你得告訴我們完整的背景信息。這門課上用了哪些課本？課堂上覆蓋了多少課本內容？這個學生學起來是不是比一般人輕鬆？n

不要只告訴我們學生的成績，要把成績與課上的其他人做對比。有多少學生在這門課上得到了相同或者更好的成績？這位學生有沒有做過一些與眾不同的工作？如果有的話請告訴我們。這位學生在課上對知識的掌握有沒有傾向性？（例如有些學生更擅長理論知識有些學生實踐更好。這方面在成績單上是體現不出來的。然而對我們來說卻很重要）

學生個人特性的敘述方式

這個有點複雜，但是卻能很好的幫助導師檢驗一個學生是否適合自己的團隊。一些導師更喜歡和安靜內向的學生合作，有些則正好相反。

企業推薦信

一個很重要的特殊例子是企業推薦信：這類推薦信的定義是推薦人是行業中的人且與學生沒有學術上的接觸。很多企業推薦信寫的都趨於空洞乏味，明顯可以看出這封信的寫作對象不適用於學術申請。這裡有一些建議可以幫助改善這一狀況。n

一個很常見的錯誤就是過於關注團隊合作。當然這在學術上也是很重要的，但是很多信件都把這些內容放在了首位。這導致了這封信重要性的下降。我們更希望看到學生技術層面的能力。n

告訴我們這個學生是否能夠快速的掌握新的東西，精通某個複雜的技術，或者可以解決一個其他人都無法解決的問題。用一段話來敘述這其中的細節。n

• 除非你對學生的研究潛力有一個具體的事例做支撐，不然就不要在信中提及
• 可以簡短的介紹一下推薦人自己的背景包括教育背景。

Reference：http://cs.brown.edu/~sk/Memos/Grad-School-Recos/
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