南陽盆地——中部地區的天然「轉門」

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南陽盆地處在今天的河南、湖北交界處，盆地腹地一分為二，盆地北部的南陽及周邊地區劃歸河南，盆地南部的襄陽及周邊地區劃歸湖北。

在歷史上，無論是南北對峙還是東西對峙時期，南陽盆地都有很高的戰略價值，這與其地形及位置有著較大的關係。

南陽盆地處在秦嶺、大巴山余脈、伏牛山、方城山、桐柏山、大洪山和鄂西北山地之間，內部為漢水支流丹江、淅川、唐河、白河等河流衝擊而成的平原。

南陽盆地就像是關中、漢中、荊襄、中原之間的一個旋轉門，各方勢力都可以進入，也可由南陽盆地出發奔向各個戰略區域：

1.從南陽向西北方向行進，經商於山地，過武關，奔藍田，進入關中腹地；

2.從南陽向正北方向行進，經過淅川等河谷穿過伏牛山，奔向伊闕，進入洛陽所在的三川河谷；

3.從南陽向東北方向行進，經過方城，走「夏路」，直奔許昌，進入豫東一帶的平原地區；

4.從襄樊地區向西方行進，沿著漢水上溯，經漢水谷地抵達漢中地區；

5.從襄樊地區向南方行進，沿著漢水南下，經漢江通道抵達江陵附近所在的荊襄腹地；

6.從襄樊地區向東南方向行進，經隨棗走廊，通向荊襄地區東北部——漢水匯入長江處的武漢附近。

路線1：

戰國時期，秦據武關，攻取南陽盆地之後，這裡遂成了秦脅楚、攻楚的一個前進基地；

秦末，劉邦下南陽、入武關，率先入關；

楚漢戰爭時，雙方在成皋一帶相持，漢軍形勢吃緊，劉邦也曾由武關出宛、葉，吸引楚軍南下，減輕成皋一帶的壓力；

東晉時，桓溫北伐，先自襄陽入武關，進抵灞上，震動關中；

劉裕北伐後秦，自荊襄北上之軍入南陽後兵分兩路：一路入武關牽制關中秦軍，配合潼關正面的進攻；

東西魏對峙時，東魏高歡發軍三路攻關中，遣高敖曹率軍由南陽入攻武關。

路線2：

春秋時期，楚莊王走的就是這條路，「伐陸渾戎，遂至洛，觀兵於周郊」，問鼎之輕重；

東晉時，桓溫北伐，自襄陽北進，在伊水北岸擊敗羌人姚襄，收復洛陽；

劉裕北伐後秦，自荊襄北上之軍入南陽後兵分兩路：其中一路趨伊洛從南面進攻洛陽；

劉宋元嘉北伐，也曾循劉裕舊轍，遣軍由襄陽經南陽北上，入三川河谷，攻弘農、潼關。

路線3：

金海陵帝南侵時，吳拱先是固守襄陽，後又由襄陽北出，向河南發動反攻，連復新蔡、蔡州、鄧州等地，以牽制從淮河方向南侵的金兵；

蒙古攻金，拖雷率軍從南宋借道，由漢中出南陽以趨汴京。

路線4：

戰國時期，秦將白起帥軍沿漢水順流而下，先後攻破楚國鄢郢等地，使得楚國倉皇遷都，丟掉湖北腹地；

後來到了三國，蔣琬也曾有這個打算，但是擔心打不贏，逆流返回漢中太過於困難，因而沒敢發動此戰。

路線5：

曹操平定北方後，略取荊州，即由南陽下襄陽，再由漢江通道進入荊襄腹地；

三足鼎立局面初成後，關羽則曾試圖攻襄陽以趨宛、洛；

宋金對峙時、岳飛自襄陽北出，收復穎昌、鄭州、洛陽等地；

蒙古攻南宋，中路軍往往自南陽而下荊襄，後更不惜以五年的時間攻襄陽，以動搖南宋國防根本。

路線6：

是因涢水而形成的戰略通道，商周歷史上「武丁南征」「周昭王南征」，都是以隨棗走廊為戰略依託。這裡以出土青銅器多出名，曾侯乙墓就是這裡出土。

南北對峙之際，南方對抗北方的軍事防禦線通常從東南的長江入海口向西延伸到甘肅的東南部，南陽盆地南部的襄陽便處於這條漫長防禦線的銜接樞紐的地位。襄陽和南陽這兩座重鎮代表了南北雙方在這片地域內利害關係的對峙和膠著。

襄陽群山四繞，一水縱貫。鄂西北地區多低山丘陵，襄陽城面向漢水，背靠峴山，周圍東有桐柏山，東南有大洪山，西北有武當山余脈，西南則為險峻的荊山山脈，構成了四邊的屏障，南陽盆地內的河流（唐河白河）在襄陽附近匯入漢水，整個地形使得襄陽便於設防而不利於車騎與大軍的行動。

從襄陽城沿著漢水南下即進入荊襄腹地。對於南方政權來說，一旦丟失襄陽，則荊襄門戶洞開，湖北腹地面臨著被北方政權長驅直入的危險，而荊襄本身就起到在上游屏護東南地區（南京一帶）的重要作用，因而襄陽一直都是南北方對峙期間十分重要的樞紐。

當襄陽掌握在南方政權的手中時，不僅可以作為北伐的基地，而且還可以間接的屏護隨棗走廊一線，一旦北方政權膽敢從南陽走隨棗走廊本漢口，那麼後路隨時有被襄陽截斷的危險。

相對應的，南陽對於北方的意義更大一些。他處在關中、三川河谷、許昌等區域的交界處。光武帝劉秀也起於南陽，東漢時洛陽、南陽都成為富庶繁華之地，因而並稱「宛洛」，也體現了南陽在地域和文化上更近北方。北魏孝文帝遷都洛陽之後，立即統兵征南陽以屏護新都，在拿下南陽，向南攻擊襄陽之時，北魏遭到了南方的強烈而又堅決的抵抗，因為，攻擊襄陽，這已經觸碰到了南方政權的核心利益。

在東西之爭中，南陽盆地又是關中與東部地區的交界地。崤函一帶地勢險要，由三川河谷進攻崤函通道較難，武關之險不及崤函通道，而由南陽盆地入攻武關相對較容易一些，因此東部勢力進攻關中，由南陽入武關這條途徑是可以選擇的。由關中東出，出武關有時可以作為正面強攻的策應，減輕正面的壓力。因此，在東西部之爭中，南陽盆地也是值得重視的一塊戰略區域。