如何利用大自然來激發孩子的興趣

對於兒童來說，有什麼事比採集新鮮花卉、觀察新奇昆蟲、收集石塊貝殼更愉快的呢？

不但嬰兒期、低幼期需要實物教育，在稍大一些的孩子中，實物教育也同樣佔有重要的位置。它不僅是家庭教育的好幫手，也是課堂教育的必備工具；它還應該被擴大到更大的範圍，包括田野、樹叢、草原、海邊等自然風物。

我們需要做的僅僅是遵照自然的指引。

如果你讓一個植物學家把一群孩子帶到田野，你一定會發現，孩子們都積極地幫他探尋植物，專註地看他研究，圍著他問這問那。

在孩子熟悉了一些事物的簡單特性後，我們應該引導他們留意稍微複雜些的事實，譬如植物花瓣的顏色、數目、形狀以及花的形狀是輻射還是左右對稱，葉的特點是對生還是互生……

並讓孩子說出或寫下他所觀察到的一切。等孩子長到了適當的年齡，我們就可以提供給他一些工具，讓他把這方面的知識記錄下來，把有趣的植物保存起來。這樣做能使孩子從中獲得最大的滿足。如果能堅持下去，它將為孩子研究事物打下很好的基礎。

故事：植物的種子

偉大的教育家斯賓塞先生用一把種子開啟了小斯賓塞的「研究」工作，啟發了他對自然科學的興趣。

初春的一天，我告訴小斯賓塞，我準備送他一件非常有意思的禮物，但必須猜一猜才能得到。是什麼呢？「彈子球？小貓咪？夾心餅乾？」小斯賓塞激動地問。

「不，都不是，」我說，「這是一種白天和夜裡都會發生變化的禮物，隨著時間的推移，它還會變出一些更有趣的東西。」

小斯賓塞急不可待地打開禮物，發現只是一些形狀和大小各異的植物種子，他的臉上立刻露出了失望的表情。我說：「別小看這些小顆粒啊，只要你給它們時間和耐心，它們就會在你的手中變出驚人的東西來。」

接下來的一下午，我和小斯賓塞便在後花園裡忙得熱火朝天。我們找來小鐵鍬把土翻開，然後把這些種子分別撒在土裡，左邊是西紅柿，右邊是萵苣，中間一個小圓圈是青椒。之後，我們又在上面蓋上一層薄薄的土，在旁邊豎了一塊牌子寫著「小斯賓塞的農田」。

日子一天天過去，小斯賓塞時不時地跑到後花園去看種子的變化。但種子們好像非常平靜，什麼事也沒有發生。小斯賓塞有些等不及了，他認為種子的故事是我刻意編出來哄他開心的。我安慰他：「別急孩子，這需要時間。你了解時間么？座鐘時針從早到晚，每小時響一次，這就是時間在行走的結果。從把種子種到地里，到它們有一天從地里冒出頭來，這也是時間在行走的結果。孩子，有時變化是需要很長時間的，但只要你肯等待和堅持，它們一定會出現。」果然，有一天當我回家時，小斯賓塞驚喜地對我喊道：「它們冒出來了，它們終於冒出來了！」我到屋後花園裡一看，果然許多嫩綠的小芽從地里冒了出來。

我這樣做並不是說我希望小斯賓塞以後去做一個種田人，而是因為這能幫助他成長，令他從中獲益。自然界的許多事物與人世間的道理是相通的，比如種子為什麼會在春天發芽，為什麼需要漫長的時間，為什麼需要空氣、水和陽光……我認為讓孩子早一點了解和學習事物，是開啟孩子心智的一種重要方法。人的心智一旦開啟了，他就會留心觀察周圍的世界，探究其中的道理，並思考怎樣與世界發生聯繫。實踐出真知，因為這是孩子親身的體驗，知識得來是經過他自己驗證的。這樣也有利於培養他獨立思考的能力。

我認為，儘管工業和畜牧業在現在的很多國家佔據了主導地位，但在我們所有的工作中，農作和園藝仍是最為重要的。因為它們是與生命關聯最密切的工作，它們演示了生命的過程，啟示了生命的美感，體現了生命的和諧與智慧。當然，我絕不是說在對孩子的教育中要拒絕工業和科學，恰恰相反，我也提倡這些知識的傳遞，特別是通過家庭教育的方式。然而歸根到底，要培養一個孩子的心性，離不開農作與園藝。

就這樣，一把種子開啟了小斯賓塞的「研究」工作，啟發了他對自然科學的興趣。他自己後來還查閱了很多這方面的資料，收集了一大本植物標本，做了好幾本自己作圖示說明的植物學圖畫筆記。

自然教育的意義

自然教育和自助教育在孩子身上最直接的反應就是快樂和有趣。長期以來存在的教育誤區，讓很多家長和老師把教育看作是在嚴肅教室中的苦行僧的生活，而忽視了對孩子來說更有意義的自然教育和自助教育。

小斯賓塞是幸運的，他熟悉德文特河畔的每一處籬笆，每一片樹林。春天，他去尋找鳥巢，採摘野花；秋天，他去採集黑草莓、薔薇果和山楂果……

對於孩子的心智發展來說，每一種興趣都是有價值的，我們很難用「有用」或「沒用」區別他們的興趣（除非一些已明顯表現出有違社會倫理和道德的興趣）。正確的做法，應該是利用這些興趣把孩子引向各類知識領域，並培養出孩子好的求知習慣。

幾乎所有的孩子都對小動物有濃厚的興趣，比如一隻螞蟻、一隻小鳥、一群蜜蜂或是一條小魚等。要他們花20分鐘去背誦一段名篇或一首詩歌，常常是非常困難的。但他們會在沒有任何督促和要求的情況下，花上一個下午去觀察一群螞蟻的活動。他們興緻勃勃，心無旁騖，即使被太陽曬得汗流浹背也不在乎。這就是興趣的力量。當然，我們不需思考就知道，即使讓孩子像這樣花上一兩年時間去看螞蟻，他也不能增長多少知識，這時誘導的作用就突顯出來了。作為教育者的父母要主動誘導孩子從中去獲得新的知識、方法，以及對孩子有益的習慣。

故事：螞蟻的課堂

小斯賓塞的知識之旅就是從「螞蟻的課堂」開始的。當我發現小斯賓塞開始在屋後的花園裡聚精會神地觀察螞蟻時，我也加入了他的「興趣小組」。第一天，我們僅僅是看，看螞蟻們怎樣把一粒麵包屑搬回家，怎樣跑回去報信引來更多的螞蟻等等。第二天，我給小斯賓塞擬出了一份關於螞蟻的「研究」計劃：

（1）在「自然筆記」里寫下關於螞蟻的專頁。

（2）從書本上找到螞蟻的介紹，並作筆記。

（3）了解螞蟻的生理特點，比如食物構成、運動器官、習性等。

（4）了解螞蟻的生存特點，比如螞蟻群有沒有蟻王，怎樣分工，怎樣養育小螞蟻等。

有了具體目標，小斯賓塞對螞蟻的興趣就變得更濃了。如果說開始他只是覺得好玩，那麼現在他還發現了研究的意義，整整一個夏天小斯賓塞都在為實現這些目標而努力。

類似這樣的事還有很多。小斯賓塞研究完螞蟻之後，又把興趣轉向了更多的動物。螞蟻之後是魚，魚之後是鳥類，然後是蜜蜂……有趣的是，他不僅僅滿足於學習這些動物的一般知識，還開始嘗試發現它們的一些「社會特點」。他甚至得出一個結論：動物們實在是太聰明了，在某些方面比人類更聰明。接下來，小斯賓塞開始發出這樣的疑問：為什麼動物們會有這樣或者那樣的「智慧」？它們是現在才有的呢，還是一直就有？是自己慢慢形成的呢，還是某種神秘力量給予的？面對孩子的提問，我無法給出一個答案，只好告訴他：關於這類問題，成人世界也一直存在兩種觀念，一種是物種進化論，另一種是上帝決定論。

令我沒有想到的是，我的回答開啟了小斯賓塞的求知慾，他開始希望了解達爾文和上帝。「疑問是智慧的源泉」，我明白那正是小斯賓塞智力發展的一個重要時期，儘管我的父親在對我的教育中從來不承認超自然的力量（《聖經》對他來說僅僅與信仰有關而跟知識無關），但我還是認為，應該讓孩子自己去得出結論。我向小斯賓塞推薦了兩本書，一本是達爾文先生的《物種起源》，另一本是《聖經》，希望他能夠從這兩本書中找到自己的答案。這兩本書對小斯賓塞的影響很大，他後來撰寫的論文《世界的可知和不可知》就與這兩本書有關。正是這篇論文使小斯賓塞順利獲得了劍橋大學的博士學位。

現在回過頭來看當初為小斯賓塞列出的螞蟻研究計劃，我們會發現，這份計劃並不是幾項目標那麼簡單，它還融入了系統獲取知識的方法，並且能培養孩子專註達到目標的意志。儘管我們無法預料自己這麼做能給孩子的一生帶來多大的幫助，但我們仍要繼續給予孩子鼓勵。作為父母，我們在這種事上所表現出來的興趣會使孩子獲得肯定，而有目的的誘導又讓孩子不知不覺地學會了求知的方法。當然，凡事都不可急於求成，父母的目的性不能太強，因為渴望自由是人類與生俱來的，孩子一旦意識到這是一項被強迫完成的任務，他的興趣就會大減。

利用孩子的興趣來開啟和培養孩子的智力

成人世界有目的和有意義的研究，都是起源於「興趣」，「需要」永遠是排在第二位的。我可以毫不猶豫地告訴所有的父母，每一個孩子都會對不同的事物產生不同的興趣，每一種興趣都會對應孩子的某種潛能（如果它充分地表現出來，那就是特長）。這世界上不存在笨孩子，只有教育方法不恰當的父母或老師，他們無法對孩子的興趣定位，不知道怎樣利用孩子的興趣去引導和教育。即使是那些自稱是教育方面的專業人士、那些以此來獲得薪金和榮譽的人也難免會落入這種誤區——充斥在我們周圍的教材，大部分都是枯燥和乏味的，彷彿不這樣的話，就不足以顯示教育家們的專業水平和學術地位。他們沒有興趣或者沒有能力去做這方面的工作，哪怕僅僅是編寫一套有趣的教材。

關於如何利用孩子的興趣，通過誘導的方式來開啟和培養孩子的智力，我希望父母們接受以下這些建議：

（1）當孩子對某件事物表現出興趣時，不要簡單地因為自己認為「沒用」就扼殺它。

（2）利用孩子的這種興趣，讓他學會快樂地專註某些事物，從而獲得與這一興趣相關的知識。

（3）誘導孩子自助學習，通過自己查閱和請教別人的方式來獲得知識。

（4）記錄是保存知識，訓練孩子使用文字、圖畫和參考書籍的好辦法。

（5）對於還不具備文字記錄能力的幼童，父母也要給他準備一個筆記本，把題目寫下來讓他口述。

（6）盡量不使用「任務」「作業」這類字眼，而代之以有趣的名詞。

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