視界云:直播、短視頻風口終極贏家,視頻雲CDN或改寫市場格局

文|李星

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正如電商崛起的前提是在全國布局倉儲及物流體系,今天互聯網越來越順暢的交互體驗也離不開CDN(Content Delivery Network內容分發網路)技術的支撐。

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CDN技術從Akamai公司發明至今近20年了,伴隨著互聯網行業共生成長,其核心價值稱之為「Can Do Network」即想盡一切辦法「加速」。互聯網產品形態的變遷為CDN技術提出了全新挑戰,如今移動端的網路視頻點播、直播、短視頻成為繼PC端視頻網站之後又一娛樂主場。隨著運營商對視頻站點的流量資費的下降,預計視頻產業還將繼續爆發。

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由於移動端瀏覽環境的碎片化、切換頻繁,海量用戶的訪問讓內容平台背負了最大成本就是天價帶寬費用,去年最為風光的獨角獸「映客」被宣亞國際收購,這表明網路視頻服務從來都是巨頭燒錢的遊戲,而CDN是關乎用戶體驗的剛需技術和服務!

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一、互聯網巨頭不計成本湧入,CDN行業利潤遭遇天花板

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當前國內CDN行業玩家背景多元而複雜,既有上市十多年的傳統CDN廠商如網宿、藍汛;也有覬覦CDN市場的互聯網巨頭如阿里雲、騰訊雲等;還有「為視頻內容而生」的新興CDN如視界雲等。

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網宿是「資源驅動型」傳統廠商代表,從基礎運營商那裡購買帶寬,並在各地構建分發節點,搭建起物理鏈條,基於「先發」優勢以及長期運營的品牌積累,該公司目前仍維持相對較高價格,但是市場份額被相繼湧入的CDN廠商搶去了不少市場份額,股價大幅度跳水也迫使網宿轉型雲計算市場。

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阿里雲是「戰略投入型」+「雲CDN」廠商的典型,是不斷腰斬行業價格的殺手。阿里云為確保其在國內公有雲市場頭把交椅,把CDN納入到雲生態鏈體系一環。在CDN戰場上,BAT罕見的形成了對標傳統CDN廠商的「隱形聯盟」(騰訊雲、百度雲更多是由於「人工智慧」(AI)迫切需要企業級大數據作為應用場景需要),目前三家默契地採取「低價策略」跑馬圈地,把CDN行業拖進盲目殺價爭奪客源的惡性競爭之中。

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傳統CDN廠商與互聯網巨頭「互懟」把相對生僻的行業「炒熱」,未嘗不是好事!從創新視頻形式趨勢上看,雲CDN增速更快,傳統CDN廠商市場份額被壓縮;而與互聯網巨頭受階段性集團戰略目標的影響,專業視頻CDN團隊如視界雲等只專註服務視頻平台垂直領域,在傳統行業巨頭和互聯網雲巨頭夾縫中生存。

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二、直播+短視頻風口之下的贏家,技術派CDN的三大派別

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歷經2016高峰時的300多家直播平台,由於大多數秀場直播內容低俗化,在直播新規的嚴格管控之下,至去年底已銳減三分之一。在非理性的狂熱冷靜下來之後,CDN廠商的客源並不會受到衝擊。

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首先億級用戶的國民級應用內置了直播功能如手機QQ的New直播、淘寶直播、360手機瀏覽器的花椒直播、微博的一直播等,一些垂直App如脈脈的「職播」、房總管租房直播等,這表明直播產品已成為跨社交、電商、娛樂等平台的標配,這些平台對CDN需求量相當迫切。

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其次,今年短視頻開始成為視頻平台和資訊端的流量扶持重點,短視頻更便於主播做後期編輯、更有「作品感」,快手、火山等力壓映客、鬥魚,代表點播將超過直播趨勢。騰訊以3.5億美元投資快手,阿里系的秒拍與UC短視頻,今日頭條分拆出火山短視頻;各大資訊端如網易新聞、搜狐新聞、鳳凰新聞、界面等在首頁均有短視頻。頭部自媒體團隊如papi醬、一條、陳翔六點半等獲得巨額融資;海量短視頻隨點隨看也需要雲視頻CDN加速。而短視頻錄播場景的加速服務成為CDN的增量市場。

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(左圖為秒拍、中圖為快手、右圖為抖音)

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影響直播、短視頻等海量UGC內容平台最常見的用戶體驗問題是卡頓、延時,最近流行的「抖音」短視頻實際上是畫面劇烈抖動製造搖滾風,沒有CDN加速服務幾乎不可能,直播、短視頻也是各大CDN廠商競逐的大客戶(KA)。目前直播、短視頻功能日益豐富、應用場景也越來越複雜,在體育賽事、明星演唱會、遊戲競技、秀場、跨境直播等不同等業務場景中對於加速服務更為苛刻;而連麥、秒切、小窗預熱、動態流截圖、分享朋友圈、直播時移等創新細節功能,需要投入大量的研發力量,目前僅花椒就有200多人的技術團隊,還需要依賴視界雲等專業CDN提供援助。

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「技術」逐漸取代「價格」成CDN廠商在客戶談判時最關鍵因素,技術更高的CDN服務能夠降低CDN的帶寬成本、提升用戶體驗,從而在直播、短視頻競賽中獲勝。目前CDN技術按照其側重點共分為穩定派、全能派、性能派等「三大門派」。

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(1)「穩定派」認為CDN服務應保持內容分發的穩定性,在一體化技術、弱網加速技術、服務質量性能波動監測、智能故障診斷等強化技術積累,而非刻意追求最新的功能特效,比如客戶有防盜鏈更新時可以第一時間告知客戶,並降低故障影響,對於賽事、演唱會等直播及短視頻場景中較有吸引力,主要代表廠商是網宿。

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(2)「全能派」即提供直播、點播的端到端的完整解決方案,除了CDN服務以外,還包括域名註冊、網站開發、IDC、雲通信、移動服務、雲安全、監控與管理等綜合化一站式服務,主要代表廠家就是阿里雲、騰訊雲等。

(騰訊雲業務線)

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(3)「性能派」即通過自研核心、優化節點選擇和網路部署,達到提升性能的目標。實際上,哪怕網速整體提升0.1秒,就需要在提升核心Cache的響應速度、提升調度系統的響應速度、降低網路節點的延遲、提升下載速度、縮小網路節點距離用戶的距離等方面進行研發和投入;而單一環節的性能提升可以滿足直播和短視頻平台對於CDN的苛刻需求,這方面的典型廠商是白山雲,以及兼顧穩定考慮的視界雲。

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直播和短視頻平台出於容災及防範異常情況,會同時選用兩家以上不同背景的CDN廠商合作。在CDN三大技術流派中,視頻平台可以各取所需,也可以在保證穩定的前提下,根據價格和性能需求,對CDN廠商共同進行招標和組合,篩選出CDN合作夥伴。

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三、融合型視頻雲服務受追捧,內容的智能化網路分發是未來

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事實上,我國的互聯網整體網速全球範圍仍在50名開外,國內應用CDN加速服務佔比未超過20%,目前以視頻網站企業用戶佔主導。CDN本身應該算做一個藍海市場,但國內市場由於互聯網巨頭攤大餅做大生態的戰略,導致行業利潤迅速壓縮,但這與CDN高成本、強資源依賴的行業特性並不相符,未來整個CDN行業會逐步轉移至以技術作為驅動、不斷抬高准入門檻,由價格戰轉向「技術戰」。

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況且,當前視頻內容分發平台將逐漸轉變為直播與點播齊頭並進、彼此互補,對CDN加速及深化服務上要求雙重提升,引入專業技術團隊進行CDN外包是必然之舉。

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單純的「雲CDN」與單純傳統資源依賴型都不完美,前者按需提取、成本低廉,容易產生高延遲、網路擁堵等弊端;後者移動蜂窩網的IP地址分配錨點很高,節點基站難以定址。從長遠看,融合型雲CDN服務是大趨勢,類似視界雲等面向視頻垂直領域,追求把(直播、點播)雲分發與雲存儲、雲轉碼等技術服務的垂直視頻CDN將會越來越普遍。目前阿里雲也正重新定義CDN,把「C」從「內容」(Content)理解為「雲」(Cloud)獲得了廣泛的認同。

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從視頻內容的發展脈絡上看,目前以PC+手機的點播、錄播為主,未來VR、4K等視頻內容對帶寬、網速要求更高,對內容分發的核心演算法要求更高,而邊緣計算、霧計算、智能管道等正成為行業探索新的技術方向。

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人工智慧(AI)也將深刻改變CDN行業的面貌,進入移動互聯網下半場,幾乎所有互聯網產品都在轉型做內容,海量UGC內容的大爆發為人工智慧深度學習提供了大數據應用場景,也為人工智慧在CDN智能化、場景化分髮帶來更多遐想。

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結語:

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視頻內容產業的爆發讓CDN行業價格戰硝煙瀰漫,行業玩家變得多元而複雜,只有真正解決當下直播、短視頻在用戶體驗上的諸多痛點,CDN廠商才能切實幫助企業客戶降低成本、提升運維效率。而圍繞直播、短視頻內容分發為重點的CDN核心技術,有的強調穩定、有的強調性能,但是針對垂直領域的融合型雲CDN是行業發展方向,而整個CDN能否回歸企業服務本質還有賴於核心技術的不斷突破,市場格局未定,技術創新者的紅利依然存在。

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作者:李星,公眾號:靠譜的阿星,靠譜匯創始人,科技專欄作家


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