花信風 | 立夏之芍藥——橋邊紅葯為誰生
「穀雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥。」芍藥殿春而放，別名婪尾春。初夏時節，牡丹式微，芍藥初綻。對牡丹意猶未盡的遊人，紛紛前往牡丹園賞芍藥。蘇軾曾以「多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風」，道出憐花惜春之意。
芍藥種類繁多，根據形態，大致可分為兩類。一是單花類， 花朵由單朵花構成，花瓣向心式自然增加，雄蕊只著生於子房周圍，隨花瓣增多而相應減少直至消失。單花類包括單瓣型、荷花型、薔薇型等。二是台閣類，由花朵中心或者花間之生長點經再次分化花芽開花而成。在下方花朵中心再形成一朵上方花，上方花與下方花相疊合，從而增加了重瓣程度，有些品種甚至由三花乃至四花疊合而成。台閣類包括彩瓣台閣型、分層台閣型、球花台閣型等。
單花類
台閣類
芍藥自古以葯為名，花即是葯，且是重要的藥材。《本草綱目》： 「制食之毒，莫良於芍，故得藥名，亦通。」《和劑局方》中， 芍藥與當歸、川芎、熟乾地黃搭配為「四物湯」，可治肝血虧虛。《景岳全書》中，芍藥與黃芩、黃柏、續斷等搭配為「保陰煎」，可治血虛有熱。《傷寒論》藥方逾百，用芍藥者約佔總數的三分之一，如四逆散、葛根湯、桂枝湯、當歸四逆湯、芍藥甘草湯等。白芍具有養血柔肝、緩急止痛等功效，至今仍被廣泛運用於治療心腦血管、肝臟疾病。
芍藥既可醫身，還可治心。傳說中，花神從仙界採集芍藥花種子，治療人間瘟疫。古希臘神話里，醫藥之神阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)有個醫術高明的徒弟派翁(Paeon)，成功醫治了戰神阿瑞斯和冥王哈迪斯。阿斯克勒庇俄斯心生嫉妒，準備殺掉派翁。哈迪斯為了保護派翁，將其變成了一株芍藥花。
除具治病救人的功效，更多時候，芍藥因出眾的美麗為人銘記傳誦。李時珍《本草綱目》：「芍藥，猶婥約也，美好貌，此草花容婥約，故以為名。」芍藥的綽約之美，包涵了豐富的文化意象。世人稱牡丹、芍藥二絕，其中牡丹為「花王」，芍藥為「花相」。芍藥被稱為「花相」，還有一段「四相簪花」的故事。
沈括《夢溪筆談》云：「韓魏公慶曆中以資政殿學士帥淮南。一日，後園中有芍藥一干分四歧，歧各一花，上下紅，中間黃蕊間之。當時揚州芍藥，未有此一品，今謂之『金纏腰』者是也。公異之，開一會，欲招四客以賞之，以應四花之瑞。時王歧公為大理寺評事通判，王荊公為大理評事簽判，皆召之，尚少一客，以判鈐轄諸司使忘其名官最長，遂取以充數。明日早衙，鈐轄者申狀暴瀉不止，尚少一客，命取過客歷，求一朝官足之。過客中無朝官，唯有陳秀公時為大理寺丞，遂命同會。至中筵，剪四花，四客各簪一枝，甚為盛集。後三十年間，四人皆為宰相。」當時只有宰相穿紅色官袍、系金色腰帶。因此，坊間傳說，出現了「金帶圍」，當地就有人陞官，乃至當宰相了。
作為「花相」，芍藥儼然一花之下、萬花之上的權貴。前些年流行宮廷劇，人們又將牡丹比作端莊的皇后、芍藥比作妖嬈的妃子。實際上，將芍藥比作大權在握的宰相，亦或是皇帝寵愛的貴妃，都不甚妥當。在中國傳統文化長河中，芍藥的意象大多與權力無涉，與恩寵無關。如果說牡丹身居廟堂之高，芍藥則身處江湖之遠。有人說，中國的芍藥類似於西方的玫瑰，象徵著浪漫。其實，芍藥的浪漫，是廣義的浪漫，不僅限於愛情。芍藥的意味，包含了知音難覓、別離傷懷，包含了逍遙與洒脫、獨立與淡泊，正是歷代文人追尋的魏晉風骨。
芍藥文化歷史悠久。王禹《芍藥詩並序》：「百花之中，其名最古。」鄭樵《通志略》：「芍藥著於三代之際，風雅所流詠也。」在最古老的夏、商、周三代，芍藥已著稱於世。虞汝明《古琴疏》： 「帝相元年，條谷貢桐、芍藥。帝羿植桐於雲和，令武羅伯植芍藥於後苑。」帝相是夏代第五位君王。鄭樵、虞汝明為宋人，所記皆源於考據傳說。
芍藥頻見於先秦古籍中。《山海經》多次提到芍藥生長地點：「條谷之草多芍藥。」「洞庭之上多芍藥。」而《詩經》，最早記錄了有關芍藥的風俗。《詩經·國風·溱洧》：「洧之外，洵訏於且樂。維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥。」先秦時期，人們思想尚未被禮教束縛，大多熱情浪漫，其中鄭國民風尤為開放。每年上巳節，青年男女聚在溱、洧兩水之上嬉戲遊玩，打鬧調笑之餘，互相贈送芍藥。自此，芍藥被賦予了定情、贈別之意。
作為贈別之物，芍藥又名將離、離草。《韓詩外傳》：「芍藥，離草也。」崔豹《古今注》：「古人相贈以芍藥，相招以文無。文無一名當歸，芍藥一名將離故也。」古人含蓄，常常以葯寄情。離別時，贈之以芍藥；相招時，寄之以當歸；拒返時，回之以遠志。離別之時以芍藥相贈，大抵如同折柳吧。元稹《憶楊十二》：「去時芍藥才堪贈，看卻殘花已度春。 只為情深偏愴別，等閑相見莫相親。」
自宋以降，揚州芍藥享譽盛名。揚州的芍藥，恰如洛陽的牡丹。汪灝《廣群芳譜》：「一名餘容，一名鋋，一名犁食，一名將離，一名婪尾春，一名黑牽夷，廣雅作攣夷。本草曰，芍藥，猶婥約也，美好貌，此草花容婥約，故以為名。處處有之，揚州為上，謂得風土之正，猶牡丹以洛陽為最也，白山、蔣山、茅山者俱好。」李時珍《本草綱目》︰「昔人言洛陽牡丹、揚州芍藥甲天下。今葯中所用，亦多取揚州者。」
揚州太守蔡繁卿曾在芍藥盛開時，用花十餘萬枝舉辦萬花會。蘇東坡到揚州就任，認為萬花會擾民，從此停辦了。對芍藥的品種分類，亦起於宋代。宋代《芍藥譜》、《鮮芳譜》、《揚州芍藥譜》中，芍藥品種大約三十多個。至乾隆時，揚州芍藥品種達百餘個，不乏「楊妃吐艷」、「金玉交輝」等名品。如今，芍藥品種己發展至千餘。芍藥也如同牡丹，實現了紅、黃、白、粉、藍、黑、紫、綠、復九大色系的完整系統。
揚州是多情之地，溫柔之鄉。天下月色三分，有二分屬於揚州。揚州
文人雅士聚集，風塵女子為伴，留下詩詞無數，其中姜夔《揚州慢》傳唱千古：「二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。念橋邊紅葯，年年知為誰生？」橋邊的紅芍藥，猶如與他住在赤闌橋邊的初戀情人。相伴數年，分別後懷念二十年，人生四分之一的詞為她而寫，雖終為陌路人，何嘗不是一種浪漫的精神寄託呢。芍藥的浪漫風雅，還可見於《紅樓夢》中醉眠花下的史湘雲。《紅樓夢》第六十二回「憨湘雲醉眠芍藥」：「果見湘雲卧于山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。眾人看了，又是愛，又是笑，忙上來推喚挽扶。湘雲口內猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：『泉香而酒冽，玉盞盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，卻為宜會親友。』」此情此態，曠達洒脫，真乃晉人之風啊。
芍藥詩詞
張九齡《紫薇庭芍藥》： 仙禁生紅葯，微芳不自持，幸因清切地，還遇艷陽時，名見桐君錄，香聞鄭國詩，孤根若可用，非直愛華滋。
梅堯臣《七里灣得朱表臣寄千葉樓子髻子芍藥》 ：誰稱為近侍，宜與牡丹尊，霞綷千千葉，香撩黯黯魂，紅樓思俠少，寶髻奉王孫，剩插不堪照，顏衰汴水渾。
蔡羽《毛督經浣亭官舍芍藥》： 晝靜綠陰匝，微風滿院芬，紅欄昨夜雨，碧館見朝雲，春杳鳥空怨，暖多花易熏，須煩紫絲帳，遮護到斜曛。
張泌《芍藥》： 香清粉淡怨殘春，蝶翅蜂須戀蕊塵，閒倚晚風生悵望，靜留遲日學因循，休將薜荔為青瑣，好與玫瑰作近鄰，零落若教隨暮雨，又應愁煞別離人。
蘇軾《玉盤盂詩並序》： 東武舊俗，每歲四月大會於南禪、資福兩寺，以芍藥供佛，而今歲最盛，凡七千餘朵，皆重跗累萼，繁麗豐碩，中有白花正圓如覆盂，其下十餘葉稍大，承之如槃，姿格絕異，獨出於七千朵之上，雲得之於城北蘇氏園中，周宰相莒公之別業也，而其名俚甚，乃為易之。雜花狼籍占春餘，芍藥開時掃地無，兩寺妝成寶纓絡，一枝爭看玉盤盂，佳名會作新翻曲，絕品難尋舊畫圖，從此定知年穀熟，姑山親見雪肌膚。花不能言意可知，令君痛飲更無疑，但持白酒勸嘉客，直待瓊舟覆玉彝，負郭相君初擇地，看羊屬國首吟詩，吾家豈與花相厚，更問殘芳有幾枝。
蘇轍《和子瞻玉盤盂二首》： 千葉團團一尺餘，揚州絕品舊應無，賞傳莒國遷鍾簴，移憶胡僧置缽盂，叢底留連傾鑿落，瓶中捧擁照浮屠，強將絳蠟封紅萼，憔悴無言損玉膚。故相林亭父老知，出群草木尚何疑，無多產業殘花藥，幾許功名舊鼎彝，豐艷不知人世別，佳名新換使君詩，明年會看花尤好，剝盡浮苞養一枝。
周必大《彭孝求送芍藥數種鄙句為謝》： 占斷春光及夏初，琉璃剪葉朵珊瑚，休論花品同而異，且詠詩人樂且吁，北地莫辭金鑿落，南禪爭看玉盤盂，彭宣微恙何妨醉，自有嬌痴婢子扶。
楊萬里《多稼堂前兩檻芍藥紅白對開二百朵》： 紅紅白白定誰先，裊裊娉娉各自妍，最是倚欄嬌分外，旁招近侍自江都，兩歲何曾見國姝，看盡滿欄紅芍藥，只消一朵玉盤盂，水晶淡白非真色，珠碧空明得似無，欲比此花無可比，且雲冰骨玉肌膚。芙蓉渡酒店前金沙芍藥盛開
山店春光也自妍，芙容渡口數家村，筍輿低過金沙架，籬落疏圈芍藥軒，孤客倦遊殊寂寞，雨花著意與溫存，可憐經眼匆匆去，不折紅香到綠尊。郝經《芍藥》： 夜來風雨洗殘春，芍藥還開春又新，入座忽驚持酒客，舉杯先酌送花人，煙輕雪膩丰容質，露重霞香婀娜身，鐵石肝腸總銷鑠，都將軟語說風神。
馬祖常《芍藥》： 鶯粉分奩艷有光，天工巧制殿春陽，霞繒襞積雲千疊，寶盝凝脂蜜半香，並蒂當階盤綬帶，金苞向日剖珠囊，詩人莫詠揚州紫，便與花王可頡頏。
文徵明《禁中芍藥》： 仙姿綽約絳羅紳，何日移根傍紫宸，月露冷團金帶重，天風香泛玉堂春，千年想見翻階詠，一笑羞稱近侍臣，不似人間易零落，上方元自隔凡塵。
白居易《感芍藥花寄正一上人》： 今日階前紅芍藥，幾花欲老幾花新，開時不解比色相，落後始知如幻身，空門此去幾多地，欲把殘花問主人。
白居易《草詞畢遇芍藥初開偶成十六韻》： 罷草紫泥詔，起吟紅葯詩，詞頭封送後，花口折開時，坐對鉤簾久，行觀步履遲，兩三叢爛熳，十二葉參差，背日房微歛，當階朵旋欹，釵葶抽碧股，粉蕊撲黃絲，動蕩情無限，低斜力不支，周回看未足，比諭語難為，勾漏丹砂里，僬僥火焰旗，彤雲剩根蒂，絳幘欠纓緌，況有晴風度，仍兼宿露垂，疑香熏罨畫，似淚著胭脂，有意留連我，無言怨思誰，應愁明月落，如恨隔年期，菡萏泥連萼，玫瑰刺繞枝，等量無勝者，惟眼與心知。
孟郊《看花》： 芍藥誰為婿，人人不敢來，惟應待詩老，日日殷勤開。
王十朋《芍藥》： 千葉揚州種，春深霸眾芳，無言比君子，窈窕有溫香。 已過花王候，才開近侍香，來游禁酒地，免作退之狂。
韓愈《芍藥》： 浩態狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤龍，覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重。
蘇軾《題趙昌芍藥》： 倚竹佳人翠袖長，天寒猶著薄羅裳，揚州近日紅千葉，自是風流時世妝。
黃庭堅《廣陵早春》： 春風十里珠簾捲，彷佛三生杜牧之，紅葯梢頭初繭栗，揚州風物鬢成絲。
註：圖片來自網路。
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