和艾滋病說再見：新技術讓免疫系統拒絕HIV病毒感染

我們日常所處的環境里充滿了各種細菌、病毒以及其他病原體，然而大多數情況下，我們仍然可以健康的生活不受疾病所侵害，這要歸功於免疫系統強大的保護作用。

艾滋病之所以如此可怕，就是因為引發艾滋病的HIV病毒以免疫系統中的主力軍——T細胞為宿主，慢慢的破壞人體免疫系統直至系統機能不再能夠發揮穩定的作用，罹患艾滋病的患者最終因為免疫力低下，死於各種各樣的併發症。

預防以及無副作用的治癒疾病的終極手段就是通過增強、修復免疫系統來進行的，這將是未來醫學的主要研究方向。4月10日，來自scripps研究院的科學家們在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上發表了一項研究成果，正是關於對艾滋病患者的免疫系統進行修復的巨大進展，該研究在未來極有希望成為治癒艾滋病的良方。

目前科學家們找到一種辦法，將HIV抗體與免疫細胞結合到一起形成抗體-免疫細胞共同體，生成了一種新型的免疫細胞種群，該類免疫細胞能夠有效的恢復被HIV入侵的病變細胞，並且不需藉助其他藥物而長期保護艾滋病患者，對艾滋病的治療具有重大意義。

Richard Lerner博士作為主要的研究者，計劃與 City of Hope』s中心聯合，在臨床試驗之前，首先根據聯邦規範來測試新型治療手段的有效性及安全性。

City of Hope』s中心的主任John A. Zaia博士說：「我們目前正在使用血液幹細胞移植進行艾滋病基因治療的臨床試驗，我們正在申請將這項經驗將用於臨床，其最終的目標是不藉助藥物而控制病人體內的艾滋病毒。」「我們scripps研究院榮幸地能夠與City of Hope』s中心的醫生和科學家合作，他們在艾滋病毒患者移植方面的專業知識對於推廣該治療手段極有幫助，」萊爾補充說。

相較於讓抗體在低濃度狀態下於血液中自由流動，新技術通過將抗體置於於細胞的表面，從而阻止HIV病毒接觸關鍵的細胞受體並傳播感染，最終阻斷HIV的進一步擴散。

這種效果被Xie博士稱為「鄰居效應」，即附近存在的少量抗體比在血液中流動的許多抗體更有效。 「你不需要在一個細胞上有這麼多分子才能有效，」他說。

在測試他們的艾滋病毒系統之前，科學家們使用鼻病毒（能夠引發多種感冒）作為模型。他們使用一種慢病毒載體，將新基因遞送至培養的人類細胞。該基因能夠指示細胞合成與鼻病毒所需的人細胞受體（ICAM-1）相結合的抗體。最終由於抗體獨佔了該位點，使得HIV病毒不能與免疫細胞結合以傳播感染。這實際上就是一種細胞免疫接種的形式。研究人員向這些細胞群體添加了鼻病毒，隨後絕大多數細胞在大約兩天內死亡。在只有未經改造的細胞群體中，大量細胞死亡。而在改造細胞及為改造細胞混合群體中，初始階段部分細胞死亡，但是他們的數量隨後迅速反彈，125小時後，這些細胞群體恢復到與對照組細胞相同的水平。

該研究的實質是：迫使細胞進行競爭，沒有抗體保護的細胞死亡，留下受保護的細胞存活和繁殖，將保護性基因傳給新細胞。

研究人員進一步測試了該技術在對抗艾滋病毒領域的作用。HIV病毒需要與CD4細胞表面受體結合來進行感染傳播，所以科學家測試了能夠保護這些受體並殺死HIV病毒的抗體。

與鼻病毒實驗相同的設計，最終結果展示了該技術對於HIV病毒同樣效果非凡。該治療技術未來有望成為無副作用並能長期保護患者阻止病情進一步發展的良藥，使得艾滋病患者能夠健康的生存。

參考資料：

New Approach Makes Cells Resistant to HIV

推薦閱讀：