難成獵手，反成獵物--日本海軍「大鷹」級護衛航母簡史

1944年8月18日晚間22時，菲律賓呂宋島西部海域

一個巨大的運輸船團正在急速向馬尼拉駛去。為了應對盟軍即將對菲律賓展開的大規模進攻，接到增援命令的ヒ71船團滿載著油料、武器裝備，以及剛剛從中國東北調來的關東軍第26師團的2萬6千名官兵緊急從台灣高雄出港，踏上了不歸之路。

被視為帝國陸軍精銳的這些關東軍士兵們，正在想像著如何在呂宋島的陸地上痛擊美軍的登陸部隊。而船團中唯一的一艘護衛航母「大鷹」的艦長杉野修一此時則顯得惴惴不安：隨著美軍反攻的臨近，美軍潛艇在這一海域的活動越來越頻繁。就在當天早晨，船團中的一艘油船永洋丸號就被美軍潛艇的雷擊擊中，所幸並未沉沒，原路返回。但航路的前方充滿著未知，杉野艦長和船團的其他艦員一樣，擔心著神出鬼沒的美軍潛艇的暗中攻擊。

杉野艦長不知道的是，他們的行蹤早已暴露在由三艘美軍潛艇組成的獵殺分隊的眼中。其中的一艘潛艇「紅石魚」號已經進入攻擊陣位，打開了魚雷發射管口。隨著艇長下達的開火命令，三發魚雷從發射管中魚貫而出，向著眼前的這艘大型軍艦撲去......

時間回到1940年9月19日，三菱長崎造船廠

一艘嶄新的豪華遠洋客貨輪正從船渠中滑出下水。作為三艘「新田丸」級豪華郵輪中最後一艘開工建造的妹妹「春日丸」就此誕生了。從20世紀初期到30年代，歐美各國都掀起了建造大型豪華游輪的熱潮，一個國家的造船業是否能造出大型豪華游輪，也被人視為判斷這個國家綜合國力的典型標誌之一。在世界造船業中屬於後起之秀的日本，自然想要追趕這一熱潮。為了刺激國內低迷的造船業，日本政府推出了一系列造船扶持優惠政策，鼓勵民間船企建造大型郵輪。在1937年推出的《優秀船舶建造助成制度》的鼓勵支持下，日本最大的商運船舶企業--日本郵船公司決定從1938年到1940年建造三艘全新的大型遠洋豪華郵輪「新田丸」級，用於歐洲-遠東航線的客貨運輸。

「新田丸」號大型高速豪華郵輪

但事情並沒有這麼簡單。在《優秀船舶建造助成制度》的資金提供方中，除了日本政府，還出現了海軍的身影。早在20世紀20年代，日本海軍就開始研究商船戰時改造航母的計劃可行性。作為日本海軍的老師，英國海軍改造的「百眼巨人」號航母，便是在義大利郵輪「羅素伯爵」號的基礎上改建而來。

作為造船技術少將的日本海軍造船專家平賀讓，通過在歐美諸國的考察交流後得出結論：商船中唯有大型高速客輪最適於改建為航母。他列舉出了許多優勢：大型高速郵輪速度快（20節以上），體積大，能為航母的機庫和甲板設置留下充足的空間；為了航行安全設置的諸多水密艙在戰時能增強防護；戰時改造速度較快，等等。當然，平賀也指出了缺陷：商船改造航母與正規航母相比，航速低，防禦薄弱。但日本海軍依然將商船改造航母視為重要的戰時戰力補充手段。為此日本海軍在《優秀船舶建造助成制度》中要求將這些新造郵輪作為能在戰時徵召的「航母儲備艦」，時刻準備著改建為航母。

1940年開始，日美關係趨於緊張，日本海軍立刻著手實施第一次戰備船舶徵用計劃，日本郵船公司在建的三艘郵輪：「橿原丸」、「出雲丸」和「春日丸」號被海軍徵用，開始改建為航母。「橿原丸」和「出雲丸」便是我們日後熟悉的「隼鷹」和「飛鷹」號航母。而「春日丸」一開始依然以自己的原名，作為特設航空母艦編入第一航空艦隊第四航空戰隊，日後則被改名為「大鷹」號航母，就此開始了戎馬一生。而她的姐姐們：八幡丸和新田丸號則分別於1942年5月31日和11月25日完成改建工作，並被重新命名為「雲鷹」和「沖鷹」號，作為聯合艦隊的一員歸屬橫須賀鎮守府指揮。

大鷹級的建造技術指標大致如下：

標準排水量17830噸，全長180.24米，寬22.5米

航速21節，續航力8500海里/18節

配有4門89式127毫米高炮和8座25毫米機炮（1944年阿號作戰前增加到48座）

載機數27架，編製艦員747人

1943年至1944年增設21號、13號對空電探

與美英商船改造航母不同的是，日本的商船改造航母被要求參與一線的艦隊決戰。但除了隼鷹飛鷹兩艦以外，剩下的改造航母航速慢，防禦薄弱，跟不上主力艦隊的腳程，也容易受到攻擊。最終大鷹級三艦隻得留在二線，負責飛機的運輸和後方飛行員訓練任務。大鷹級在飛機運輸任務中表現優秀，日本海軍在南太平洋駐紮的許多地區缺乏合適的港口供運輸船停泊，而使用大鷹級這樣的改造航母運輸飛機，在到達目的地附近後可以直接從母艦上起飛，在陸地機場著陸，能省很多事情。

美國海軍「卡薩布蘭卡」級護衛航母「聖洛」號，美國海軍以C3型自由輪船型為基礎建造的這一級護衛航母建造周期短（1-2個月左右），一共建造了50艘，生產性極高，被人稱為「吉普航母」，與日本護衛航母的改建生產性形成了鮮明的對比

然而，二線的後方勤務也並非一帆風順，美軍潛艇不時的攻擊行動也讓大鷹級三艦有些措手不及。1942年9月28日，大鷹號在特魯克環礁以南海域首次遭到美軍潛艇「鱒魚」號攻擊，一枚命中，大鷹只得緊急進入特魯克泊地接受緊急修理，後返回吳港大修。1943年4月9日，大鷹再次於特魯克外海遭遇美軍潛艇「金槍魚」號的攻擊，但並未受損。

大鷹級一生中最為幸運的一刻發生在當年的9月24日：在小笠原諸島父島東北方海域，剛剛完成飛機運輸任務返回橫須賀的大鷹遭到美軍潛艇「海鱸魚」號攻擊，右舷艦尾被魚雷擊中，右側推進軸被炸斷，飛行甲板也有受損，大鷹只得由同行的沖鷹拖回橫須賀港大修。當工程師們檢查艦體底部傷情時，發現右舷艦體上居然有五處凹陷，明顯是魚雷命中撞擊留下的痕迹！這說明美軍潛艇發射的6枚魚雷全部命中，然而5發是啞彈。這次經歷對大鷹和她的乘員來說可謂是運氣爆表，但也就此用完了她一生的好運餘額。同時，大鷹等二線艦艇屢屢遭到美軍潛艇攻擊，也反映出日本海軍反潛能力的嚴重不足。

1943年9月30日，返回橫須賀港大修的「大鷹」號航母

與幸運的妹妹相比，姐姐沖鷹號就不幸得多了。1943年11月30日，沖鷹和輕母「瑞鳳」、重巡「摩耶」、「鳥海」及其他3艘驅逐艦一同返回橫須賀，在八丈島以東海域被美軍潛艇「旗魚」號發現，「旗魚」號對這支艦隊保持了4天的跟蹤，最終於12月4日凌晨對沖鷹進行了攻擊，造成沖鷹居住區起火、飛行甲板塌陷。動力依然完好的沖鷹在撲滅火災後繼續朝著橫須賀方向行駛，然而美軍潛艇窮追不捨，在早上6點進行了第二次攻擊，最終打壞了沖鷹的輪機艙，就此喪失動力，癱瘓在海面。上午9時，「旗魚」號進行了最後一輪攻擊，命中一發，將沖鷹和艦上的1250人送入了海底。沖鷹也成為了日本海軍第一艘損失的商船改造航母。

1943年2月，正在前往特魯克執行飛機運輸任務的雲鷹

隨著美軍海空力量的不斷加強，日軍的後方海運補給線遭受了美軍的海空立體打擊，損失慘重。在盟軍攻擊機和潛艇的聯合絞殺下，分散護航的護衛艦毫無招架之力，不僅難以保護商船，自己也成為了獵殺的目標。

遭受美軍B-25轟炸機和英軍「英俊戰士」攻擊機猛烈攻擊的日軍護航驅逐艦和運輸船團

終於意識到海上護衛戰重要性的日本海軍，於1943年12月才設立了海上護衛總司令部，把大鷹、雲鷹等一批二線軍艦編入護衛總隊，開始以編成大規模護航船團的方式進行物資運輸。然而，從本土到特魯克、塞班等地的航線上已是殺機四伏，羸弱的護航船團在美軍的攻擊面前顯得是那麼的脆弱不堪。

縱觀整個太平洋戰爭，日本商船的損失率高得驚人，建造速度趕不上損失速度，在1944年達到了最高峰，維持戰爭的輸血線，被美軍的海空絞殺所徹底毀滅

1944年8月18日，厄運終於降臨到了曾經的幸運艦大鷹的頭上：美軍潛艇「紅石魚」號對大鷹連發三枚魚雷，大鷹的航空汽油庫瞬間殉爆，26分鐘後，大鷹沉入海中，700多名艦員也與艦同沉，而她所護衛的ヒ71船團也損失慘重，運輸船「帝洋丸」號和加油艦「速吸」號被擊沉，關東軍26師團的7000多名士兵還沒見到美軍的影子就葬身魚腹了。

1944年8月8日，正在護衛ヒ71船團前往馬尼拉的大鷹號

而二姐雲鷹則在1944年的9月17日凌晨在南海東沙群島東南海域遭到美軍潛艇「石首魚」號的攻擊，命中右舷鍋爐艙並引發大爆炸，在海面上掙扎了7個小時後最終帶著275名艦員沉沒了。

縱觀大鷹級三姐妹的一生，雖然為了執行運輸任務跑斷了腿，卻沒有得到過一次機會能夠作為主力艦隊的一員參與艦隊決戰。日本海軍的商船改造航母除了隼鷹飛鷹兩艦以外，基本上都是碌碌無為，沒有取得任何戰果，最後成為了美軍潛艇絕佳的獵物，令人不勝唏噓，日本海軍戰時忽視海上護衛戰的惡果，最終讓他們付出了慘重的代價。

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