美軍38噸超級重型直升機準備服役，將列裝4萬噸兩棲攻擊艦

西科斯基CH-53系列運輸直升機一直以來深受美軍青睞，這種重型直升機到目前為止已經發展了多個延伸型號，其中正在服役的CH-53E「超級種馬」是美軍目前最重要的超級重型直升機，這些直升機部署在排水量4萬噸的「黃蜂」級兩棲攻擊艦上，為美國海軍陸戰隊遠洋投送的重要運載力量之一。

為了繼續強化美軍戰略投送能力，西科斯基飛行器公司已經開發新的CH-53K三發重型多用途直升機，這種直升機準備於近期服役。新的重型直升機產品設計了更加寬敞的機艙，用於容納標準的美軍專用集裝箱產品。由於CH-53K優化了渦輪軸發動機系統，並強化了機身設計，因此其載荷量也提升到了38噸左右。使用CH-53K直升機時，所有的物資材料都可以事先用集裝箱裝填完畢，隨後由直升機直接運載投送，其效率將得到進一步優化。

目前在役的CH-53E「超級種馬」直升機擁有每小時300公里以上的飛行速度和1800公里的最大飛行距離，而新的CH-53K提升了發動機性能，因此其飛行效率也可能會進一步提升。這種直升機計劃採購156架，並將於2021年前後全部替換CH-53E「超級種馬」運輸直升機。屆時CH-53K將和CH-53E一樣有相當一部分會列裝在排水量達到4萬噸的「黃蜂」級兩棲攻擊艦上，而新的「美國」級兩棲攻擊艦也會選擇這種重型運載直升機。

「黃蜂」級和「美國」級兩棲攻擊艦是目前世界上最大的兩棲艦，其中「黃蜂」級兩棲攻擊艦在役數量多達8艘，艦上配有飛行甲板和機庫、塢艙，能夠裝備多種類型的直升飛機。在必要情況下，艦上還能部署AV-8B垂直起降攻擊機或F-35B隱形戰鬥機，以將之作為STOVL航空母艦使用。