【認真想】理解

在一次電視採訪中，主持人問漢娜·阿倫特，你為什麼要學哲學？

阿倫特回答說，她14歲就決定要學哲學，因為她那時讀了康德。她說，如果不學哲學，那為什麼不跳河自殺呢？

阿倫特不是說自己想尋死，而是說她想要理解。

想要理解，反過來說，就是不想要不理解。她想要擺脫不理解的狀態。那麼，還是個女孩的阿倫特，作為德語母語者的阿倫特，希望通過閱讀康德的著作來獲得理解，這種行為就很容易理解了。

何為理解？

說來慚愧，我作為一個漢語母語者，我對漢字的詞源學不了解，反而對英語的詞源學更加了解。不過，這裡讓我們用一種不符合詞源學但是挺有寓意的方式來解讀英文詞「Understand」。

Under通常作為介詞用，表示「在某某之下」，比如，under the ground意思是在地面之下。Stand通常作為動詞用，表示「站立」。Stand for表示「支持」，我們可以想像，我站在你身邊，而不是站在你的對手的身邊，那麼就表示我stand for你，我支持你，而不是你的對手。

那麼，用一種望文生義的方式來理解understand，其含義就是站在某某之下為其提供支持。我understand你，就是我站在你之下為你提供支持。

不過，我不想說，我理解你，那我就一定要站在你之下為你提供支持。在我以前寫過的一篇文章《反對的資格》中，我提到理解就是有能力支持，而不是實際上支持。

我理解你，不代表我要支持你。我理解你，僅僅意味著我能支持你。我知道你為什麼會這麼做，會如此想，會有這樣的主張或結論。我有能力為你的主張和結論提供支持，提供理據。我知其然，也知其所以然，這就意味著我理解了。但知其所以然不代表就贊同這麼做。

為何需要理解？

阿倫特說，如果不理解，那麼不如去死。但這只是阿倫特的興趣，我們其他人不一定有類似的興趣。那麼，我們這些人為何應該追求理解呢？

理解的反面自然是誤解或者不解。誤解和不解還是有差異的，先來談談不解。

如果我不識漢字，那麼我看著一段漢字，是不理解的。如果我不識文言文，我看著一段古文，雖然每個字可能都認識，但組合在一起，我還是不理解的。如果我不懂英文，那麼我也看不懂英文文章。如果我不懂數學，那麼我也看不懂數學公式。如果我不懂心理學，那麼一篇心理學論文，我自然也是無法獲得深入的理解的。

但是，這種不解有什麼不好嗎？所有人都不是全知的，那麼所有人都有一些不解之處，這種不解可能會讓一些好奇心很強的小寶寶感到饑渴難耐，但對於很多求知慾不強的人來說，不解就不解好了，有什麼大不了的呢？

這樣的問題，小時候的我是很難理解的。我從小就是一個好奇心非常強的人。被我拆壞的玩具無窮無盡，老師也很難耐心回答我無窮無盡的追問。不過幸運的是，我從小到大遇到的老師都很不錯，他們從來不會做出打擊我的好奇心的舉動。不過這是題外話了。小時候的我，自然以為大家都跟我一樣，都是好奇心很強的人。那時的我連「好奇心」這個詞都應該是沒聽過的，只是覺得，不解是一種非常難受的狀態，而理解是一種非常舒服的狀態。人人都應該遠離難受狀態，追求舒服狀態。

而現在的我則發現，好奇心給我帶來了許許多多的好處。好奇心讓我擁有了許多知識，無論是有用還是沒用。好奇心讓我的考試成績相對高很多，而這又是一大優勢。好奇心讓我試著去理解各種各樣的人事物，事物自然是不關心是否被人所理解，但人總是希望被他人所理解的。而我能理解他人，他人也希望被我理解。這給我帶來了還算不錯的人際關係。

很多時候，不解並不會帶來什麼麻煩。而誤解則幾乎總是會帶來麻煩。誤解可能是兩個陌生人開始吵架，可能使一段友誼破裂，可能拆散一對情侶，可能掀起一場戰爭。誤解的身後幾乎總是跟隨暴力衝突，無論是言語的暴力，還是拳腳的暴力，亦或是鐵與血的暴力。

如何達到理解？

理解就像是一道門，而這道門前有兩條門檻，一條叫做態度，另一條叫做能力。

理解的能力門檻很容易跨越，知識和技能以及經驗，這些都能增強我們的理解能力。而理解的態度門檻則很難跨越，因為很多時候，我們不願意去理解。

理解是需要耗費腦力的，而人人都是智力上的懶人，我們都是能省腦力就省腦力的。我們都愛讀那些不難理解的東西，都不愛讀那些難以理解的東西。

不過，除了懶惰之外，阻礙我們跨越理解門檻的，更多是偏見與傲慢。很多時候，我們誤以為自己理解了，我們把自己頭腦中的偏見當作是理解。很多時候，我們傲慢地認為某個人事物沒有價值，不需要去理解。我們耗費自己寶貴的時間和精力去理解那樣的人事物，只是在浪費自己的時間。我們拒絕去知道更多原先我們不知道的東西，因為我們認為那些東西不值得知道。

保持對特定人事物的無知，可以體現自己的獨特性。我和小夥伴們翻譯過的一本書《無知》（還未出版）中就強調了這一點。我自己其實也是如此，我不理解中醫的詳細原理，因為我認為中醫是一個不值得理解的東西。再過幾十年，現代醫學會全面取代傳統醫學或其他替代醫療方式，就像電燈泡必然會取代煤油燈一樣。

連我自己都是如此，我肯定無法要求大家對所有的人事物都保持理解的態度。或許我將來會對傳統醫學或替代醫療方式更加寬容，或許不會。不過這已經能說明，要跨越理解的態度門檻，是非常難的了。

為什麼這麼難呢？就是因為人人都想保持自己的獨特性，而對特定人事物的不理解可以體現自己的獨特性。

求同存異註定是很難的。每個人都會用各種各樣的標籤來標定自己，而當我們發現其他人對那些標籤的使用方法有不同見解時，我們自然會湧起一股反對那些人的衝動。這種衝動，需要很強的意志力，才能剋制住。有時候，這種衝動不需要被克制。事後，我們往往會用「義憤填膺」、「替天行道」等辭彙來描述自己的衝動。

精英主義者的理解

這個世界很複雜，僅憑常識是無法理解的。一些人擁有了超出常識的能力，這些人就自詡或者被他人認為是精英。而認為精英應該發揮比普通人更大作用的人，就是精英主義者。

一些人會對我願意從事教育行業感到十分驚訝，因為我是一個典型的精英主義者，而教育行業，很大程度上是面向非精英的。精英主義者往往是傲慢的，他們不想去理解普通大眾，也不願意幫助普通大眾理解更多的人事物。從這個角度講，我不是一個合格的精英主義者。

但從另外一個角度講，我才是合格的精英主義者。比起花費時間幫助他人理解那些我早就理解的東西，我的確更願意花時間滿足自己的好奇心，我更想去理解自己不理解的東西。但我是一個康德式的精英主義者，我知道自己區分應該做的事情和想做的事情。而當這兩者有衝突時，我會強迫自己選擇我應該做的事情，而不是我想做的事情。

對於一個選擇了功利主義作為規範倫理學體系的人來說，幫助他人獲得更多理解，是一件應該做的事情。從這點上看，精英主義者其實內部依然有分歧。不過我想精英主義者能理解這種分歧。理解畢竟只是有能力支持，而不是事實上支持。許多人有能力支持我，但事實上不支持我。我也有能力支持許多人，但事實上不支持他們。

所以，我的確認為精英應該發揮比普通人更大的作用，但這種作用應該包括幫助普通人成為精英，而不是維持精英和普通人之間的差異或差距。

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