一代梟雄,記中華民國大總統馮國璋!

1919年12月28日，原中華民國代理大總統馮國璋因病去世，時年61歲。當時的報紙只是簡單的刊登了一下消息，時任中華民國大總統的徐世昌先生和國務院總理段祺瑞都未出席其葬禮，場面略顯尷尬。

　　馮國璋，河北河間人。於1859年1月7日(清咸豐八年十二月初四)出生在直隸(今河北)河間縣西詩經村，馮家原是村中大戶，但到其父時，家道開始中落，他7歲入本村私塾讀書，5年後入其外公家所在地三十里鋪毛公書院讀書，1876年結業，考試名列前茅。在堂叔馮甘棠的資助下，馮國璋1881年到保定蓮池書院進修2年，因家境艱難，1883年輟學回家。為了找尋出路，馮國璋於1884年末告別父母妻子，隻身去津投軍，開始了他的軍旅生涯。

　　1885年馮國璋入李鴻章率領下的淮軍直字營當兵。6月，直隸總督兼北洋大臣在天津創辦北洋武備學堂。馮國璋成為武備學堂第一期步兵學員。1889年7月，馮國璋從該校以優異成績畢業，1893春，馮國璋入淮軍聶士成軍作幕僚，得到聶的器重。在甲午戰爭期間，他隨聶士成赴朝鮮及東北前線作戰，戰後他得到了候補知縣並加五品頂戴的虛銜。1899年袁世凱的新建陸軍改稱武衛右軍。同年，袁出任山東巡撫，馮國璋也隨軍入魯，並奉命改編原舊軍，組成武衛右軍先鋒隊20營。1901年11月，升為補用知府並加鹽運使用權銜。1911年10月10日，武昌起義爆發，清廷派陸軍大臣蔭昌率北洋軍南下鎮壓。之後，又委馮國璋為軍統，率部增援。馮在湖北按兵不動，有意拖延。清廷迫不得已，被迫起用袁世凱。袁出山後，馮國璋率軍與革命軍激戰四夜，於1911年11月1日攻陷漢口。

　　袁世凱當上民國臨時大總統後，馮國璋於1912年9月出任直隸都督兼民政廳長。二次革命爆發後，馮國璋任江淮宣撫使兼北洋軍第二軍軍長南下鎮壓，於1913年9月2日攻佔南京。12月16日馮國璋出任江蘇都督，同年晉陞陸軍上將，後又授以宣武上將。袁世凱死後，黎元洪繼任總統，國會選馮國璋為副總統，他不願失去地盤，故在江蘇就職，仍兼江蘇督軍。1917年7月，滿清將領張勳率軍進京，宣布滿清復辟，黎元洪總統進入外國使館。馮國璋以副總統代理大總統，通電討伐張勳。張勳戰敗後，馮國璋依法將大總統職權還予黎元洪。此時民國政府以段祺瑞為首的皖系及以馮國璋為首的直系兩派基本形成。廣東督軍孫中山先生舉起護法旗幟後，段持武力政策，堅持對南方用兵。馮想離京出逃，在蚌埠受阻，只得回京再次出任代總統，讓段祺瑞重當國務院總理。

　　皖系政客在此時已建立「安福俱樂部」，策劃新的總統選舉。馮國璋自知當選無望，於1918年8月13日，通電辭職。於1919年返回河間故里。1919年10月，馮國璋抵北京，12月28日病逝，終年61歲。

　一、成名

　　1884年，25歲的馮國璋隻身來到大沽口淮軍直字營，通過在該營任文書的族叔介紹，入伍當兵。因馮具有一定文化程度，經常幫助士兵書寫家信或幫伙房記賬，人緣不錯，亦取得了該營統領劉祺的信賴。第二年，經劉保薦，馮國璋進入天津武備學堂，習步兵科。馮國璋是該學堂第一期學員。在學習期間，他曾回原籍參加科舉考試，當時特設數學附生額，因他擅長算術，考中秀才。後返回天津武備學堂繼續學習軍事。馮國璋學習刻苦，精通槍炮陣式，熟習營壘作業，各科成績優秀，曾得到該學堂總辦蔭昌和德國教官的賞識。1890年畢業，被留校任教。

　　當時馮國璋已屆而立之年，他不安於現狀，想大立軍功，出人頭地，於是在1893年進聶士成軍中效力。在中日甲午戰爭前夕，馮曾隨聶士成赴東北和朝鮮等地考察和測繪地形，為時半年，跋涉數千里，餐風宿露，歷盡艱險。所達之處，對山川要塞均用新法繪圖說明，地形地物，了如指掌。所搜集的資料以聶士成之名編成《東遊紀程》一書，由馮國璋任注說編輯，及至第二年聶士成率部在朝鮮和東北等地抗擊日軍時，這部著作發揮了極大的指導作用。故此，馮國璋得到了聶士成的垂青，被任命為該軍軍械局督辦。

　　甲午戰爭後，馮國璋得聶士成保薦，以清朝駐日公使裕庚隨員身份赴日。馮國璋在日本期間，為考察日本軍事，結交了日本軍界人士福島安正、青木宣純等人，並博覽大批近代軍事著作，取得了大量有關軍事教練的資料，不舍晝夜，抄錄和整理了幾大本有關軍事訓練和近代軍事科學發展的「兵書」，馮亦因此大長才幹。

　　1896年馮國璋回國後，將精心整理好的筆記資料呈送聶士成，聶又轉呈袁世凱。當時，袁世凱正在積極籌辦小站練兵事宜，急需軍事教學人才，見到馮所整理的軍事資料如獲「鴻寶」，遂招馮國璋入小站輔佐編練新軍。與馮國璋同時進小站的還有他在武備學堂時的同學王士珍和段祺瑞等人。馮國璋在教學中結合實際，深入淺出，深受學兵的擁護和愛戴。未幾，馮國璋即被任命為督操營務處幫辦兼步兵學堂監督。不久，又升為督操營務處總辦。馮國璋鑒於新建陸軍初創，在訓練工作上應有所遵循，經過精心籌劃，與王士珍、段祺瑞等人合力編成《訓練操法詳晰圖說》22冊，成為隨營學堂的標準教科書，也是清朝末年我國軍事學校和編練新軍的主要教材。由於馮國璋等人對袁世凱的赤心輔佐，使小站練兵的聲譽大振，馮國璋也逐步投向袁世凱的懷抱。

　　袁世凱應出賣光緒和參與「戊戌變法」的維新派，深得滿清實際執政者慈僖太后那拉氏的寵信。1899年3月，新建陸軍改稱「武衛右軍」。不久，袁世凱率軍赴山東，被派署理山東巡撫，鎮壓義和團運動。馮國璋以督操營務處總辦身份，將1萬多人的山東勇營逐步改編為武衛右軍先鋒隊，並曾一度率隊在直隸與山東交界的德州一帶，圍追堵截義和團。1900年馮國璋參預鎮壓義和團運動有「功」，經袁世凱奏保，升為補用知府。不久被調至濟南主管武衛右軍和山東全省軍隊督操事宜。

　　袁世凱為了在德國人面前出風頭，決定舉行秋操，命馮國璋、王士珍、段祺瑞晝夜加緊操練軍隊。1900年秋季，袁世凱邀請德國駐膠州灣總督一行抵濟南觀操。總督在袁世凱等人的陪同下登上觀操台，只見軍旗一色鮮明，隊伍整肅精壯，軍威凜然。時馮國璋發出洪亮的口令，隊伍「一舉足則萬足齊發，一舉槍則萬槍同聲，行若奔濤，立如直木」。總督當面稱讚馮國璋、王士珍、段祺瑞為「北洋三傑」。

二、起家

　　1901年，滿清當局擢升袁世凱為直隸總督兼北洋大臣，馮國璋亦隨之赴任。袁世凱野心很大．到達直隸後，便開始大規模地擴充北洋軍。所謂北洋軍是因直隸總督兼北洋大臣李鴻章、袁世凱編練新軍而得名。袁世凱首先在保定設立編練北洋常備軍的專門機構－－軍政司，該司分兵備、參謀、教練三處，馮國璋出任教練處總辦。馮國璋竭力修明操法，制訂章程和編練計劃，從而把新舊軍隊的訓練統一起來。使編練新軍一時頗著成效。未幾，清政府派馮國璋與滿族官員鐵良、鳳山赴日本考察軍事。歸國後，馮國璋出任清政府練兵處軍學司正使，同時督辦北洋各武備學堂，兼任北洋速成武備學堂和將弁學堂督辦，因此北洋軍閥集團中不少軍官都是他的門生、故舊，為他後來充當直系軍閥首領打下了基礎。

　　1906年，馮國璋署理正黃旗蒙古副都統，兼任陸軍貴胄學堂總辦。該學堂是滿族貴族為培養女真、蒙八旗高級軍事人才而設立的，其成員都是王公世爵、四品以上的宗室以及現任二品以上八旗文武大員子弟。該學堂還附設王公講習所，在固定時間裡專召親王們去聽馮講課。馮國璋利用此機會結識了不少滿蒙貴族，並贏得了滿清王朝的信任。於是，1907年馮國璋升任陸軍部軍咨處正使。1908年又升任滿清政府西陵梁各庄值班大臣。

　　1908年，女真族領袖光緒、那拉氏相繼去世，光緒之弟載灃輔佐其子溥儀登極執政。載灃為了集中權力並替其兄光緒帝報仇，便把袁世凱開缺，趕回河南彰德。馮國璋怕受株連，便借口「值西陵與祭，墜馬受傷」，和原配吳夫人病喪、母孫太夫人逝世為由，請辭回籍，但未得到批准。滿洲政府仍委派他負責辦理日常軍務。馮國璋對袁世凱感恩圖報，仍暗通音信，表示忠誠，並竭力為袁世凱東山再起創造條件。

　　1911年(辛亥年)8月，滿清政府為了震懾革命人民反清鬥爭力量，決定在直隸永平府(今蘆龍)舉行秋操，馮國璋被任命為東路總統官。10月l0日，武昌新軍在黎元洪的率領下進行了武裝暴動，迅即佔領武漢三鎮。滿清政府急忙派陸軍大臣蔭昌率兩鎮北洋軍赴湖北鎮壓革命，同時又任命馮國璋為第二軍軍統，隨後增援南下。

　　11月1日火燒漢口，三天三夜未熄，使方圓30里的繁華商埠傾時成為一片焦土，商民損失不可計算。攻陷漢口後，11月27日馮國璋又指揮北洋軍攻佔了漢陽。此一役，馮國璋被清廷封為二等男爵。正當長江一鼓可渡、武昌垂手可得之時，袁世凱為了借用革命力量迫使滿洲皇帝退位交權，密令馮國璋「按兵不動」。馮一時摸不著袁世凱的意圖，並對袁產生懷疑，於是親自赴京託人向隆裕太后啟奏，請求撥給餉銀400萬兩，可獨力平定「叛亂」。太后表示，400萬兩餉銀一時難以籌劃，但可以先撥發3個月的餉銀，並準備臨朝時召見馮國璋。不料袁世凱搶先一步見了太后，使馮國璋的如意算盤成為泡影，甚至還差一點被袁世凱幹掉。不久，段棋瑞迅速抵達漢口，接替馮國璋指揮北洋軍的職務。

　　12月15日，袁世凱命令馮國璋離漢赴京，任禁衛軍總統，兼察哈爾省都統。禁衛軍是1908年組建的一支保衛清王朝的武裝，共一師二旅，計1．2萬人。除步兵第三標是漢八旗外，其餘各部官兵全系滿蒙人。馮國璋之所以能以漢人統帥禁衛軍，是因為他以前曾為陸軍貴胄學堂總辦，且近在漢陽之役又被封二等男爵，再加上1912年1月1日孫中山就任中華民國臨時大總統後，袁世凱曾指使馮國璋等15名北洋將領發表了「誓死擁護君主立憲，反對共和政體」的通電，因此，王公貴族都認為他效忠滿清政府，予以信賴。馮國璋被清廷任命禁衛軍總統，從而完全掌握了京畿防務大權。

三、民國大員

　　1912年，袁世凱逼迫滿清宣統皇帝退位，遭到禁衛軍官兵的反對，以致議和條件遲遲不能發表。這時，馮國璋決心助袁一臂之力，親赴禁衛軍總部召集全體官兵，高聲宣布清皇帝辭位後之優待條件，對於禁衛軍額數俸餉亦仍維持不變，聲言非此不能保全皇室。馮並以身家性命擔保，尊號仍存不廢，讓權不讓位，兩宮保全及禁衛軍待遇皆擔保到底，無論個人調任何職，必仍以禁衛軍自隨。於是一場企圖阻礙清帝退位的禁衛軍風波被平息下來，馮國璋在關鍵時刻為袁世凱篡權立下了汗馬功勞。

　　1912年9月，馮國璋出任中華民國直隸省都督兼民政長。1914年晉陞為民國陸軍一等上將。1913年7月，「二次革命」爆發。15日黃興在南京宣布討袁。23日，馮國璋受命出任江淮宣撫使率部由津浦路南下，不久攻陷了宿縣、蚌埠和滁縣各處，8月6日直達浦口。16日，他的女婿、參加反袁鬥爭的南京第八師師長陳之驥，率少數衛兵偷偷過江向岳父投降。陳將南京群龍無首的混亂情況及其設防布局向馮國璋作了詳細彙報。馮國璋喜形於色，對陳之驥說：「你提供的情況很是重要，待我揮軍渡江，我倆裡應外合，攻下南京，給你立個首功。」

　　1913年8月底，馮國璋會合張勳辮子兵及劉冠雄海軍，部署了聯合攻克南京的作戰計劃。南京何海鳴率討袁軍與北洋軍鏖戰半個多月。9月2日，馮國璋指揮北洋軍炸毀城牆進入南京。入城後北洋軍如同野獸一般，恣意燒殺淫掠，南京商民家破人亡者，不可勝數，許多婦女被姦淫後投秦淮河自盡。張勳辮子軍獸行尤甚。馮國璋因攻佔南京有「功」，被袁授予一等文虎章。南京陷落，「二次革命」宣告失敗。

　　袁世凱深知南京虎踞龍蟠的戰略地位對他控制南方至關重要，因此他本來打算在攻克南京後任命心腹大將馮國璋為江蘇都督，然而事不湊巧，因為馮國璋在攻佔南京前夕，允諾了張勳提出的「先攻入城者為都督」的協議，張勳不惜辮軍慘重傷亡，搶先一步攻入南京，馮國璋只得保舉張勳為江蘇都督。9月10日，馮國璋北上繼任直隸都督。然而張勳治軍無方，終引出「南京交涉案」。日、英、美等國公使以張勳在南京其僑民生命財產得不到完全保證為由，向袁世凱施加壓力。於是袁世凱於12月16日任命馮國璋出任江蘇都督。

四、反袁稱帝擴張實力

　　袁世凱爬上中華民國大總統的寶座後，還嫌不過癮，又產生了做皇帝的野心。當馮國璋獲悉袁氏父子在京策劃帝制的消息後，十分驚訝。經與周夫人商量，決定進京了解內幕，於是於1915年6月親赴北京謁袁。馮問：「外聞有總統要改帝制的傳說，不知確否?」袁答：「華符，你我都是自家人，我的心事不妨向你說明，歷史上開創之主，年皆不過50，我已是將近60歲的人了，鬢髮盡白，精力也不如昔。大凡想做皇帝的人，必須有個好兒子，克繩基業，我長子克定腳有毛病，是個無用的跛子，次子克文只想做個名士，三四子都是紈絝，更沒出息。我如果做了皇帝，哪一個是我的繼承人呢?將來只能招禍，不會有好處的。」還說什麼他已在英國倫敦買好了房子，如果國人逼他做皇帝，他就去英國當寓公。馮見袁世凱如此信誓旦旦，也就信以為真了。然而正當袁「指天誓日，力辯其無事」的同時，他的親信左右卻正在積極籌備帝制。

　　馮回到南京後，北京「籌安會」即公開倡導恢復帝制，馮國璋不敢不信又不敢全信，只得去密電向反對帝制的總統府機要局局長張一磨詢問，不久得到「事出有因」的答覆。馮國璋深感受騙，便憤憤不平地說：「他哪把我們當自己人呢?他的做功倒真不壞!」從此，馮國璋與袁氏的矛盾逐漸尖銳化。

　　袁世凱稱帝後，蔡鍔等宣告雲南獨立，組織護國軍，討伐袁世凱。馮國璋鑒於全國討袁運動興起於1916年3月9日致電袁世凱銷，公開反對帝制，遂成為「民國北洋派中反對洪憲皇帝之第一中心人物」。

　　馮國璋一面向袁世凱迭電密陳請「勿輕開戰禍」，一面通過梁啟超、胡鄂公等人與西南滇桂軍閥唐繼堯、陸榮廷信使往來，以促使西南獨立和陸榮廷攻擊廣州，逐驅袁世凱死黨龍濟光；同時，又勸說四川的北洋軍與護國軍停戰，並且指使四川、湖南將軍陳宦、湯薌銘通電拒絕袁世凱的命令。當袁世凱派曹錕率北洋軍入川與護國軍接火之日，梁啟超派人赴南京，請馮國璋協助蔡鍔反對帝制維護共和。馮國璋對來使說：「我是他(指袁世凱)一手提拔起來而又比較親信的人，我的電報對他是個重大打擊。我們之間,不可諱言是有知遇之感的。論私交我應該擁護他的，論為國家打算，又萬不能這樣做，做了也未必對他有好處，一旦國人群起而攻之，受禍更烈。所以，我剛才考慮的結果，決計發電勸袁退位。」於是，馮叫秘書擬好兩電，一電致袁世凱，勸其退位；一電分致鄂贛與西南各省，表示他反對洪憲帝制的態度。

　　不僅如此，馮還主動聯絡江西李純、浙江朱瑞、湖南湯薌銘、山東靳雲鵬等將軍聯名發出密電向各省將軍徵求收拾時局的意見，時稱「五將軍密電」，其電文內容，要求南方者：(一)取消獨立，(二)退出戰區，(三)保護戰地人民。要求北方者：(—)取消帝制，(二)懲辦帝制罪魁，(三)請元首自行辭職以覘全國人民之意思。可見「五將軍密電」是馮國璋企圖以「中立」省將軍首領的名義，召喚非獨立各省區，形成第三種力量，以圖聯合護國軍，打倒袁世凱的一種計謀。

　　3月19日，當直隸省巡按使朱家寶將「五將軍密電」呈送袁世凱過目時，袁氣急之下,幾乎暈倒；帝制派見此電，亦個個瞠目無詞，足見「五將軍密電」對袁氏帝制的打擊程度。袁世凱鑒於全國人民反對帝制鬥爭正方興未艾，內部已處四分五裂、眾叛親離之勢，深知已臨滅頂之災，但為了仍然保住權力，企圖繼續盤踞大總統職位，便於3月22日宣布取消帝制。

　　袁世凱復辟帝制激起了全國人民的無比憤怒，導致護國戰爭爆發，北洋軍閥集團內部四分五裂，袁世凱於1916年6月6日在全國人民的聲討聲中，憂懼而死。在此過程中，馮國璋也算為共和政府的穩定起了一定作用的。

五、再造共和，輝煌頂點

　　袁世凱死後，副總統黎元洪出任總統。1916年10月馮國璋被選為副總統，11月在南京宣布就職，仍兼江蘇督軍。馮國璋就職副總統後，便在南京設立副總統辦事機構，並以國家元首的姿態公開接見中外記者，大談治國方略，主張中國建設要漸次進行，反對國民黨的激進方針，一時政治上頗為活躍。

　　1917年初，江蘇商民鑒於馮國璋坐鎮南京，維護社會治安有功，便發動集資為馮國璋豎立「豐碑」；未幾，江蘇軍界聯合會聞知，亦願加入發起，改為建立馮公生祠，取華符之「華」字名為「華園」，並擬鑄造銅像。事為馮國璋所聞．他「恐為人所譏議，立即致函辭謝」，謂：「華園一事千萬打消，如不能中斷，請即改為勸工場，以利民生經濟。」不久，將建華園和鑄像之捐資建成貧民工廠和勸工場，此事一時傳為美談，並為馮國璋增添了幾分光彩。不僅如此，馮國璋更以反帝制餘孽面孔出現。

　　段祺瑞出任國務院總理後，將內閣成員名單派人送到南京請馮核准，馮一看名單上竟有曹汝霖，便對身邊的人說：「這張名單我能同意嗎?連帝制餘孽也要當閣員了，太不象話了，芝泉(段祺瑞)真是胡鬧呀，我準備把它退回去??」

　　1917年2月，時任副總統的馮國璋赴京調解黎元洪與段祺瑞因中國參加第一次世界大戰，並對德斷交、宣戰而引起的「府院之爭」。馮到京後，住在禁衛軍司令部，整天忙於接見軍政各界要人，發表個人對時局的看法，「欲求對外一致，不可不先求內政刷新」，一時贏得各界的好感。他還在中國大學以「教育救國」為題演講，獲得了師生的歡迎。

　　1917年3月，國務院總理段祺瑞因不滿國會和黎元洪的外交政策而辭職赴津，馮國璋受黎之託親自赴津挽留，並與段聯袂回京。馮見段剛愎自用，目中無人，最後表示無力調解，回南京後，馮國璋預料到段棋瑞必將對己不利，於是決定集聚實力，迎擊段祺瑞的種種挑戰。他聯合江西督軍李純、湖北督軍王占元，建立了「長江三督」勢力，又竭力籠絡各省軍閥和英、美勢力，從而伏下了未來的直皖之戰。不久，黎元洪在美國公使「允為後盾」的支持下，斷然下令免掉段祺瑞國務總理的職務。段憤然赴津，立即煽動「督軍團」倒黎，於是皖系各省軍閥在段的指揮下，紛紛獨立，使黎進退兩難。這時，馮國璋曾致電錶示支持黎元洪，並建議由王士珍出來組閣。由於王士珍首鼠兩端，害怕招致災禍，一時沒敢答應；段卻趁機派其親信徐樹錚慫恿安徽督軍張勳出面調停，且暗示使滿清遜帝溥儀復辟，結果黎氏受騙，解散國會，引出了一場復辟的醜劇。

　　1917年7月1日，張勳在北京復辟，黎元洪避入日本公使館，致電南京請馮國璋代行總統職權，維護共和。馮國璋於7月3日通電全國指出：「國璋在前清時代，本非主張革命之人，……國璋今日之不贊成復辟，亦猶前之不主張革命，……彼(指張勳)恃京師為營窟，挾幼帝以居奇，手握主權，口含天憲，名器由其假借，度支供其虛糜，化文明為野蠻，委法律於草莽，此而可忍，何以國為!」第二天，馮國璋在軍署接見英國領事時說：「中國政體已走上了共和。不容許再有皇帝，我可以告訴你們，我跟段總理都是站在反對立場的。」復辟敉平。

　　馮國璋於14日致電「奉還大總統職權，請黎元洪大總統復職」。黎愧於解散國會，故決心去職，致電馮國璋說：「慚魂雖化，枯骨猶生，黽載河間，奠我民國。」段祺瑞企圖乘機使其親信倪嗣沖接替馮國璋江蘇督軍之職，於是大施調虎離山之計，18日致電促馮北上就大總統之職，並派靳雲鵬為專使赴南京迎馮國璋北上。靳對馮說：「段此次組閣表示必可聽馮四哥的話，二人同心，其力斷金!」馮深知段之野心，不為靳語所迷惑，斷然拒絕段祺瑞的安排，並針鋒相對地提出離寧條件：調其部下江西督軍李純為江蘇督軍，陳光遠為江西督軍，第十五、第十六師為總統衛隊。靳致電段祺瑞報告，段則以吳光新、傅良佐為長江上游警備總司令兼四川查辦使和湖南督軍為交換條件，答應了馮的要求。馮國璋鑒於自己的勢力在長江下游得以鞏固，便於8月1日率第十六師抵達北京就職。

　　馮國璋以「再造共和」功臣進京後，名聲達到了頂峰，到達北京後，其先拜訪黎元洪總統，再次力言勸其復職；又派內務部總長湯化龍為大總統代表，答謝各界對他榮升大總統的祝賀。隨後，他便將王士珍、段祺瑞請進府來，敘「北洋三傑」之友誼。馮極為親切地說：「咱們老兄弟三個連枝一體，不分總統、總理、總長，只求合力辦事，從今而後再也不會有什麼府院之爭了。」馮把「府院一體，內外一心」的高調呼得山響。然而這僅是表面文章，馮國璋決不是第二個黎元洪。他是一個有軍隊、有地盤、有勢力、有野心的不低於段祺瑞的實權人物，他決不象黎元洪那樣甘心當「活動的蓋印機器」。

六、總統和總理之間的爭鬥

　　因此，馮國璋來京就職代大總統，無疑加深了馮段之間的矛盾，促進了北洋集團的分裂。段祺瑞剛愎自用，非常看不起馮國璋。段祺瑞出任國務院總理後，以「再造共和」功臣自命，獨攬軍政大權，拒絕恢復《臨時約法》和召開國會。

　　不久，廣東省督軍孫中山以維護《臨時約法》為號召，聯絡海軍總長程壁光及西南軍閥於1917年9月在廣州建立了與北京政府對峙的護法軍政府。段祺瑞面對此局勢，立即決定對南方實行「武力統一」的軍事討伐。9月18日零陵鎮守使劉建藩和駐衡陽湘軍旅長林修梅通電宣布湖南「自主」。10月6日，護法戰爭首先在湖南爆發。正當段祺瑞全力對南方用兵之際，代大總統馮國璋卻提出了與段祺瑞的「武力統一」對立的「和平統一」政策，即保持西南各省軍閥割據現狀，以換取他們對北京中央政權的承認，保持中國名義上的統一。馮為了貫徹他的「和平統一」政策，利用他直系軍閥首領的地位，密遣其婿陳之驥赴湘，運動王汝賢、范國璋聯名通電主和。於是王、范通電：「懇請大總統下令徵求南北各省意見協議組織立法機關，議決根本大法，以垂永久而絕紛爭……。」10月20日馮又指使「長江三督」聯名提出停止湖南戰爭，撤回湖南督軍傅良佐，改善內閣和調整倪嗣沖安武軍駐防四項主張。段對南方戰爭徹底失敗。12月25日，馮國璋發布「弭戰布告」，要求南北兩軍「于軍事上先得各方之結束，於政治上乃徐圖統一之進行。」馮國璋的「和平統一」政策暫時佔了上風。

　　段祺瑞雖然一度下野，但皖系實力仍存無損。因此段下台後，竭盡全力破壞馮的「和平統一」政策。首先拉攏直系內部主戰派首領直隸督軍曹錕於12月召開「天津會議」，煽動繼續對南方用兵；同時，段還指示徐樹錚勾結奉系軍閥張作霖派兵入關，以威脅馮國璋。馮雖有十五師、十六師，卻仍感力量單薄，而敷衍西南的「和平統一」政策因進行緩慢而無效果，致使護法戰爭於1918年1月中旬重新交火。段祺瑞的陰謀得逞，馮在北京陷於孤立。

　　1月26日馮借出京「巡視」為名，率領1000餘名衛隊，準備赴南京與李純等人商討反段大計。當馮的專車抵達天津時，曹錕率直隸軍政大員在車站歡迎。馮一行人在天津曹家花園小住一夜。曹錕向馮表示：「無論和戰，吾輩堅決服從命令。」第二天，馮國璋繼續乘專車南下，27日下午抵達濟南，山東督軍張懷芝登車晉謁總統，並同車赴蚌埠。此時段祺瑞急電倪嗣沖阻止馮前往南京。

　　28日上午馮國璋專車抵達蚌埠，倪嗣沖率親信十餘人到站迎接，見到馮劈頭第一句就說：「在天津小站時，咱還是個文官，如今居然也領兵了，咱們多時相好，如今你是大總統，我還是個督軍，天差地遠，我看這督軍覲見大總統的大禮就免了吧！」下車後到了倪嗣沖署府，馮國璋也不甘示弱，剛坐定，就對倪嗣沖說：「督軍不聽中央的命令不必說，就是一個師長、旅長，索餉索械比什麼人都凶，一點點不如意就通電反對中央，請老弟代我想想，這樣的總統做得下去嗎?」倪嗣沖因事前接到段祺瑞密電命令他阻止馮國璋赴南京，所以對馮的態度極為惡劣，他竟然指著馮國璋說：「是戰是和，你是當總統的，總統先有個主意，究竟你的主意何在?你為何不明白說出來！你和段總理已是數十年的老朋友了。

　　可是，現在你只顧自己的總統地位，而不顧總理的面子，此種舉動真令吾輩寒心。」不待馮講話，倪又連珠炮般地發泄內心的不滿：「不知總統是否還記得當年在天津武備學堂當學生時候，校長不是我們安徽的李文忠(李鴻章)嗎。如今安徽人真倒霉了，當年卵翼出來的學生一個個都忘了本，同咱們搗起蛋來，這還了得嗎！」說到此他竟然拍案大哭起來，說什麼：「總統，現在國家已經危險萬分，我們北洋派也到了萬分危險的時候，你看南方的勢力這樣囂張，還有小人在總統跟前挑撥，說你是直派，說段總理是皖派，說你倆鬧意見，現在又造謠言說直皖兩派要分。若真的分了，我們自相水火，那北洋派就完了。」倪的一席話竟使馮國璋也流下了眼淚，跟隨馮國璋的田文烈見此情形，便說：「總統原來是與倪督軍、張督軍諸君商議討伐西南之事呢，既然這樣，待總統回去即下討伐令好了。」馮國璋欲赴南京，倪當即說：「你若回北京，我可以放行，若去南京，我便扣留你在此。」馮國璋不得已，只得折回北京。

　　馮國璋回到北京後，於1月30日下討伐令，派曹錕、張懷芝、張敬堯率軍進犯湖南，並於2月上旬下「罪己布告」說，「上年湖南事起，閣議主張用兵，國璋……冀以武裝促進和平，而未嘗以力征誓於有眾。……長沙陷落，大損國威……正宜申明紀律，激勵戎行……國璋不審傅良佐等之躁率而任用之，是無知人之明也；叛軍幸勝，反議弭兵，國璋輕許之，是無料事之智也。國璋即當返我初服，以謝國人。……」馮國璋效法專制君王用「罪己詔」的形式緩和與段棋瑞一派的緊張關係，儘力向段表示讓步，以平息皖系軍閥政客們的怨氣。3月23日復任段祺瑞為國務總理。

　　段祺瑞的「武力統一」又佔了上風．但馮國璋並不甘心「和平統一」政策的失敗，他密電曹錕率兵南下「適可而止」，不必過於深入為他人效力，「以恢復湘省為止」。曹接電後，心領神會，回電說：「決不令主座為難。盡請放懷！」吳佩孚率直軍攻佔長沙後，段電吳「直搗兩廣」，吳借口餉械供應不及，故意按兵不動。段為了早日完成他的「武力統一」，便極力籠絡曹錕、吳佩孚。當段準備升任曹錕為兩湖巡閱使兼湖北督軍的消息傳出後，馮國璋急忙致電曹錕：「久戎於外，直隸根本之地，未免空虛，倘有疏虞，便無退步。」於是直軍佔領衡陽後，曹錕力辭兩湖巡閱使，立即回到天津，吳佩孚亦屯兵不前，並與護法軍劃界停戰，致使段的「武力統一」到此為止。

　　段祺瑞企圖再以名位引誘曹、吳繼續為其賣力，使授曹錕為川粵湘贛四省經略使，授吳佩孚為「孚威將軍」。未幾，段祺瑞又「秘以副總統許曹」。並且親往湖北犒師。馮國璋此時恐怕曹錕再次受騙，便派陸建章赴天津說服曹錕，放棄南征，回到直系與李純等人合作把局面轉向和平。結果陸建章在天津被段的第一親信徐樹錚誘殺。段祺瑞深知阻礙「武力統一」的主要障礙是馮國璋，於是便指使親信王揖唐為首的「安福俱樂部」收買各省議員，在即將召開的國會選舉上，把馮趕下台去。安福系乘馮國璋繼黎元洪總統任期已滿，按照事前段祺瑞的部署如期進行重新選舉，北洋出身的徐世昌當選為大總統，馮只得把總統的「寶座」讓了出來。不久，馮離京回到故里河間。

七、尾聲

　　徐世昌上台後，企圖調解直、皖兩系矛盾，為了取悅馮國璋，便批准下台的馮國璋仍有節制第十五、十六師的權力。不久，又派師景雲赴河間迎請馮晉京，以疏通馮、段感情。由於馮國璋鑒於陸建章被謀殺的教訓，遲遲不敢登程，直到靳雲鵬組閣，稍有了安全保障，他才於1919年l0月經天津抵達北京。馮國璋此次進京雖然是打著調合直、皖兩系分裂的旗號而來，但實際上，他依然想通過他的斡旋促進直系內部團結，以對抗皖系，並伺機東山再起。此外，他進京的另一任務，則是企圖把陸軍部於1919年6月裁撤的第十五、十六師的糧餉局奪回來，以保其外快財源不致中斷。然而一切都未能如願，即於12月28日突然病逝。時年61歲。
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