好書一起讀(206)：經濟學的啟發

01-28

張五常的《經濟解釋》非常棒，推薦。但個人感覺先讀曼昆的《經濟學原理》之後再讀《經濟解釋》比較好，否則可能看不明白。

去年發了《經濟學原理》那兩篇之後，有書友留言，建議我讀張五常的《經濟解釋》，我當時沒放在心上，現在讀了《經濟解釋》之後，認為確實是非常好的書，感謝這位書友。也歡迎各位繼續給我推薦好書^_^。

這期的標題叫做《經濟學的啟發》，標題的長度有限，具體說應該是「經濟學入門知識對我的人生的啟發」。關鍵點，一是「入門知識」，我不專業，學得非常淺，不敢充專家；二是「對我的人生」，我的習慣是把每個學科的入門知識都當成觀察世界、指導人生的一個新的角度。老實說，任何一個學科，只有學到很深，才能真正用到生產中去，經濟學大師做生意失敗的多著呢，大學本科學的數學如果不繼續深學基本可以說對工作毫無用處，計算機編程只學一本C語言也肯定不足以找工作……但作為一個現實中的人，不可能把每個學科都學到專業水平，考慮到經濟學中「比較優勢」的概念，「T字型人才」肯定比「樣樣通樣樣松」的那種人更有競爭力。如果涉獵的學科只能學一點點，有什麼用？我的答案是，它為我的思維開闢了一個新的維度。有了這新的維度，世界在我眼中就更加清晰。這個觀點以前也講過了。比如說微積分，你就可以考慮縱軸效率在橫軸時間上的積累問題；線性代數，你就可以考慮「多一個維度世界更清晰」的問題；概率論和統計，至少會讓你對「相關」和「因果」的理解更清晰；其他如形而上學、認識論、倫理學、演繹邏輯、歸納邏輯、歷史、地理、博弈論、厚黑學……就不用一一說了。

在經濟學中，上面的論點可以用「邊際效益遞減」的思路來幫助理解，著名的「帕累托定律」指出，百分之二十的成員可能持有百分之八十的價值，對專業外的學科，我的看法也是：最初學的那一點兒，性價比最高，繼續學下去，性價比就沒那麼高了，橫軸是時間，縱軸是收益，那儘管斜率（一階導數）依然是正數，但斜率的增長率（二階導數）是越來越低了，這就是「邊際效益遞減」，同樣的時間，我拿去入門另外一個學科，我的收益（曲線與橫軸之間的面積，即積分）是更高的。但這裡面還有另外一個問題，即《暗時間》指出過的「切換上下文」的問題，如果這個學科你不是學到這裡就停了，那最好還是接著學下去，總換學科的話，你自己的腦子總要進行把學科A從高效率清空，再把學科B撿起來進入狀態的工作，這樣切來切去，積分圖案是鋸齒型，面積是不如切換次數少的學習方法大的。因為經濟學我近期內不會再學了，所以切一下也無妨，但在例如編程這種日常工作的時候，保持大腦的「上下文」的連貫性是很重要的。

經濟學對非專業人士的幫助，其實就是幫我們學會做選擇。經濟學中的博弈論尤其有這個特點。關於博弈論之前寫過單獨的一篇，就不特意說了。不要小看了「選擇」這件事，所謂選擇，就是你做什麼，計算機程序無非「狀態」和「行為」，人又何嘗不是如此！人當前的狀態沒得選，用經濟學思想說，已經發生的事情屬於「沉沒成本」，不該影響後面的策略選擇，當前的狀態一定，能變的其實只有行為，所以經濟學第一原理就是：人們面臨著權衡取捨。

緊接著第二原理就是：某種東西的成本是為了得到它所放棄的東西。一言以蔽之：機會成本！我用一天時間寫《好書一起讀》，收到讚賞一元，這並不意味著我賺了一元，因為我如果把這一天時間用於寫代碼，我至少能賺1000元，所以如果我只是賺了一元，實際我是虧了999元，但因為我這個過程中學到了東西，又記了筆記鞏固了閱讀，日後還可以方便地翻看，還可以發出來跟書友們以文會友……這些方面的好處加起來，超過我那一千元沒賺到的代碼錢。所以這些方面的好處（包括一元錢讚賞）是收益，而我沒賺到的1000元是機會成本。既然我選擇了沒有寫代碼而是做別的事，我就應當保證做這些事的收穫超過1000元。這就是機會成本的思想。常有人勸我學開車，說會開車有價值，當然有價值，會做飯也有價值，但學那些東西要花時間，我讀書效率很快，值得讀的好書那麼多，讀了好書之後我能對世界理解更加清晰，對以後的人生大有幫助，同等時間，用於做這些事性價比多高，用於學車學烹飪性價比多低！——當然，這是對我個人而言，因為我是坐在電腦前與世界交談，出行很少，所以對我來說會開車意義極小，但別的朋友，很可能就意義極大，不能一概而論。

很多人就不懂「價值觀是因人而異的」這個道理，以為對他有價值的，如果別人覺得沒價值，就是對他的侮辱，這也是不懂經濟學的想法。同樣一個東西，對有的人來說，能獲得極大的愉悅，或者能用來投資獲得可觀的收益，而對另外的人來說，可能毫無趣味，而且根本自己也不具備投資的能力，無視人與人的差異，憑空談論一樣物品（或服務等等）的價值，是很幼稚的。對有的人來說，一個蘋果比兩個梨更有價值，對有的人來說，兩個蘋果也不如一個梨有價值，不考慮人的差異談論蘋果和梨，怎麼行呢？比如看電影，有的人喜歡深究劇情，有的人是為了消遣娛樂，如果前一種人覺得後一種人膚淺，後一種人覺得前一種人過度分析，這都是沒必要的。

有的人腦子適合讀書，有的人身體適合喝酒，讓擅長讀書的去讀書，讓擅長喝酒的去喝酒，這才是合理的安排，互相說對方「書獃子」和「酒蒙子」有什麼意義呢，除了心理上「你不如我」的自欺欺人滿足感？這就是「比較優勢」啊，只做你擅長做的事，每個人都只做擅長做的事，然後大家到市場上交易，這樣每個人的生活都會更好，這就是市場的威力！這也就是經濟學十大原理之五「貿易可以使每個人的狀況都變得更好」的意思。像我這樣好的讀書者和程序員，就應該專註於讀書和編碼，即使我有炒菜的天賦，也應該當做沒有一樣，人最大的缺點，就是由於與生俱來的貪婪，而什麼都想要，不明白「機會成本」和「比較優勢」的意義，不明白「無為而無不為」、大踏步後退的道理，人生只有會做減法，才能騰出來空間裝那些性價比更高的東西，每個人的資源都是有限的，尤其是時間。

在你大刀闊斧地做了減法，準備把時間投入某一項新的事務上，你會覺得要做的事太多，而望而卻步。其實「萬事開頭難」，長期成本曲線是下降的，舉個例子說，我最初讀書的時候，要一邊進行讀書工作，一邊又進行揣摩「什麼樣的閱讀方法最好」的工作，這兩樣工作加起來，就很累，但當這個階段過了，提煉出的「只讀好書、寫作鞏固閱讀、多喝水、累了休息」四大原則，以後讀任何書都有用，也就是說「研究讀書方法」這個成本，是可以平攤在日後很多很多次讀書上的，幾乎可以忽略不計了，只有讀第一本書的時候，才感到任務艱巨。編程也是，你做第一個項目的時候，沒有自己的框架，就很累，但有了自己的框架之後，可以復用，做後面的項目就更輕鬆了。所以要懂得「長期平均成本遞減」的道理，在開頭的時候咬緊牙關熬過去，不要被嚇退。

但是你的勞動成果，能不能為你換回價值，還要看市場上有沒有需求。需求是經濟學中最重要的概念了。有需求，供給才有意義，否則你的勞動豈不是白忙活了？需求曲線，從左上到右下，價格越高，需求量越低；價格越低，需求量越高。聽起來是理所當然的，但當需求曲線與供給曲線相交，其交點就決定了價格！也就是說，理論上你的知識、勞動、產品的價格是多少，是有一個客觀的數值的，如果市面上的價格比它高，自然會有更多人想賣、更少人想買而引發「過剩」，如果市面上的價格比它低，則會有更多人想買、更少人想賣而引發「短缺」。過剩了，生產者就生產得少了，價格就會上來；短缺了，生產者就生產得多了，價格就會下來——總之，價格總會有向那個理論的平衡點移動的趨勢，這就是看不見的手的力量。

但在理論之外還有實際，市場上賣菜買菜的小販和大媽的討價還價，是有其深刻的經濟學含義的，那就是所謂的「價格歧視」。我有兩個蘋果，張三願意花一元買一個蘋果，李四願意花兩元買一個蘋果，我該怎麼定價？如果定一元，李四就省了一元錢，出現了消費者剩餘，而如果定兩元，張三乾脆不買了。所以我的最佳策略是以一元的價格賣給張三，以兩元的價格賣給李四，收三元錢，比定死一元或兩元的結果都更好。那我定價的時候，就定到例如兩元，張三經過討價還價後用一元買走，而李四本來就肯花兩元，便花兩元買。當然，因為本小販有這個頭腦，而買水果的張三李四也很聰明，他們就會盡量掩飾自己的願意出的價格，假裝不願意出那麼多錢，經過勾心鬥角鬥智斗勇的討價還價的博弈之後，最終在某個平衡點上成交，大家都可以接受。（我一向視這為最艱深的學問，從不去店裡，只網購，不然不知要多花多少錢）

既然有很多人在市場上賣同一種貨，理所當然就存在競爭，如果大家的定價一樣高，那每個賣家都有降價贏得更多銷售額的傾向，如果別人降價你不降價，你就會門可羅雀，所以理論上價格會一直降，直到降到均衡價格為止，在這個價位上，需求量和供給量平衡，貨可以全賣出去。但如果各個賣家說好大家都不降價會如何？由於囚徒困境的存在，每個賣家實際都有足夠強烈的動機來率先降價，所以這種合作無法維持。如果賣家數量極少以至於能私自決定物品價格呢？那就是反壟斷與反托拉斯的問題了。

但畢竟同樣的商品在不同的市場價格不同是很常見的啊！這就是因為信息不對稱的緣故，如果信息足夠對稱，自然有人會從一個市場買貨到另一個市場賣來賺取差價，從而是價格推向相等（因為前一個市場的需求增加了，而後一個市場的供給增加了）。事實上除了棋類比賽之外（還要排除掉例如四國軍棋），信息對稱的博弈是非常少見的。每個人對世界的理解都極為有限，僅限於自己的眼睛所見、耳朵所聽，及從書本和媒體上得來的信息，某種程度上講，每個人都在管中窺豹、盲人摸象。既然信息有輔助決策的巨大價值，信息不對稱又非常普遍，所以類似前面說的「賺差價」的即倒賣信息的人就大有市場，這其中有些是合法的，例如正規的房屋中介，而有些則是非法的，例如賣互聯網用戶數據的人。非法的事，是昧良心的，堅決不能幹，即使它可能帶來可觀的收益。

因為這種收益畢竟是暫時的，而且從事非法的事務，將會成為人一生的污點，日後的極多機會都沒有資格去參與。任何一種資源都是財富，尤其是聲譽，這些財富，都是可以在日後轉化為收入的。我們在權衡得失的時候，一定不要急功近利鼠目寸光地只看到金錢。知識的積累、視野的開闊、聲譽的保持，都是極為重要的事情，當然，還有健康。學習經濟學，就是讓我們懂得在面臨種種權衡取捨的時候，對種種價值在今後的漫長的時間線上的定位有個清晰的理解，並對自己的沉沒成本、機會成本、比較優勢與市場的需求、交易成本、信息成本有更深入的認識。這樣，當我們舍，我們放得下，我們取，我們拿得起，贏則贏得清楚，輸也輸得明白，而不是隨波逐流、人云亦云地做個盲目的被裹挾者。即使對有的人來說隨波逐流能賺取更多的金錢，但對我來說自由掌管自己的人生才是最大的價值。