喬布斯建立的保密機制已失靈 iPhone8泄露給了國產貨可抄之機

「大有大的難處」,《紅樓夢》中的王熙鳳這樣說過。

對於全球最大的消費電子公司——蘋果來說,現實也是這樣。

眾所周知蘋果是一家全球罕見的,以設計為驅動力的科技公司,對新產品的保密措施向來都極度重視。每一個蘋果的設計師或者工程師在入職之前,不但要簽署厚厚的保密協議,還要進行長時間的保密訓練。為了在設計和生產中的各個環節實現嚴格的保密,蘋果可以說是無所不用其極。

然而,隨著iPhone的規模化生產,從iPhone 6時代開始,蘋果的保密工作似乎越來越馬虎,每一年新iPhone的信息都被各種諜照和小道消息透個底兒掉。蘋果的新品發布會不再像是一場充滿驚喜的狂歡節,倒像是一場大考後的對答案環節,看看大家都有哪些地方答對了,還有哪些小細節落下了。

每年iPhone產品細節的泄露算是滿足了果粉翹首盼新機的心情,還無意中幫了遙遠東方兄弟們的大忙。蘋果在設計上花費大量心血,卻屢屢被中國手機廠商「拿來主義」打得滿臉是血,成為了中國廠商節約設計成本的重要手段。

自去年秋季發售以來,iPhone 7由於創新不足飽受爭議,被指為十周年的iPhone 8讓路。今年蘋果將最終放出憋了許久的大招,在iPhone 8上進行近年來最大規模升級,已經基本可以確定。

然而,如今距離正式公布還有半年多,iPhone8的諸多特性卻已經被扒出,而且可信度極高。從泄露的情報來看,iPhone 8確實是蘋果的翻身之作,有望終結大眾對蘋果「創新能力喪失」的觀感。但是iPhone 8的殺手鐧如此早地被揭開面紗,勢必又將招致一波抄襲的風潮,不禁讓人懷疑蘋果的保密工程這是怎麼了?

「片紙不留」的保密措施

蘋果的員工雖然都以能為蘋果工作而感到光榮,他們卻不太敢跟人聊起自己的工作,因為稍不小心觸及保密協議,分分鐘打包走人。但事實上從喬布斯時代開始就已經處處留一手,不給員工涉及商業機密的機會。除了例行的出入總部的檢查,蘋果還將每個正在進行中的工程項目拆分成數個底層項目,並命名成不同的代號。即使有間諜可以自由出入蘋果的總部,也不可能將各個子項目的原貌拼湊起來。

國外知名蘋果爆料達人桑尼-迪克森透露,蘋果曾為初代iPhone設立過兩個獨立的研發團隊,其中一支團隊的任務是將iPod「打造」成為一款手機,另一支團隊的任務則是將OS X系統濃縮到移動設備中。其中有無數的工作人員的工作只是設計一個功能模塊,根本就不知道自己在設計什麼產品。

而對可能泄露信息的代工廠,比如富士康,蘋果要求建立了層層疊疊的門禁系統,還有指紋識別裝置確認員工身份。不止如此,蘋果甚至專門聯合一家造紙公司,設計了一種可以觸發金屬探測器的紙張,用來防止員工將設計圖紙或操作說明帶出工廠。

△「賠了夫人又折兵」的布萊恩·霍根

不過即便如此,在喬布斯還在蘋果的保密高壓時代,也同樣發生過泄露事故。2010年3月,時年27歲的蘋果工程師格雷·鮑威爾到舊金山灣區的紅木市的一間酒吧慶祝生日,結果將隨身的一部iPhone 4原型機落在了酒吧里。隨後這部手機被布萊恩·霍根撿到,並5000美元賣給了知名科技媒體Gizmodo。這就是著名的iPhone 4「酒吧門」。時候喬布斯震怒,親自出面協助警方調查。最後布萊恩·霍根被起訴,光律師費就遠超5000美金,可謂偷雞不成蝕把米。而丟失原型機的格雷·鮑威爾也被喬布斯一腳踢出了蘋果公司。

打這之後,蘋果再大面積測試產品時,都會費盡心思將產品打扮成其他品牌產品的樣子,才分發給測試員測試。

保密是第一生產力

保密是蘋果始終保持的傳統,如上所述,相比其他品牌,蘋果的保密力度也是前所未有的。保密甚至成為了蘋果公司的強大生產力之一。得益於蘋果嚴密的保密措施,每一代iPhone公布之前都能保持持續的高強度曝光,可以讓全球的媒體免費、全方位地報道蘋果公司的一舉一動。僅這一功效就價值不菲。

另外,就像我們之前提到的,蘋果是一家奇葩的設計驅動的科技公司。在公司內部,設計部門凌駕於工程部門之上,喬布斯對科技美學的追求使得蘋果公司每年在設計和研發上投入巨大的資金。獨特的設計語言和出類拔萃的審美,也一直是iPhone幾乎獨佔高端市場的不二法寶。

「蘋果每年在iPhone保密上花的錢是一個天文數字,甚至比絕大多數國產手機廠商在研發上花費的成本還要高。」一位工作在蘋果庫比提諾總部的華裔工程師說,「這確立了iPhone高端市場霸者的地位」。

但是這一優勢卻很容易被人抄襲。

△抄了外觀卻沒抄到精髓的魅族Pro6

蘋果曾經就因設計元素過於相似,數次起訴三星公司。不過國產手機卻仍然敢冒天下之大不違,將蘋果的設計拿來就用。更有甚者,有些廠商在iPhone公布之前,就將iPhone事前泄露的元素應用於自己的手機。比如在去年四月份,魅族Pro6就採用了和iPhone 7一樣的天線帶,成功截胡;同樣四月份發布的樂視超級手機2,也向傳言中的iPhone 7看齊,取消了耳機口,通過數據線口實現了「Hi-Fi」。

有人戲稱,魅族和樂視是不是可以在iPhone 7發布之後,起訴蘋果侵權呢?抄襲別人還要比別人先交卷,也是沒誰了。也難怪蘋果會對保密如此看重了。

iPhone信息泄露 為國內廠商指明了方向

曾經iPhone前兩代作為一款小而美的產品的時候,保密工作開展的很順利。但是從iPhone 3GS開始,iPhone的鋒芒漸露,逐漸受到了大眾的喜愛,開始向千萬級體量發展。

這時候,保密的難度也向難以掌控的級別攀升。在蘋果內部,保密工作還可以正常展開,但是在供應鏈端,蘋果的掌控力就受到了巨大的考驗。保密措施在嚴密,涉及的人多了,也變得越來越不穩定。通過內外勾結,iPhone被盜取的案件並不少見。

另外,由於媒體的極度關注,蘋果的一舉一動都被各種分析家看在眼裡。申請專利自不必說,與供應商的訂單,和對相關技術公司的投資甚至收購,更直接說明了蘋果的下一步動作。

自從iPhone 6s遭遇下滑以來,蘋果飽受「創新力枯竭」的爭議,iPhone 7依然繼承了iPhone 6的設計元素,也是蘋果首次在三代iPhone中採用一種設計語言。大家一致猜測,這是在為蘋果手機十周年的iPhone 8讓路。無論如何,今年的iPhone 8上,蘋果終於將祭出大殺器,已經成為共識。

而目前根據多方泄露出的信息顯示,CPU、電池等常規升級忽略不計,蘋果在iPhone 8上將採用OLED屏幕,雙面玻璃設計回歸,並將首次支持無線充電,這些變化就是從蘋果供應量和合作廠商間接流出,幾乎可以確定。

OLED屏幕訂單,蘋果已經與三星簽訂完成,加上追加訂單,一共是1.6億塊,加上三星自家機器使用,基本距離抽干三星的產能,也不遠了。之前三星喜歡玩撕毀協議,切斷供應的這一套,估計蘋果也都有在協議中提前預防。而且在去年Note7爆燃事件之後,百億美金以上的損失,也使三星不得不更著眼在眼下的盈利上,抱好蘋果的大腿。

而無線充電,則可能是iPhone 8上為數不多的真正黑科技。與三星、諾基亞等採用的接觸式無線充電不同,與蘋果合作的將是在CES2015上出盡風頭的Energous。Energous是一家研髮長距離無線充電的公司,CEO Steve Rizzone 還在剛剛結束的 CES 2017 上表示已經和 「世界上最大的消費電子企業」 簽署了合同,而這家企業,則顯然是蘋果無疑了。不止如此,近日,有消息指出,蘋果已經悄然加入WPC,即無線充電聯盟。種種跡象都表明,iPhone 8 將會配上這種能在五米內 「隔空充電」的黑科技,以至於Energous的股價從年初至今漲幅達到了驚人的400%。

目前,全球範圍內採用了無線充電的手機廠商也只不過寥寥數家,國產手機廠商更是乾脆對接觸式無線充電這種對用戶體驗提升不大的技術完全不感冒。在手機進口零配件集體漲價的今天,與其支付一筆不菲的專利費用,換來一個華而不實的功能,不如壓低成本、降低售價專心進行價格戰。

但是蘋果如果採用這一技術,那麼情況將會完全不同,「用1XXX價格實現iPhone一樣的功能」這個賣點似乎永遠不會過時。搭上iPhone的順風車,也就擠進了「高大上」的圈子,順便繼續國產衝擊高端的漫漫長征路。我們似乎已經可以預料到,一大批無線充電國產手機,已經在路上了。


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