不堪大用——英國二戰坦克 Part I：輕型坦克

很多人以為英國只有巡洋坦克和步兵坦克兩種，但實際上英國是有輕型坦克的。英國的輕型坦克在現在看來都是超輕型坦克，最重也不到10噸。英國輕型坦克的研發從1929年一直持續到1942年，而這些坦克在英軍作為訓練車和現役載具服役到1945年。戰前研發的輕型坦克最主要是作為英國殖民地，比如英屬印度的警察用載具；戰中研發的輕型坦克則定位尷尬，相比巡洋坦克沒有什麼突出的優點。英國輕型坦克的編號很混亂，Mk I至Mk II的原型車編號從A4E1一直排到了A4E20，而Mk III到Mk VI都沒有A系列編號，Mk VII的編號是A17，但Mk VIII的編號就跳到A25去了。

Light Tank Mk I，輕型坦克馬克I型。這款坦克採用雙人車組，主炮為一挺.303維克斯機槍，裝甲相比卡登·羅伊德增強到了14mm。由於發動機依舊為卡登·羅伊德的59馬力(44kW)發動機，相比原設計極速降至48km/h。在後期的改型Mk IA中，換裝了更大的炮塔並用帶水平螺旋彈簧的霍斯曼懸掛替換掉了標準型的鋼板彈簧懸掛。1931年，有4輛Mk IA被送到了印度，這幾輛坦克得到了一些熱帶適應性改裝。Mk I共生產了4或5輛，Mk IA共生產了5輛。

Light Tank Mk II，輕型坦克馬克II型。

這款坦克相比Mk I換裝了羅爾斯羅伊斯的66馬力(49kW)發動機。新裝的預選式齒輪變速箱位於車體右側，因此兩個車組乘員均位於車體左側。這款坦克換裝了水平布置彈簧的霍斯曼懸掛。印度版的Mk II換裝了亨利·邁德斯的85馬力(63kW)發動機。此外，為了節省室內空間，該車的.303機槍的握把由D型握把(上圖)修改為手槍式握把(下圖)。

Mk II標準型從1929年開始共生產了16輛，其中12輛由維克斯生產，4輛由皇家軍械廠生產。除此之外，還有Mk IIA及Mk IIB兩個型號：Mk IIA有兩個油箱，在伍爾維奇的皇家軍械廠生產，共生產29輛；Mk IIB有一個大油箱，由維克斯生產，共生產21輛。

目前僅存的一輛Mk IIA輕型坦克現存於英國博文頓坦克博物館。

Light Tank Mk III，輕型坦克馬克III型。這款坦克有一個更大的炮塔，換裝了亨利·邁德斯的6缸88馬力(66kW)發動機，以及霍斯曼懸掛。

關於霍斯曼懸掛，它有很多優點，譬如輕便、緊湊、便宜、耐用、結構簡單、易於戰時維護等。這種懸掛系統一直沿用到了最終量產型馬克VI型輕型坦克。

從1934年開始，馬克III型輕型坦克一共製造了42輛，其中36輛被送到埃及加入戰鬥。

Light Tank Mk IV，輕型坦克馬克IV型。這款坦克被設計用於英國的殖民地，例如英屬印度。它的首個設計被叫做A4E19，相比Mk I- Mk III，它有一個全新設計的更寬敞的車體，懸掛也更加耐用。它的戰鬥全重為3.4噸，最大公路時速58km/h。不過這台車有著致命的缺點，使得它最終沒有被量產。

A4E20原型車相比A4E19，有著更好的視野，排氣管道的位置也經過了修改。不過它最顯著的特點是將原本的六角形炮塔替換為了一個長方形炮塔，裝甲厚度8mm。後期測試的時候，為了解決懸掛的問題，A4E20裝上了一對托帶輪。雖然進入了量產，但這個設計問題多多，生產兩年後就被叫停了。

（上圖為博文頓坦克博物館中的Mk IV）

從1934年至1936年，馬克IV型輕型坦克一共製造了34輛。

Light Tank Mk V，輕型坦克馬克V型。以前車長需要身兼數職，炮手、裝填手、通信兵都需要他來兼職，同時他也要指揮駕駛員。Mk V是第一個採用三人車組的英國輕型坦克，大型的雙人炮塔內除了車長以外還有炮手兼通信兵，減輕了車長的負擔。在維克斯.303機槍的基礎上增設了一挺維克斯.50同軸機槍作為主炮，增強了反裝甲能力。該坦克相比馬克IV型長了18英寸，同時也重了半噸，戰鬥全重4.1噸。

在1936年，馬克V型輕型坦克一共製造了22輛。

Light Tank Mk VI，輕型坦克馬克VI型。該坦克由維克斯-阿姆斯特朗設計並製造，是唯一一款量產了的英國輕型坦克，從1936年至1940年共量產1,682輛。該坦克增大了炮塔後部，使其能裝進一個7號電台。其主炮依舊是維克斯.50機槍，發動機依舊沿用的是亨利·邁德斯的6缸88馬力(66kW)風冷發動機，坦克戰鬥全重4.9噸。基礎型的Mk VI從1936年開始生產，在後續生產過程中，面對出現的問題，維克斯對其進行了持續改進。至1940年，Mk VI共有3種改進型號。

1936年出現的Mk VIa把原本與Mk V相同的，位於前導向架上的托帶輪移到了車體側面；而指揮塔變成了新設計的八角形樣式的。

1937年生產的Mk VIb把散熱器上的裝甲片由兩片式改為單片式，指揮塔變回了圓形，但更加平整。炮塔上多了一個可以增裝布朗式防空槍的裝置，電台升級為9號，前部裝甲升級至15-16mm。在這些改裝後，Mk VIb的戰鬥全重達到了5噸。

而到了1939年，.50機槍在對抗裝甲單位的時候已經不太有效了。新生產的Mk VIc將主炮維克斯.50機槍替換成了15mm BESA機槍，而副炮維克斯.303也替換成了7.92mm口徑的BESA機槍。該型除換裝主炮外，亦取消了指揮塔，改而採用兩片圓頂艙蓋加上觀察孔的方式為車長提供視野。它換裝了更寬的負重輪和履帶，稍稍提高了它的機動性能。

由於英國中型坦克的設計在A6之後便陷入了停滯，在1937年英國準備重整軍備的時候，英軍甚至只有馬克VI型輕型坦克是可以量產的；當第二次世界大戰在1939年9月開始的時候，英軍的絕大部分坦克都是馬克VI型輕型坦克。當時英軍一共有1,002輛馬克VI型輕型坦克，79輛A9/A10巡洋坦克和67輛「瑪蒂爾達」I型步兵坦克。在對抗德軍二號坦克和38(t)的時候，Mk VI型輕型坦克損失慘重。約400輛法國境內的Mk VI中只有6輛得以撤退。因此，英軍在不列顛之戰開始時幾乎沒有裝甲部隊。但在後期對抗北非的義大利軍隊時Mk VI表現不錯，特別是它非常適合迂迴包抄撤退中的義大利軍隊，抓到了不少俘虜。

A17, Light Tank Mk VII Tetrarch，馬克VII型輕型坦克「領主」。

1937年，維克斯-阿姆斯特朗生產了一輛A17的原型車，昵稱是「帷幔」（Purdah）。為了解決前任輕型坦克火力羸弱的缺點，這款坦克在Mk VI的基礎上，將主炮進一步換裝成了一門QF 2磅炮，這種坦克炮的身管長為52倍口徑，可發射穿甲彈和榴彈，最大射程達915米，炮彈的彈藥基數為50發。同時還有一門同軸BESA 7.92mm 機槍。這個原型車重7.6噸，由一顆165馬力(123kW)的邁德斯引擎提供動力。

該車顯著的特點是其車身兩側的四對大路輪，這個設計讓它可以以64km/h的速度在公路上飛奔。需要轉彎的時候，如果只是微調，駕駛員可以使用滑動轉向；而需要調頭等幅度較大的調整時，駕駛員可以鎖住一邊的履帶完成轉彎。1938年5-6月，這個原型車接受了一系列的測試。戰爭辦公室認為它的越障能力並不好，但依然決定量產Mk VII。1938年至1942年，該坦克共生產了100-177輛。戰爭辦公室很快認為輕型坦克在戰場上過於易損，「領主」坦克也被評判為「過時的」。因此，大部分的「領主」坦克被分配給了英軍的空降部隊，一個1940年6月剛剛成立的組織。它被指定將通過通用航空公司研製的「哈米爾卡」重型滑翔機進行運輸。1944年1月開始，相關測試開始進行。

在1941年9月22日，馬克VII型輕型坦克被命名為「領主」，因此它也成為了第一輛有自己名字的英國輕型坦克。

在英軍戰爭辦公室下達了「領主」坦克的生產，並且定位為一款空降坦克的命令之後，維克斯-阿姆斯特朗公司也立即做了相應改進，部分坦克被加以小約翰適配器（一譯利特爾約翰適配器，littlejohn adapter）。

這是一種應用於坦克炮身管膛口部分的附加裝置，結構類似霰彈槍的喉縮，但收縮後沒有擴張部分，其原理是通過漸縮身管內膛的口徑（需配合使用特殊的複合非硬芯穿甲彈APCNR，Armour-piercing, composite non-rigid）來提高穿甲彈的初速，提高彈丸的穿甲侵徹力。其應用的原理類似於德國使用的錐膛炮，因此加裝了小約翰的「領主」坦克也是打不了高爆彈的。

此外，這輛坦克也通過租借法案送給過蘇聯，一共送了20輛，不過蘇聯人認為這車還不如T-70。

A25, Light Tank Mk VIII Harry Hopkins，馬克VIII型輕型坦克「哈里·霍普金斯」。這輛坦克還是由維克斯-阿姆斯特朗設計，計劃對Mk VII「領主」進行改進，主要著眼於前任僅有14mm厚度的裝甲進行升級。Mk VIII的前裝甲厚度達到了38mm，側裝甲也有17mm。整車比「領主」長0.15m，寬0.38m，重量也隨之增加到8.64噸。由於重量的增加，Mk VIII無法空運。

Mk VIII還是由Mk VII「領主」上的12缸邁德斯發動機提供動力，因此其公路極速降至48km/h。它的主炮和懸掛系統也和前代一樣，並未進行改進。原型車於1941年9月送審，同月，戰爭辦公室下達了1000輛的訂單。11月，訂單數量提升至2410輛。理事會希望該坦克在1942年6月開始生產，月產量達到100輛。1942年6月，當生產正式開始的時候，工廠開始不停地遇到技術問題，甚至到1943年7月還會報告出現新的瑕疵。截至1943年8月，僅有6輛Mk VIII駛下生產線。儘管戰爭辦公室極力挽留這項計劃，但一直到1945年2月生產線正式停產，也只有100輛左右的Mk VIII得以生產出來。

另外值得一提的是，有一個自行火炮計劃「阿勒克圖」(Alecto)是基於Mk VIII的。它有一個更廣為人知的名字叫「復仇女神」。

該車實驗性的搭載了一門95mm榴彈炮，1944年進入測試。此後也有搭載6磅炮、25磅兩用炮和32磅榴彈炮的計劃，不過並沒有量產。

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此外這些輕型坦克也有一些零零碎碎的改型，譬如Mk I改裝防空機槍的防空型等，限於篇幅這裡就不再做贅述，有喜歡了解的可以自行搜索。