咬文嚼字：從「佛」字看千年菩提路

高曉松曾在《曉說》中談論古印度和佛教的時候曾表達一個觀點：

「佛」字造字意圖：「弗人」，也即「不是人」。且「佛」這個音，不管是一聲還是二三四聲，再無其他字，漢字只有這一個字。

（見《曉說》第一季 20120914）

漢字很多字確實可以【看圖說話，以形索意】，有時候這樣解釋源流是管用的，對記憶漢字也有一定幫助，但從學術角度來說，就不那麼嚴謹，也會經常犯低級錯誤。

歷史上大有人在，比如王安石說「波為水之皮」，蘇東坡反唇相譏那「滑為水之骨」？又比如矮大緊在另一次節目中說【矮、射】是顛倒錯位的漢字，好像也是自古以來的說法，這些梗出自哪裡我也忘記了，此問題很多人都討論過了，不再贅論。畢竟矮大緊先生是talkshow，信口所至，有些小疏漏非常正常。

我們知道，佛教是在秦漢傳入中國，大約在公元62--68年，東漢官方正式將佛教引入漢地洛陽，也即所謂的「永平求法」：

東漢明帝夜夢丈許金人，大臣傅毅曰此乃【天竺佛祖】，明帝遂命人赴天竺求法，漢人在西域途中大月氏，偶遇天竺僧人攝摩騰和竺法蘭，得佛經佛像，相偕同行，白馬馱經至京城洛陽，明帝建寺安置僧人譯《四十二章經》，為了紀念白馬馱經之功，便將這組建築命名為「白馬寺」。

而許慎正是生活在這一時期的人。但許慎《說文解字》對「佛」的解釋是：

《說文》：「佛，見不審也。從人，弗聲。」

段註：「佛，彷彿也。」

可見，「佛」的造字意圖根本就不是「不是人」之義，也不是為「佛祖」造的專用字，就是一個形聲字，本義指「看不清」，「彷佛」之義就是就是從中引申而來，又引申為「好像、似乎」。

如西漢的文獻：

《淮南子．俶真》：「虛無寂寞，蕭條霄雿，無有彷彿，氣遂而大通冥冥者也。」

據《說文》【佛】由【弗】得聲，【古無輕唇音】，古漢語中【弗、不】兩通。如經傳之句【昊天不弔】和【昊天弗吊】兩通。所以【佛】在漢魏以前是重唇音，如先秦經傳：

《論語 陽貨》：佛（bi4）肸（xi1)召，子欲往。

【佛】的幾個讀音看《漢語大字典》的解釋和引經傳例句：

（引自：《漢語大字典》，第二版，頁173）

所以，漢字【佛】表示佛教、佛祖就是【諧聲假借】。

我們知道，「佛」的梵文：「?????」，拉丁字母轉寫為「Buddha」；巴利語：Buddho，英文為：「Buddha」。漢語「佛」的稱謂還有「佛陀」、「浮屠、浮圖、復豆」等。

這些稱謂是怎麼樣的關係呢？我無能力搞清楚，只有【訴諸權威】（當然「權威」不是絕對正確，而是可備一說）。

通曉梵文等西域語言，且專門研究佛教史和印度歷史的季羨林先生，有兩篇很有名的論文：《浮屠與佛》、《再談「浮屠」與「佛」》，專門考證過這個問題：不同的讀音、稱謂，可以反映佛教從印度傳播到漢地的不同時間和兩條路線。

季羨林先生的論證和結論如下（沒耐心看具體分析，可以只看小標題和後面的結論）：

第一，「浮屠」和「佛」有兩個不同的來源。

「浮屠、浮圖、復豆」和「佛」不是一個來源。「浮屠、浮圖、復豆」來源一種印度古代方言。「佛」的來源是吐火羅文。

第二，「佛」非「佛陀」之省。

「梵文的Buddha，到了龜茲文變成了pūd或pud，到了焉耆文變成了p?t，而我們中文裡面的「佛」字就是從「pūd﹑pud」(或p?t)譯過來的。「佛」並不是像一般人相信的是「佛陀」的省略。再就後漢三國時的文獻來看，「佛」這個名詞的成立，實在先於「佛陀」。在「佛」一名詞出現以前，我們沒找到「佛陀」這個名詞。所以我們毌寧說，「佛陀」是「佛」的加長，不能說「佛」是「佛陀」的省略。

第三，「佛」的古音在重唇入聲，完全吻合吐火羅文「pūd」。

「佛」古韻為脂部字，脂部的入聲韻尾收t，其與入聲發生關係之去聲，則收d。「佛」字讀音，一讀入聲，一讀去聲︰

(一) 扶弗反 (b』?w?t)；

(二)芳味反或孚味反。

現在吐火羅文的pūd 或 pud 與「芳味反」或「孚味反」正相當。然則，以「佛」譯「 pūd」 正取其去聲一讀，聲與韻無不吻合。

第四，「浮屠」出現在前，「佛」字在後。

第一類大夏文中與梵文Buddha對應的字，有兩個音節，是漢文音譯「浮屠」二字的來源，輔音和母音都毫無問題。第二類其他伊朗語族的文字中，與Buddha對應的字只有一個音節，是漢文音譯「佛」字的來源。大夏文基本上保留梵文Buddha的原形，有兩個音節，正與漢譯「浮屠」相當。伊朗語族其他文字，只留下一個音節，正與漢譯「佛」字相當。

季羨林先生的考證，可信度是很高的，我們再來結合歷史，還原佛教從印度經西域傳播到漢地的兩條路線、時間，以及稱謂之間的關係：

略解：東漢以前佛教有無零星傳入中國尚有爭議，有明確記載的官方引入佛教也即上文說的東漢「永平求法」，「浮屠」直接音譯自兩位僧人所講的印度方言。依據是最早佛經譯本《四十二章經》只有「浮屠」而無「佛」的稱謂。

略解：這條傳播路線也就是晉代高僧法顯求法的線路，天竺先傳到西域新疆小國，然後經由這些國家傳播到漢地，「佛」就是古代西域語音的音譯，是「二手」的。從傳世佛經文獻來看，「浮屠」稱謂先於「佛」，「佛」先於「佛陀」。

（由於筆者對佛教史毫無儲備，為了嚴謹、準確的還原佛教傳播路線，筆者花了幾個小時的看文獻，各位看官讀者，記得點個贊或轉載，小小鼓勵一下。）

從【佛】的音譯也可以看出一個很有意思的現象，至今中港兩地有些譯名不一樣，讓雙方都摸不著頭腦，比如：普通話入聲已經消失，翻譯【Beckham】用四個字：貝克漢姆，廣東話有入聲，翻譯為【碧咸】。

陳寅恪先生曾說：「凡解釋一字就是做一部文化史」，誠不我欺也，僅從一「佛」字可窺佛教史之一斑。

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參考資料：

1、季羨林. (1990)，再談 「浮屠」 與 「佛」， 《當代學者自選文庫》.

2、季羨林. (1948). 浮屠與佛.，《季羨林文集》.