千年歲月參差隙，雲煙只在方寸間 | 和果子之羊羹
八零後都熟悉的栗子羹，也有些包裝上寫做「羊羹」或「羊肝羹」，我小時候很困惑的問大人：明明不是肉為何會叫這樣的名字？
得到的答案是：名字就是名字，沒有為什麼！
栗子羹/羊羹 ▼
有一年在日本體驗茶道，主人奉上一碟糕凍狀的點心，咦？這不就是高大上版的幼年零食嗎？而且他們也叫「羊羹」呢！ ▼
「羊羹」是日本傳統點心——和果子的一種，一般被認為是鎌倉時代（1185-1333）隨著禪宗傳入日本的。
南宋時期，留學杭州的海龜和尚圓爾辯圓（好奇特的名字）不僅帶回了禪宗法門，還帶回了宋人的生活情致。這位大和尚在日本積極傳播茶道，詩文，書法，繪畫，建築，以及食品加工包括：「羹」（羊羹），「饅」（饅頭)，「面」（蕎麥麵條）。
「羊羹」一詞，在「戰國策」和「宋書」中都有記載，推測指濃羊湯冷卻後結成肉皮凍。
中山國君饗宴名士，司馬子期未能分得羊羹，怒而投楚，很快中山國被楚攻佔。杯羹亡國，司馬子期無愧是吃貨中的翹楚。
飛鳥時代崇奉神道教的天武天皇（631－686）和平安時代篤信佛教的嵯峨天皇（786－842）都頒布過避食家畜的禁肉令，加之19世紀以前日本是沒有羊的(島國生態閉塞么），圓爾和尚帶回的羊羹食譜基本成了屠龍術。
真正的吃貨勇於以有限的食材打造無窮的創意！
類似國人用豆腐做「素雞」，「素鵝」，日本僧人們用麥粉，豆沙，葛根粉代替肉糜，加麥芽糖蒸製成半固體狀的赤豆羹佐茶，也冠以「羊羹」之名，「羊羹」成為和果子的重要一員。
至江戶時期，隨著凝水強勁的寒天（瓊脂）被發現並取代了葛粉，羊羹已經不需要蒸制便可凝固了，這就是今日膏狀的「練羊羹」。
五百年御供老店「虎屋」已傳至第十七代。「虎屋」的練羊羹以「夜之梅」小豆羊羹最為著名，常作為國禮。▼
舊時日本人以竹皮包裹食物以保水，抗菌。「虎屋羊羹」沿用古法用竹葉包裝 ▼
江戶時期的兩百多年中，社會安定少征戰，中國向日本大量出口白糖，高純度的蔗糖代替了舊時的甜味劑麥芽糖和甘葛，制果工藝飛躍發展。
匠人將果子細分為：
1. 生果子：餅類，羊羹，糰子，茶通（ちやつう），蒸饅頭，切杏（切あん）等。
2. 半生果子：落雁，雲平，有平糖，金平糖，和三盆，煎餅，甘納豆，五色豆 ，肉桂餅（ 八ツ橋），粔籹（おこし）等。
3. 乾果子：最中，州浜，石衣，干琥珀等。
幾乎現代的每一款和果子在江戶時代都找得到原型。（以後的文章我們會陸續介紹其它種類的和果子）。
富有清涼感的「水羊羹」被創作出來，水羊羹比傳統的練羊羹含水量高，有些像果凍，呈透明，Q軟的狀態，已經成為日本夏季的風物食品。
「虎屋」製作的水羊羹 「若葉蔭」▼
彼時羊羹發展出各種材質口味，除最早的紅豆羊羹外，又出現栗羊羹，梅羊羹，蘋果羊羹，柚羊羹，芋羊羹等，各式各樣，羊羹也成為茶道必備的點心。
「小城羊羹」製作的「梅羊羹」▼
一樣舊物傳至外藩五百年復歸，回來後自己人都不認識了。事實上就連近代的日本人也對羊羹字面意義的羊肉湯變成膏狀的甜點產生了疑問。芥川龍之介就曾在於友人的信中調侃：「總覺得羊羹里會長出羊毛來。」由此想到老上海人稱燒水壺做「銅屌」，此種俚語年輕一輩已然聽不太懂了。前陣子，滬語廣播電台亦被要求講普通話，一個文化的消亡實在可惜。
練羊羹厚重謙虛，水羊羹清靈悠遠。羊羹的境界之美，夏目漱石在「草枕」中有一段描寫：
「表面滑潤，緻密而且半透明地承受光線的狀態怎麼看都是個藝術品。尤其是練制的，青蔥蔥，有如碧玉與滑石的雜種，看著很舒心。青翠的練制羊羹放在青瓷盤子上，好象剛從青瓷裡面長出來，光滑細潤，不禁想伸手摸一摸。西洋糕點給人以這般快感的一樣也沒有。」
▼ 「果匠清閑院」春季特售「菖蒲」
竹筒羊羹，竹如君子羹如玉，所謂君子溫潤如玉，非常有畫卷感的食品。▼
日本人一想尊崇傳統製造業，打鐵的有「南部鐵器協會」，製造毛巾的有「今治毛巾協會」，和果子也有「和果子協會」，其中不乏世代相傳的百年老鋪。
有著六百餘年歷史的「塩瀬総本家」是元代東渡日本的中國人林凈音的後裔。寧波人林凈音在約1350年東渡日本經營饅頭店，因其品質上乘，深得日本天皇及宮廷貴人喜愛，得將軍書「饅頭第一所」，並把每年4月19日定為「饅頭節」。
「塩瀬総本家」現任會長川島英子女士，是林凈因的第三十四代後裔。鹽瀨總本家每年都要組團來杭州祭祖，川島本人亦於1993年親蒞杭州對照族譜。
在日本近鐵奈良站附近有一個名叫漢國神社的地方，院內有一個叫林神社的小神殿，供奉著元朝去日本的林凈因的神位。
移民千年不忘先祖，三十四代人延續著同樣一件事，每讀至此著實對這個家族於傳統的堅持和熱愛唏噓不已。
「塩瀬総本家」製作的水羊羹 ▼
「河內駿河屋」自江戶時期開店，已有五百年歷史。
「河內駿河屋」的春夏水羊羹 「花風流」▼
「虎屋」春季羊羹「富士之春」▼
「七條甘春堂」製作的水羊羹「金魚」▼
「果匠清閑院」冬季羊羹「大雪」▼
「せせらぎ?柑泉堂」製作的玉手箱 ▼
自千利休規範茶道起，和果子就是茶之伴侶，不同口感的點心搭配不同的茶飲，但求君子之交，和而不同。
小豆口感爽滑，栗子鬆軟，兩者交織在一起的口感與玉露茶可謂絕配。玉露茶是日本茶中的高級品，溫熱醇厚香甜，羊羹鬆軟樸素的甜與玉露極為相配。▼
日本島四季分明，有著季節風物的傳統。每家果子鋪都分別售賣全年品和應季的和果子。
春天的「椿餅」，「櫻之舞」，夏天的「青梅」，「小荻」，秋天的「千里之風」， 冬天的「初霜」，「大雪」。四季輪轉，流光飛舞，歷史散盡只余塵埃，一枚小小的羊羹從一千年前的宋朝翩然而來，在蘇軾的詩中掠過，在千利休的指尖停頓，歸來已不復往日身，彷彿氣血昂揚的少年終歸於含蓄雋永的禪意。
櫻花開盡楓葉紅，菖蒲謝後雪皚皚，千年歲月參差隙，雲煙只在方寸間。
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