不要輕易跟狗狗來個約定，因為它真的會當真

這項最新的研究結果提醒廣大愛犬人士，不要輕易對您的狗狗許下承諾，因為它們可能真的能聽懂你在說什麼。匈牙利羅蘭大學神經學家Attila Andics與同事對13隻寵物狗進行了核磁共振成像掃描發現，狗的大腦不僅能區分人類說話的語調，還可以辨識正面和中性詞語，語言處理能力也許不再為人類所獨有。這項研究結果發表在9月1日的Science News上。

狗可能具有類似人腦的語言中樞

研究小組選取4個不同品種的13隻狗進行腦部核磁共振掃描。在掃描過程中，給狗聽取一系列表揚或者中性的匈牙利單詞，如「thats it」、"clever"、"well done"、"as if"、"such"、"yet"，發現狗的大腦中不同部位會對不同的詞語和語調產生活躍現象。

掃描結果顯示，狗的大腦左半球對詞義的反應強於右半球，這點與人類大腦非常相似。對於讚美的詞語，不管何種語調，左半球的響應程度高於右半球，但對於中性詞語就沒有這種區別。右半球的部分，通常不會在乎詞義，而是更加關注情感語調傳達的信息。目前來看，狗的大腦分工還算明確，對於接收到的語言信號，大腦左半球是「語義擔當」，右半球則是「情感擔當」。「狗對人類語言的內容和語調都非常關注，語義和語調相互增強刺激狗的大腦左右半腦，來共同處理接收到的語言信號」Andics說。

人類與狗有親密關係也不過30000年時間，但讓人驚訝的是狗對人類語言的辨識能力的發展竟如此神速。因此，Andics猜測可能其他物種也存在處理人類語言的潛能。

這項新研究為科學家補充了研究狗的大腦處理人類語言信息的資料庫。

興奮點上，一杯冰水潑過來

英國蘇塞克斯大學的心理學家David Reby認為這是一項「優雅的研究」，但Reby也提出了自己的疑惑：研究結果顯示的狗對人類語言的處理能力究竟是天生的還是後天形成的？

紐約城市大學犬類認知行為學者Julie Hecht也有類似的疑惑。他表示，雖然科學家對狗的大腦分工有了明確劃分，但也無需過度誇大這種能力。他認為這項研究並非意味著狗可以完全理解人類語言，只是為後續研究其他物種的語言行為提供了引子。「可以對其他非家養牲畜進行類似的語言行為訓練，以此來驗證狗的這種語言辨識能力是天生就有還是後天與人類交流形成的。」Hecht說。

加州大學伯克利分校進化人類學家Terrence Deacon的觀點則更加犀利，他指出，儘管大腦半球差異的研究是令人信服，但獎勵中樞的結果卻恰恰相反。「這樣一個小的區域，與很多不同的領域，我有點懷疑它可能不是一個強大的發現」。

另外，還有部分科學家提醒，要謹慎解釋這項研究結果。美國埃默里大學的從事狗與人腦活動研究的科學家Gregory Berns提出，Andics等的研究中只選擇了4個品種的狗，結果不具普適性，說服力不夠，因為選擇不同品種的狗可能會使測試結果發生重大改變。

所以說，不管結果如何，科學家們的論斷如何，目前狗對人類語言其實還似懂非懂的。所以要想讓您的愛犬跟您談古論今恐怕是不能夠了，但狗對人類還是很忠誠的，詳情請參見《忠犬八公的故事》~~~

撰文：祝葉華

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