「硬體即服務」的時代來了

商場里賣的食品有「建議食用期限」，過了保質期你當然可以吃，但是吃出毛病來就不是廠商的問題。我們買的家用電器也都有保修期，過了保修期之後必須花錢才能獲得維修。而之前，我們判斷一個家電——比如說電視機或者冰箱——是否是好產品的標準，也是它過了保修期之後還能堅持多少年。

記得有一些二三十年代的家用電器，比如電冰箱什麼的，到了21世紀還能使用，一度被傳為佳話。小的時候，有款熱水器號稱是美國進口，然後廣告就是「我們的熱水器是半個世紀之前我爹媽買的，現在我都有孩子了還在用它」，然後舉著孩子一邊洗澡一邊說：「你也要洗半個世紀？」

不過，廠商很顯然並不建議你這樣堅持使用老機器，因為如果所有的人都堅持「夠用就好」的觀點，更新換代周期大大拉長，那工廠就沒活幹了。舉個例子，微軟的Office辦公套件，基本上有些人只需要十年前的2007或者是十五年前的2003就夠用了。現在已經到2016版的Office並不能讓人感覺到跟以前有什麼根本區別。

我自己之前也寫過一篇文章《軟體應不應該升級到最新版》，指出有些到最新版的升級，是為了聯網，連接雲服務，加入更多的廣告，以及需要付費購買的功能，促進免費用戶到付費的轉換。除了一些生來就直接在雲端的服務比如印象筆記之外，其他的有些軟體的功能，在之前的版本中可以單機運行，之後卻必須聯機才能享受。

所以，就像食品的保質期和家電的保修期一樣，軟體其實也有「建議使用期限」，這被軟體廠商稱為「停止技術支持」的期限。微軟最著名的一代操作系統——Windows XP從發售到停止技術支持，一共用了13年漫長的時光。但即便如此，現在它依然佔領著10%左右的市場份額。也正因為如此，之前我曾經預計微軟無論如何也不會讓現金牛Windows和Office變成服務。

現在我早就被打臉：微軟推出了Office 365的訂閱制度，同時對於企業用戶的Windows授權也增加了按年的方式。對於主要服務企業用戶的廠商來說（比如微軟和Adobe），上雲雖然是一項減少短期盈利，使公司遭受一定挫折的任務，但是在長期看來卻能夠挽救整個公司，因為他們所售賣的是按照時間計算的授權。人們花跟以前同樣的錢，購買的不是「終生有效」的單一版本軟體，而只是在一段時間之內有效的授權。過一段時間之後，它的所有權就不屬於你。

「硬體即服務」和「租賃」的區別

如果我們定義SaaS為一種特殊的「租賃」軟體授權形式的話，那麼我們也可以相應地說，在Netflix剛剛建立起來的世紀之交，那些租錄像帶和DVD的行為，不也可以被看作是一種「影片即服務」（大概是……MaaS）嗎？但是，好像歪果仁同我們一樣懂得語言藝術。如果直接說是租賃，肯定會讓人覺得自己原本是用買的，現在改租的，不划算；而使用XaaS的名詞則更容易讓決策者們心花怒放，覺得自己趕上了時代潮流。

不開玩笑。實際上SaaS或者隨便什麼「XX即服務」（XaaS）的說法，確實跟單純的租賃相比有更進一步的不同。就在上月，微軟借鑒「軟體即服務」的模式推出了「Surface即服務」項目，小企業可以在不必花費太多前期成本的情況下用上Surface。獲得授權的第三方可以提供Surface並搭配以微軟的Azure雲計算服務、Office 365、Windows 10，以及其他第三方廠商的軟體。

如果我們說的是購買服務，那麼我們想得到的是一個整體打包的結果，就是創造一個辦公環境，而租賃機器只解決了單一的硬體問題，還需要單獨購買軟體，自行安裝，還要單獨購買維護服務等等。而「Surface即服務」則是對所有這些行為的一次性打包，使得企業只要交錢就可以了。

再舉個例子。隨著物聯網的發展，裝修肯定也會想辦法採用智能家居的設備。然而智能家居跟家庭裝修是緊密嵌入的，它的更新換代將是比軟體升級、換電腦換手機更大的問題，因為置換更困難，還要拆牆什麼的。已經嵌入房屋裝修當中的設備如果10年20年都不更換，消費者沒有動力購置新的設備，必然會更極端地導致智能家居生產線的萎縮。

很顯然，家電廠商也將從單純的一次性銷售家電，轉為售賣家電所代表的特定服務項目。比如，售賣的不是冰箱，而是給食物冷凍冷藏的服務，這就是「冰箱即服務」；售賣的不是洗碗機，而是保證你家碗可以洗乾淨的服務，這就是「洗碗機即服務」。

跟單純的租賃冰箱、洗衣機相比，「家電即服務」可以根據物聯網感測器等設備，智能且無縫地確定必要的維護時間，並制定你家的設備（不論因什麼原因）罷工期間的備用措施。這樣，家電就可以在你交足月租的前提下永遠保持在最佳狀態。傳說中的「保修期」，恐怕也就要成為歷史了。

「硬體即服務」引發的物權觀念轉變

儘管上面拿「家電即服務」舉例子，但實際上其前身也就是傳統家電租賃，在中國同樣是沒發展多久的新鮮事物。第三方家電租賃平台現在同樣是使用APP，使用方法跟網購差不多。在選定要租賃的電器後，商品就會放到「租袋」里去，用戶只要下單、填好收貨地址、支付押金後便可以收取商品。不僅是空調、洗衣機、冰箱等常用電器，複印機、健身器材等也受到歡迎。

據媒體報道，有做家電租賃的商戶，原本做二手空調買賣生意不好，就改作出租，沒想到很受歡迎。「因為家電租賃的售後服務和正常購買差不多，不少短租客在使用後覺得不錯，就會跟我們協商補差價買下所租用的空調。」

不過，這種樣式的租賃畢竟沒有改變物品的所有權——也就是所有權仍在出租方手中。而所謂「硬體即服務」提供的硬體商品，則確確實實是用戶自己購買的。用戶可以對自己的硬體做一定的個性化修改和調整，在上面塗塗畫畫什麼的。對於SaaS當中買的固定期限的服務，其所有權也毫無疑問屬於購買者。

對於SaaS中商品的物權界定，實際上還沒有完全清晰的法律基礎。具體到有形的，難以複製和分割的硬體上，則暫時只能按照租賃來計算。不過未來一定會有更好的方式，表示HaaS的所有權——在這種方式下，硬體在服務購買期之內使用，一旦停止技術支持，舊「版本」硬體即交給公司回收，更換為「新版」硬體。但在這段時間，你所付出的價錢，依然是用來「購買」這套機器，所有權依然屬於你自己。

如果要成功地在實體的，也就是「原子」的角度，複製數字化商品，也就是「比特」形式的XaaS方式，那麼需要解決的問題，就是實現智能硬體的更大規模量產，進一步壓低成本，讓他們在服務到期之後，不會捨不得歸還自有的舊版硬體來升級換代。

在未來，所謂「共享經濟」的進一步普及，實際上呼喚著人們以更加開放的態度對待自己購買的物品。比如，就算你花大價錢裝修了自己的汽車，為了讓它在自己工作時間能自動駕駛出去接客，你也得捨得讓陌生人借用，反正刮蹭壞了，「汽車即服務」的提供商——也許是特斯拉或者Uber的任何一方——會還你一輛一模一樣的新車。

諸如「傳家寶」這樣，以結實耐用的物品寄託人類情感的方式，在手機普及以後似乎就失靈了。因為就算手機再意義重大，它落後於時代也會變成沒用的東西，只能收進櫥櫃了事。而一件愛人織的毛衣，過多少年依然是一件有用的毛衣。一旦新時代的人們有越來越多的身邊物品，都不再具有長期保存的價值，換句話說其「保質期」越來越短，那麼，上面所說的「硬體即服務」，甚至「萬物即服務」的時代，也就真的在敲門了。

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