羅素與西方哲學簡史

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無論從什麼角度來看，伯特蘭·羅素（BertrandRussell，1872—1970）都是20世紀最偉大的英國人之一。一位數學家獲得了諾貝爾文學獎，並且是因為其在哲學領域所獲得的成就。事實上在1950年的諾貝爾文學獎授獎辭是這樣評價羅素的「1946年，羅素的巨著《西方哲學史》問世時，他本人已經74歲，從他巨著中的各種深沉的功力來看，我們才了解他是經過多麼艱難困苦的努力才有了這一成果。」

伯特蘭·羅素：20世紀最偉大的英國人

一位數學家因為在哲學領域的成就而獲得諾貝爾文學獎似乎讓人匪夷所思，尤其對於中國人來說。這根本的原因在於，我們並不知道哲學是什麼？什麼是哲學？羅素在《西方哲學簡史》中是這樣定義哲學的「哲學，就我對這個詞的理解來說，乃是某種介乎神學與科學之間的東西。它和神學一樣，包含著人類對於那些迄今仍為科學知識所不能肯定之事物的思考；它又像科學一樣是訴之於人類的理性而不是訴之於權威的，不論是傳統的權威還是啟示的權威。一切確切的知識（羅素認為）都屬於科學；一切涉及超乎確切知識之外的教條都屬於神學。介乎神學與科學之間還有一片受到雙方攻擊的無人之域，這片無人之域就是哲學。」

換句話說，哲學既是世界觀又是方法論。是關於世界的本質、發展的根本規律、人的思維與存在的根本關係、人類認識世界的根本方法的理論。所以我們更應該看到，羅素的最本質是哲學家，其思考的方法論在數學上的體現就是其《數學原則》，辯證的思考加上深入淺出的語言寫出了傳世著作《西方哲學簡史》，於是諾貝爾文學獎也就順理成章。

西方哲學的發展脈絡可以概括成三個階段，「公元前六世紀的希臘，有別於神學的哲學開始出現。基督教興起與古羅馬滅亡使得這種哲學被神學兼并。十一世紀至十四世紀，哲學迎來了第二個偉大的時期。這期間天主教會支配著一切。這段時期的哲學發展是混亂的，混亂最終導致的結局就是宗教改革。從十七世紀開始直至今天，是哲學發展的第三個時期。科學對哲學的影響，從來沒有像現在這樣大；傳統的宗教依然佔有著重要的地位，但是它們已經開始感覺到自己受到了挑戰；科學發展到一定階段，宗教便會相應地進行改造以與之適應。這段時期內的哲學家在天主教立場上非常正統，並且普遍認為自己的國家要比教會重要。」羅素的整本書也因此而分了三卷，介紹了西方哲學史的主要哲學流派及哲學大家。事實是，了解西方哲學史，這是第一本書，也是最為重要的一本，對於普通人來說，這一本就已足夠。