它或許是遊戲界第一個輕喜劇

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引言

《章魚奶爸：致命捕捉（ Octodad：Dadliest Catch，以下簡稱 Octodad ）》是由芝加哥獨立團隊 Young nHeroes 開發的一款基於物理概念的冒險解謎喜劇；它也是 2011 年 DePaul University 學生獲獎作品《章魚奶爸（ nOctodad ）》的擴展作品。繼 2014 年登陸 Steam n並得到好評之後，該作已經陸續登陸各個次時代主機，並且來到了移動平台，成為了一款名副其實的全平台作品。在不久前的 May the Fourth nbe with You Sales 之中也包含了這款作品，我們也因此有了重溫或者補習它的理由。

基於物理操作的輕喜劇冒險

2010 年 10 月，一群大學生髮布了 Octodad 原作。儘管每個人都認為這款遊戲只不過是有關一個普通人類父親的故事，但遊戲還是受到了眾多玩家的追捧，備受評論界的讚譽，並於 2011 n年入圍「獨立遊戲節學生組決賽」名單。在 Octodad 受到了足夠的關注之後，該團隊決定趁勢進一步推動自己的事業發展，於是組建了遊戲工作室 nYoung Horses，並開發出一款有關 Octodad 的規模更大、更優秀、更加精緻的遊戲。啟動計劃兩年半後，Octodad: nDadliest Catch 已蓄勢待發，準備投入玩家的懷抱了。

乍看上去，Octodad n的引人注目之處在於兩點：其一是基於物理的操控方式，玩家需要指揮章魚老爸並不聽話的「手臂」進行各種操作，其不靈活讓日常生活中類似端一杯咖啡這樣簡單的事情都變得艱難。除此之外，玩家還需要不斷在行走與操作兩種模式之下切換。而如你能夠料到的那樣，「行走」同樣步履艱難，稍不留神，就將身邊的物品全部打翻，章魚老爸所到之處，皆如侵城掠地一般慘不忍睹。這一可以說僅以增加操作難度為目標的設計之所以得到玩家的認可，與其背景設定有關，也就是我們接下來所要談到的 Octodad n的另一個引人注意的特色。在這款遊戲之中，玩家扮演一名假扮為人的章魚老爸，在使用觸角笨拙地完成日常生活的種種抗爭的同時，又不能夠讓家人發現它是一隻章魚的事實。

這樣的背景設定非常輕喜劇化，但又能夠從中折射出些許人生的無奈。Penny Arcade Report 的評論家 Ben Kuchera n這樣評價 Octodad 的故事設定：「 Octodad n觸到了一種非常原始的恐懼：當你是一名『異類』，並且你需要隱藏這個事實。」幾乎每個人都在面對這個世界的時候有過「異類感」，因此這種設定能夠引發一定的同理心。而使用輕喜劇的表現形式則又使得這種探問不致過於沉重。1Up 編輯 Marty Sliva 稱，「 Octodad n也許是遊戲界第一個輕喜劇。」

這種幽默是非常美國式的，很容易令人想到 The Simpsons n；而當遊戲中（尤其是初章）以章魚的視角觀視日常生活的時候，一種荒謬之感油然而生，不由讓人想起「人生何謂」這樣的話題。但同樣，遊戲只是簡單地觸及到這個話題，很快便收回，並不會因此影響遊戲歡脫的風格，彷彿隔靴搔癢正是其目的所在。當我們對於它的背景設定瞭然在心的時候，回過頭來看遊戲的操作方式，不由感嘆二者的搭配真是渾然天成，不知道這種設計來自於設計者的細心雕刻還是妙手偶得。遊戲的操作方式本身就蘊含一種幽默在其中，而現實生活之中的某種無力感也被這種並不協調的操作方式體現。無論如何，在解謎冒險遊戲日式漸微，製作者紛紛以風格化或突出某一亮點取勝的今天，Octodad n顯然抓到了一個前輩們不曾窺探過的視角。如果勉強比擬的話，大概可以說是類似於《Mother》系列相較於劍與魔法的正統 RPG 。

獨具匠心的細節設計

有了以上的遊戲概念之後，Octodad 的細節設計也有不少亮點。Octodad n採用任務引導式的玩法，遊戲敘事也基於任務來進行。這樣設計的好處之一是規避了一般冒險遊戲之中由於對於遊戲任務的不理解而導致卡關。另外，任務以 ntodolist n的形式呈現，某種程度上也表達了對於日常的反諷。當玩家操縱老爸逐條完成不斷更新的日常任務的時候，設計者有些冒險地將玩家置於了一種忙碌甚至疲憊的狀態，這種狀態正是人們日常生活的表達（當然，遊戲設計師以高明的關卡設計解決了這個問題）。

當章魚老爸穿行在人群中的時候，NPC n會自說自話，或者對於老爸的行為品頭論足。這顯然是一種能夠增強玩家沉浸感的設定。但是不僅如此，與一般的解謎冒險遊戲沒有「 game over n」的設定不同，在某些特別的場景（譬如婚禮現場），章魚老爸的表現必須達到及格線才能夠繼續進行遊戲。這樣的時候，遊戲下方將會出現一行類似於其他遊戲之中的血條的 UI ，當章魚老爸的行為看上去不那麼像一個正常人，或者比較怪異的時候（比如無端地碰倒桌椅板凳，砸壞了花花草草），NPC n將會露出錯愕的表情，而老爸的「血條」也將被扣去一定分數。這一設定與遊戲背景亦相互關聯：老爸必須好好地隱藏他的不同才能夠繼續維繫他的生活。

另外，在遊戲之中，有時也會插入突然的故事片段，與遊戲機制相互配合，能夠達成類似迷你的 boss n戰鬥之感；這通常能夠為遊戲贏來一個小的高潮。比如廚師來襲，而這時遊戲任務提示則簡單明了，「跑！」。錯綜複雜的場景在此時一定會考驗玩家的操作能力。又如面對水族館之下的漏水事件，章魚老爸必須在一定的時間限制之內使用塞子堵住不斷增多的水洞。這樣的插曲為靜態的謎題設計增加了更多的緊張感。

豐富的關卡設計

Octodad 的流程屬於一般長度，但是其豐富的關卡設計讓這樣的流程並不顯得令人厭煩。在遊戲前期，由於操作本身的挑戰足夠有趣到能夠吸引玩家的注意力，因此對於多樣化的要求並沒有那麼高，但在這之後，遊戲使用了許多方式來增加關卡的豐富性。

首先是通過增加基礎遊戲機制的變數，在增加難度的同時增加遊戲的變化。玩家最初只需要進行點對點的操作，之後則被要求使用工具（如除草劑、鋤頭）完成更高難度的任務。最初只需要達成目標，但在後面的遊戲之中則需要在一定的條件限制下達成目標。比如說，在慢速的條件下（排隊買票）；在不穩定的平台上；在需要快速反應的場合；在被監視的情況下玩一把潛入……又或者，遊戲開始對於玩家提出更高的要求：你可以穩穩噹噹牽住妻子的手了？烤兩個需要不停翻面的三明治看看。你能夠翻箱倒櫃地找到割草機了？把籃球投進籃筐里應該也沒有什麼問題吧。

除此之外，各種經典動作遊戲的謎題組合也是 Octodad 用來延長遊戲體驗的設計之一。

除了保持每個單獨的謎題的多樣性，Octodad 也注意謎題組合（或稱為關卡結構）的多元化。比如，「家庭」章節之中的線性化關卡與「水族館」章節之中的非線性化關卡形成了強烈的對比；這也是吸引玩家把遊戲繼續下去的動力之一。

鮮明的人物形象與治癒系的故事

遊戲名稱中的「 dadly （父親般地，亦同 deadly n）」顯然是作者刻意的雙關。事實上，當玩家在這款遊戲之中忙於應付各種各樣的任務的時候，遊戲中不多但閃亮的故事講述令人印象深刻，每個人物似乎都是確確實實的存在而非僅存在於遊戲世界之中的想像。而更加引人注意的則是各個人物之間充滿溫情的關係。儘管章魚老爸生活在手忙腳亂的謊言與難於應付的日常災難之中，又或儘管整個遊戲看起來滑稽可笑，它最後留給我們的卻是一種溫暖。

這些內容都隱藏在一些細節之中，有些則是靠遊戲機制本身實現。雖然老爸步履維艱，卻依然努力盡到作為一名丈夫與父親的責任；這種努力本身很容易使得玩家與 NPC n建立起一種情感聯繫。章魚吐泡泡的講話方式使得這個角色活了起來。兒女與老爸莫名的心電感應的細節使人感到溫暖。由於牽扯到劇透問題，這裡不再列舉。更多內容可以去遊戲之中體驗。