在高科技農場種菜是怎樣的體驗

一方面是世界糧食危機，一方面是城市人口飲食健康岌岌可危，名為 Aerofarms 的這家室內農場創業公司能在多大程度上改善現狀呢？

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在新澤西的紐瓦克，一個距離曼哈頓 45 分鐘車程的破舊街區，David Rosenberg 正在一個廢舊的彩彈球場館裡奮力建造一個農業帝國。

Rosenberg 就是這個室內農場 Aerofarms 的 CEO。這家無須陽光和土壤就能種植有機綠色蔬菜的創業公司，歷時十二年，已經發展得有模有樣了。甘藍、芝麻菜、西洋菜等綠色蔬菜，儘管產量有限，但足以滿足當地一些餐館和超市的需要。他們在兩個街區外建了一個佔地 6500 畝的新總部（題圖即為渲染圖），下個月即將開張。這個兩個月前才動工的項目，要把一個廢舊的鋼鐵廠變成全世界最大的室內縱向農場。

Rosenberg 說，「我們的目標是要在全世界建立室內農場——不是一兩個，而是三五十個。」

人們研究室內農場主要想解決兩類問題。首先是宏觀層面：我們地球上 74 億人口，該如何在這個變化多端的環境下繼續養活自己？其次是更直接的層面：城市人口在糖尿病肥胖症泛濫的情況下，如何獲取新鮮健康的食物？

這兩個問題的重要性不言而喻。根據世界銀行的報告，到 2050 年，世界人口可能會達到 90-100 億，這個增長速度是收入的兩倍，意味著食物需求可能增加超過 70%。更糟糕的是，溫室氣體導致全球持續變暖，而無法預測的酷暑、嚴寒、乾旱、洪水在近十年愈加頻發。

想想撒哈拉以南的非洲，中東，以及東南亞，在那些深受酷暑、洪水、沙漠化所害的地區，Aerofarms 的種植技術將大有用武之地。

Dickson Despommier 是哥倫比亞大學微生物學的名譽教授，他主持了一個關於室內農場的電台節目，他說「放眼全世界，哪裡的食物供給受氣候影響最明顯，哪裡就是最需要這種技術的地方。在很多地區，一旦氣候發生變化，農民將無以為生。」

Rosenberg 也說過，公司過幾年可能會發布海外項目。

不過 Aerofarms 也並非靈丹妙藥。12 年了，他們雖然創造了在室內空間種植富含營養的綠色蔬菜的模式，但這種模式的規模太小了，並不能種植大豆、玉米、小麥等糧食作物。而且，目前的技術水平也無法種植水果和塊莖。Stan Cox 是一家非營利組織土地研究所的高級科學家，他在 2 月份一篇文章中寫道：

根據日本千葉大學室內種植專家古在豐喜 2013 年發表的論文中的數據，並假設 LED 照明可達到的效率最大，我估計土豆或西紅柿每長出 1 千克可食用組織需要 1200 度電，這還不算食物中的水。

這接近一個家用冰箱平均一年的耗電量，這樣的巨大能耗顯然無法用於規模生產。

不管怎麼說，世界農業危機迫切需要一個解決方案。畢竟室內農場不受環境惡化的影響，所以長期看來 Aerofarms 還是有潛力的。但是短時間內，這種方法真得能為美國人民提供更好的綠色食品嗎——尤其是在種植芝麻菜，甘藍和生菜最多的加利福尼亞北部。

簡單來說，Aerofarms 採用了氣霧栽培法，即用水霧以及規律的 LED 照明在沒有土壤和其他基質的空間里種植植物。首先，把種子散播在可重複使用的織物上，然後平鋪在托盤狀的架子上。待種子發芽後，這個裝置被放到一個兩層高的塔式建築的頂端，在這裡根和在土壤中一樣，吸收富含微生物和其他營養素的水霧。接下來植物在這條光合作用的集裝線上，沿著生長塔逐排下移。兩周後到達底端，每個托盤都長滿了可食用的蔬菜。

氣培法只是室內農場的一種。

在加利福尼亞，Aerofarms 的產品和大部分商場里賣的地里長的不大一樣（該公司目前只生產 6 種作物）。Aerofarms 的綠色食品強調特別的氣味和口感，例如日本蕪菁有芥末味，甘藍吃起來像堅果。另一方面，吃之前也不用擔心化學物質殘留。

Rosenberg 說，「我們不用殺蟲劑，除草劑，殺真菌劑或轉基因——我們只在根部提供一些需要的物質。葉子上什麼也不會有，所以吃前不用洗。」

Aerofarms 認為在氣培技術下，蔬菜可以通過環境自行改良，因此不需要改變基因或增加人工化合物，只需要營造理想的環境即可突出植物的某些特徵。

在會議室， 聯合創始人 Marc Oshima 掐了幾枝豆瓣菜直接放進嘴裡，像吃零食一樣。

這位首席運營官說，「我們在家吃這個代替爆米花。」

室內種植的關鍵問題之一是沒有土壤和陽光，口感和味道都會受到影響。因此 Aerofarms 格外重視口味以提高競爭力。

Rosenberg 說，「很慚愧我們選擇了綠色蔬菜這個最健康的種類，所以我們添加了像沙拉醬之類的富含脂肪的調味品。我們除了為社會帶來健康的蔬菜之外，還想傳遞一種意識，食物不僅要健康，也要美味。」

在農貿市場逛過的人都會知道， Rosenberg 和 Oshima 對自家產品的誇耀和別的商販無異。他們既是農民也是科技從業者。Rosenberg 在 2004 年創立了 Aerofarms，在此之前曾與環境建築學家 William McDonough 共同致力於減少水資源浪費。那段工作經歷使 Rosenberg 成了世界經濟論壇等的社會改良家圈子的常客。

Aerofarms 聲稱比普通農場用水量減少 95%，每平方種植土地產量是普通農場的 75 倍。為了實現該目標，這個公司給自己的定位更接近一家科技公司而不是簡單的農場。

Rosenberg 說，「我們在信息系統上花了很多錢。這個系統將公司不同的模塊聚合在一起運行，被我們稱為組織的心臟。」

紐沃克的廠房裡有三個塔式建築，每一個都配備了電路板，由感測器收集數據並傳送到公司伺服器上。

Rosenberg 說，「我們在公司成立之初就達成了共識，要想取得科技上的成功，數據最重要。為了獲取精確的數據，我們必須親自種地；為了種好地，我們需要成為科技領域的領袖。畢竟，這個行業日新月異。」

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文章來源：huffingtonpost 由 TECH2IPO / 創見 二因斯坦 編譯，首發於創見，轉載請註明出處