為什麼你不該信星座

01-28

（首發於《財新周刊》心智專欄）

金牛座的人穩重、踏實、愛財。B型血的人心直口快，缺乏親和力。屬虎的人性格勇猛，有些魯莽。寫字潦草的人不拘小節，缺乏條理……當代流行文化語境中充斥著類似這樣的論斷。星座、血型、筆跡、生肖、面相、生辰八字，幾乎每一種我們能想到的個人屬性，都有人將其作為依據，發展出一套完整的性格預測體系。

究其本質，所有這些流行的性格預測學都在做一件事：依據某種簡單易懂的、方便觀測的指標，將人群劃分成數量有限的若干群體，並認為每個群體都存在一些典型的性格。遺憾的是，這些性格預測學沒有一個是靠譜的。

首先，從理論上分析，如果我們希望通過某個指標A推測B，這種推測成功的前提是，A和B之間確實存在穩定可靠的對應關係，足以支撐起針對個體的預測。然而，對於流行的性格預測學，其指標和性格之間的關聯基本都是虛無縹緲的。

在一些情況下，這種關聯完全是基於樸素的聯想，憑空想像出來的，比如將老虎的特徵賦予虎年出生的人，或是將字體的「圓滑」約等於性格的「圓滑」。這種聯想更像是一種隱喻，很難找到什麼現實的依據。

在另一些情況下，也許確實能找到外在指標和性格之間的某種關聯。例如，有一種為星座性格學辯解的說法認為，不同星座的人出生月份不同，對應的氣候、溫度差異，從而導致了性格的差異。這種思路集中體現了日常思維的一個常見誤區——定性與定量的混淆。

在日常生活中，我們習慣在定性的水平上思考問題，比如兩樣東西「有」還是「沒有」關聯；但是，對於性格預測這樣的實際問題，效果如何不僅取決於有沒有關聯，更重要的是關聯有多強。像「星座-月份-性格」這樣的因果鏈條，只是決定性格的千千萬萬個因素之一，其效應即使存在，也是極其微弱的；在大樣本中也許能觀察到一定的趨勢性差異，但具體到個人身上，並不會有太多影響，不足以支撐起一套有效的性格預測體系。

其次，各種個人屬性與性格到底能不能預測性格，這是一個可以通過科學數據來檢驗的實證問題。對於各種流行的性格預測指標，都有人開展過相關研究，這些研究得到了一致的結論——它們和性格並沒有什麼關係。例如，對於筆跡性格學，大量研究表明筆跡特徵和性格僅存在微弱的相關，前者只能解釋後者不到2%的差異，而且不同筆跡分析師之間也缺乏一致性。

最後，從思路上講，這些性格預測學都是採用分類的思路，即將人群劃分為幾個性格聚類，每一類都有若干典型的性格特徵。這種思路有許多局限之處。

在關於性格的科學研究領域——人格心理學中，性格分類的思路已經式微，目前主流的思路是使用維度來描述性格；例如，「外向性」就是一個典型的性格維度，每個人在這個維度上處於不同的位置，一些人比較外向，一些人比較內向，大部分人則處於中間水平，整體人群構成了一個正態分布。類似這樣的維度有許多，由此可以得到無限多種性格組合。相比於性格分類，這種思路可以更好地把握個體性格的多樣性。可見，流行的各種性格預測學，無論是在理論上、實證上還是在思路上，都是站不住腳的。既然如此，為什麼它們依然非常有市場？這是因為它們迎合了我們的一些基本的心理需求。

首先，我們都希望更好地了解自己；古希臘德爾菲神廟上雕刻著「認識你自己」的銘文，這是一種亘古不變、永無止境的追求。主觀的感受複雜多變，缺乏頭緒；流行的性格預測理論則提供了一些性格標籤，讓我們可以直接貼到自己身上。此外，「巴納姆效應」的存在，使得我們傾向於認為這些模糊的、空泛的描述符合自己。這些性格標籤成為了自我認知的基礎，告訴我們「原來我是這樣的人」，另一方面也可以從「我們」和「他們」的劃分中獲得一種優越感。

其次，我們希望掌控自己的生活，但現實中大部分的決策都是在信息不完備的情況下做出的。例如，遇到一位有好感的異性，是否可以長久地發展下去？這是一個無解的問題——影響因素太多，沒有人知道未來會怎樣。但是，性格預測學卻許下了誘人的承諾，通過分析一些簡單易懂的指標，就可以得到明確的行動指南——兩個人的星座契合指數五顆星，可以繼續發展。在不確定性的汪洋大海中，這根確定性的救命稻草，帶給了我們一種虛幻的控制感。

一旦接受了某種性格預測體系，強大的自我暗示機制就會產生作用，讓我們不自覺地篩選出符合性格理論的事例，並強化自己在這方面的行為表現，由此構成了一個正反饋系統，導致了「信則靈，越信越靈」的結果。

當然，談論各種性格預測理論的人，並非都是嚴肅認真地相信它。許多時候，我們只是將其作為娛樂的談資，這並沒有什麼不好，甚至可以促進我們的社會生活。不過，如果將重大生活決策建立在這些理論的預測之上，結果恐怕就要失望了。