3D 列印是否一開始就搞錯了發展方向？

3D 列印已經不再是一個新鮮的名詞。就在我們辦公室的門口擺放著幾台 3D 印表機，隨時給客戶定製各種產品。但是好像來使用這個服務的客戶並不是很多，所以他們絕大多數時間都是在打一些測試品，自娛自樂。看到放置的金三胖頭像，路過的人也會忍俊不禁。

不過為什麼它的需求量不高呢？因為它現在為止依然只能打一些小的擺件。就算大的東西也只不過是把小東西放大了而已。而且，它的成本降到一定程度之後，遇到了瓶頸，無法再進一步下降。五六百塊錢大概可以買到一個 5 厘米見方的小玩具，而花同樣多的錢，買到一些更精緻的大工業生產的用品，完全不成問題。

之前很多人都說 3D 列印意味著未來，意味著社會化大生產即將走入歷史，人們即將能夠隨心所欲地去自由製造一些自己想要的東西，連商場都不用逛。我第一次聽到這樣的語言是到 2012 年，但是 3 年過去了，還是當年那個樣子。在這中間，到底發生了什麼問題？總感覺有些地方不對勁兒。

如果我們想要採購傢具，建造房屋，或者是購買一些家電，桌椅板凳，甚至是檯燈時鐘等等，我們腦海當中所構思的那種理想狀態，是把在圖片上的東西直接用身邊的原材料列印出來，就像是哆啦 A 夢百寶囊當中的道具那樣。但是現在的 3D 列印只能給我們做到一個粗糙的，而且上面有各種雜亂的線條擾亂的模型。這個模型只能把它的最外層刻畫一遍，而且還需要後期上色塗抹等等。

更重要的是，你列印一個咖啡壺出來，它也開不了機。當我們說到可以自己列印食品，不用等待送餐上門的時候，我們希望的是列印出來一塊真正含有那些纖維組織，和還沒有熟透的血絲的牛排。然後我們投放進去的原材料，決定了我們只能——在最理想的狀態下——得到一塊外形像是牛排上面刷了一層清漆的東西，裡面吃起來就像是果凍，又好像是炸透了的土豆泥。而外面的那層漆，讓它看起來像是一個做成牛排形狀的塑料手機殼。

現在的 3D 列印選擇的發展道路，是首先根據已經做好的 3D 文件勾畫出外形和輪廓，然後接下來用燒結，光雕等等不同的成型方法，把外形列印出來，裡面是什麼東西就不再重要。然後接下來的兩條發展道路，在於提高精度和降低成本。讓我們披上時間包袱皮，直接讓這一條進化道路走到盡頭，你會發現，這種東西在未來依然只能做擺件。

內部構造意味著需要各種各樣不同的東西共同構成。我們之前可能會學到經濟學原理——我們身邊的每一件工業產品，都是集成了世界各地不同人的血汗。比如說，一台電腦的塑料外殼，表面的玻璃以及裡面的電路板組裝自不同的國家。所需要的材料，塑料可能來自橡膠，而晶元可能來自硅，還有一些重金屬，這些原料的原產地都不一樣。而採集那些難以直接用化學方式生成的原材料，也是一些不發達國家能夠換取外匯，維持人民生活的唯一手段。

說 3D 列印可以替代社會化大生產，顯然是忽略了其內部構造完全不是由單一物質組成這一點。就像我們如果想要在一張紙上列印彩色的話，需要不斷的置換墨盒或硒鼓一樣，而墨盒和硒鼓的背後是能夠把幾種不同的基礎顏色放在一起來調整。這幾種不同的顏色就相當於 3D 列印的不同原料。如果在 3D 情況下我們想要打出儘可能多的品類，光是存放這些 3D「墨盒」的地方，就能夠堆滿一整個房間。而且跟電腦體積的壓縮不同，信息可以放在越來越小的存儲介質當中，而實物不行。也許今後可能會把一些特別必需的原料通過管道運輸，擰開管道接一點放去列印，但是要看到那種景象可能也得等個一二百年。

可以想見，如果仍不能解決多種物料混合的問題，那麼接下來的物料獲取，置換等問題更無從談起。而這就使得 3D 列印再怎麼發展也無法替代社會化大生產的產物。所以，要是繼續沿著提高精度+降低成本的方向走下去，未來是否會證明這是一條彎路呢？或者說，我們要等待比想像更長的時間才能看到 3D 列印的爆髮式普及呢？

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