[每周讀書 八十二] 尤瓦爾·赫拉利——《人類簡史》

最近一位來自以色列的教授火了，生於 1976 年的他號稱寫了一本書叫「人類簡史」，講述幾十萬年前人類出現到今天的歷史，通俗易懂，視角獨特，簡直刷新三觀。這本書於 2014 年末出版後迅速風靡以色列，很快就被翻譯成多種語言在全球暢銷。這位傳奇的作者叫尤瓦爾·赫拉利（Yuval Harari），現在在耶路撒冷希伯來大學任歷史系教授，這部神書名為 Sapiens: A Brief History of Humankind，國內由中信出版社譯為《人類簡史》。

剛開始聽說這個書名時很不感冒，後來偶然在學而優翻起開頭幾頁，瞬間被作者新穎的觀點所吸引：一直以來人類都認為自己是這個世界獨一無二的物種，其實不過是自大瞎扯，歷史上有過很多種類型的人類，我們不過是唯一還存活著的人種——智人（Sapiens）。我們和其他人種的關係就是同一個屬里不同人種的關係，甚至有學者認為黑猩猩屬和人屬在生物學上是同一個屬的關係。也就是說，如果尼安德特人能夠活到今天，從生物學上來說，他們跟我們是不同的動物，就像我們跟猩猩的區別，他們永遠學不會我們的語言，就像貓講不了人話一樣。假設他們能活到今天，基督教會認為神應該愛這些尼安德特人嗎？我們的法律會認為殺害這些「人」屬於殺人嗎？

所以這部作品講的其實是智人的歷史，但是與嚴肅的著作不同，作者沒有按照歷史大事件年表的順序來鋪陳史料，得出各種「結論」。大的框架上，作者按照「認知革命」——「農業革命」——「科學革命」這樣的順序來編排內容，但是每一章論述的時候卻是理論先行，再用歷史資料來佐證論斷。作者不是在寫史書，簡直在寫哲學書。

由於本書的定位偏向科普，內容毫不艱澀，具有大眾閱讀基礎，作者始終以宏觀的視角俯瞰歷史，生物學、物理學、化學、科學等等信手拈來，把觀點闡述得繪聲繪色，而且極富想像力，常有駭人聽聞的言論發表，三觀凌駕在現有大眾認知之上，頻頻對各種大眾習以為常的事情發出嘲諷。

比如智人在「認知革命」之後發展出來能夠描述並相信虛構故事的能力，從而使共同相信這些虛構故事的人能夠團結在一起，這也是智人在進化史上的一次飛躍，直接導致了智人統治地球，滅絕其他人種和大量大型動物。這種虛構故事的能力在後來發展成巫師神話，發展成公司、國家、法律、金融等等，所以今天我們都相信的國家和當年部落的民眾相信巫師是一樣的！甚至美國人崇尚的「人生而平等」也不過是「大家相信的虛構故事」罷了！從生物學上來說，每個人「生而不平等」，沒有一樣的人。公元 1776 年的《獨立宣言》和公元前 1776 年的《漢莫拉蒂法典》的內容雖然不一樣，但是都是一樣的虛構故事！這種虛構的故事構成了社會的秩序，人們相信這些秩序，並不是因為這種秩序客觀存在，而是因為相信它可以讓人提升合作效率，打造更美好的社會。

作者在全書中貫徹這種超然物外的三觀，令人嘆為觀止。而且值得一提的是，中信的這部譯本，質量非常高，語言曉暢，而且作者還為中國版做了內容修改，加入了大量跟中國歷史相關的資料來印證他的觀點，據說他對每一個國家的版本都做過本地化修改，簡直神人。

我們多數人的歷史知識來自於學校，而學校出於政治需要總是給出模凌兩可的歷史，讀完這本書，以前很多不理解的事情就豁然開朗了。比如說資本主義，從來我們只知道「資本主義」走不通，但是資本主義到底是什麼，政治與歷史課本上聱牙詰屈，繁冗無趣的解釋完全無法理解。但是這本書就講得非常通俗了，而且把資本主義產生的社會背景和當時人們的心理認知都解釋了一遍，這樣具有大眾閱讀基礎，又有驚人言論的作品，怎麼可能不火？