有一種香料，代表清涼

作者：巴巴 / 知味葡萄酒雜誌

1.

各種香草也許會鬱悶，本以為生出了各種強勁的化合物，能讓所有的掠食者退避三舍，卻無奈人類，竟然痴迷上了它們特別的味道。

薄荷與巧克力風味一直是經典搭配

如果選上一種植物為夏天帶來絲絲涼意，那一定就是薄荷。不管是清涼油和薄荷膏濃烈的氣味，或者是薄荷茶、薄荷糕，甚至是薄荷巧克力味冰淇淋，乃至薄荷綠的裙子……

薄荷綠單從視覺上，便已經帶給人清新之感

雖然沒有響亮的名號，但薄荷絕對算是用途最廣的香草，甚至已經遠遠超出香草的界定，產量之大、品種之多，足以傲視群雄。

2.

薄荷原產於地中海地區，希臘的男性會塗抹薄荷味的香水增加魅力，愛好沐浴的古羅馬人撒在浴池裡為身體賦香，還是古羅馬園林中重要的裝飾植物。

點綴了薄荷的酸奶麥粥，圖片來源：sbs.com.au

關於薄荷的傳說並沒有多美好：薄荷（Mint）的名字得名於希臘神話里的水澤仙女Mintha，她是冥王哈迪斯的愛人，但哈迪斯卻迎娶了春天女神為冥後。

哈迪斯婚後，花痴的Mintha還是到處宣揚自己遠比春天女神美麗高貴，哈迪斯終會回心轉意。這種做法最終召來了冥後的憤怒，這位可憐的仙女被發狂的正妻踩成了塵土。後來，哈迪斯讓她的骨灰長出了盈盈青草，這便是薄荷。

薄荷葉

3.

薄荷讓人感到清涼的獨特效果來自薄荷醇，它能刺激神經末梢上的受體蛋白CMR1，也叫作「冷覺和薄荷醇受體」，這個受體的本職工作就是感受寒冷的刺激。薄荷醇使這群細胞向腦部發出比實際溫度低4°C至7°C的訊號。不僅如此，薄荷醇還能促使毛細血管的擴張和汗腺分泌增加，通過發汗使體溫發散，達到解熱祛暑的效果。

加入薄荷的自製棒冰，圖片來源：Kentucky Derby Recipe

除此外，薄荷還有清新口氣，安撫情緒、提振精神等功效。常常作為牙膏、香水、口香糖和漱口水的賦香劑。

4.

薄荷本身的品種較多，加之不同品種薄荷的雜交十分常見，使得家族頗為龐大。名字翻譯得也十分混亂：胡椒薄荷、荷蘭薄荷是最常用於烹調的品種；巧克力薄荷、葡萄柚薄荷、萊姆薄荷、柑橘薄荷、香蕉薄荷、鳳梨薄荷、蘋果薄荷等比較適合泡茶，或者加入咖啡、甜點和果汁里；日本薄荷由於薄荷腦含量過高，不適合直接食用，一般用來製藥和提煉精油；瑞士薄荷則是瑞士喉糖的原料。

各個品種的薄荷

有些植物雖然名字中帶有薄荷二字，實則並不是薄荷屬的植物。比如貓薄荷（學名荊芥）、冬香薄荷（風輪菜），夏香薄荷（歐洲風輪菜）、韓國薄荷（Korean Mint，其實就是藿香）、蜂香薄荷（類似於伯爵茶的檸檬香蜂草）。

5.

即使在所有香草里，薄荷的味道也是頗為獨樹一幟的，這種鮮明的特質讓它在全世界料理中都有極強的滲透性。

它十分適合搭配搭配肉類，薄荷醬可以說是烤羊排最為經典的搭配；以薄荷、酸奶油、酸奶、橄欖油為基底的薄荷醬汁，與煙熏三文魚可謂是天作之合；在印度料理中常用來搭配咖喱食用的Raita，最常見的也是以酸奶、黃瓜和薄荷混合而成的。

薄荷羊肉，圖片來源：BBC

在清代的《食憲鴻秘》中，記載了煮魚時用薄荷去腥的法子：「凡魚外腥躲在腮邊，鰭根、尾棱。內腥多在脊血、腮里。必須於生剖時用薄荷、胡椒、紫蘇、蔥、礬等末擦洗內外極凈，則味鮮美。」

薄荷在東南亞料理中就更為常見，它清涼的風味特別適合熱帶菜系，在煎炸、燒烤類的食物中加上一些可以起到醒味，減少油膩感之用。越南河粉里，這也是必不可少的配菜。

薄荷炒飯（製作中），圖片來源：http://somethewiser.danoah.com

薄荷茶是阿拉伯人生活中非常重要的一部分，甚至可以說是摩洛哥的「國飲」，大量添加薄荷和白砂糖熬煮出的薄荷茶濃甜而清涼，可解肉食之膩。

摩洛哥薄荷茶

而在雲南，這更是一種常見的蔬菜，菜品繁多，其中涼拌薄荷就可以說是「薄荷控」的終極選擇了：新鮮的薄荷嫩芽，直接用酸辣的汁水涼拌，切上些小米辣椒碎，吃完總感覺兩頰能生出風來。

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同樣，薄荷也是甜食里的經典風味，不管多麼高熱量，冰淇淋、巧克力、杯子蛋糕、馬卡龍，只要添加了薄荷，也就瞬間穿上了小清新的外衣。

薄荷甜餅

最好的薄荷點心則來自英國，著名的Kendal Mint Cake。這其實並非蛋糕，而是薄荷味兒的白色硬糖，吃起來有點兒沙沙的質感，很像小時候我們吃的那種薄荷糖，但薄荷味道卻強勁得多，能夠振奮精神又能補充能量，據說人類第一次登上珠穆朗瑪峰時就帶著它。

Kendal Mint Cake

薄荷酒、薄荷糖漿、薄荷葉也常常出現在不同的Cocktail里，最經典的就是消暑必備的Mojito。不管配方怎麼變化，薄荷直衝心脾的清涼一直存在。

Mojito，圖片來源：http://thedish.plated.com

這種萬用的烹飪材料可以隨你的喜好，用任何你能想像的方式裝點你的生活。在悶熱的夏天，來一點沁心清涼的薄荷，就能讓涼風留駐體內。

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