閑庭信步，萬里江山橫渡

從哥斯大黎加離開後，我們準備進入大西洋去拜訪加勒比和南美，那就要通過巴拿馬運河。巴拿馬和蘇伊士，在一張平鋪的世界地圖上就像進入和離開這世界的兩扇門，咽喉要衝，扼守天下。

巴拿馬運河地圖

運河航路示意圖

首先說說巴拿馬運河，從西班牙時代就有這個宏偉目標，一直到西奧多·羅斯福的支持下才得以實現，被美帝霸佔多年，運河主權在1999年才交還巴拿馬。這是一個三級船閘型運河，工程宏偉設計精巧，是人類改造的奇蹟。運河長約為65千米（40英里），寬的地方達304米，最窄的地方也有152米，船閘33.53米寬、12.55米深。相對於繞行南美洲的合恩角（Cape Horn），使用巴拿馬運河後可縮短航程約15,000公里（8,000海里）。雖然運河通行費也不便宜，但相對於繞一圈多出來的租費、燃料費、還有速遣費和滯期費之間差價等等還是要划算的多，還要少去十來天的奔波。

*羅斯福修建巴拿馬運河漫畫

*巴拿馬運河開通招貼畫《兩大洋親吻》

船隻從太平洋通過運河到大西洋時，先在太平洋錨地拋錨向運河管理局報告，明確跟進船舶編隊的通過時間，檢查官（Boarding officer）會上船辦理相關手續。引水上船後在巴爾博亞港進入運河，通過美洲大橋，經望花船閘（Miraflores Locks）升高兩級進水道。進入船閘的感覺很好，兩扇閘門緩緩打開，在牽引車的作用力下船體慢慢被拉入閘池，然後開始放水，船體逐漸抬高，那麼大個船就像個玩具一樣被擺弄著。

巴爾博亞港夜景

望花船閘

船過世紀大橋

加通湖景色

利蒙灣景色

巴拿馬城

然後是望花湖，此時已高于海平面16米。再通過米格爾水閘（PedronMiguel Locks）升高9米，過世紀大橋，經過相對比較漫長的蓋拉德水道（Gaillard Cut）後豁然開朗，進入加通湖。湖裡有許多枝葉繁盛的小島，綠的晃眼，有點千島湖的感覺。最後通過連續三級的加通船閘（Gatun locks）將船隻放低至海平面，到達利蒙灣（Limon Bay），沿途可以看到繁華的巴拿馬城。

稍大的船幾乎貼著閘壁的情況下通過，還須靠運行於閘壁頂部齒軌上的電動機車牽引。

但是巴拿馬運河已經不能適應現代航運業的發展，目前許多大的集裝箱船和滾裝船的噸位超越了巴拿馬限制型（PANAMAX）的標準，只能去繞個大彎路。巴拿馬政府於06年開始著手擴建，根據計劃，未來將在運河分別位於太平洋和大西洋的兩端各修建一組三級提升船閘和配套設施，新閘室寬度為55米，長度為427米，深度為15米，將能夠讓更大噸位的船隻通過，預算耗資50億以上，運河年收入的5倍左右。但直到我們通行時，都未見此計劃實施，只是繼續在搞河道疏浚。說來也是有趣，這麼有利益前景但是勞命傷財的計劃拿出來全民公投時，投票人數不到一半，官方說是因為當天好多人在看皇馬和巴薩的對戰…你們拉美人做事能不能靠譜些…

巴拿馬運河擴建示意圖

據傳這事我們也想摻一腳，貴國有心在尼加拉瓜上開個口子，真搞起來比巴拿馬運河長好幾倍都不止，工程量浩大，怎麼看都是mission impossible。不過我們也很善於利用大自然的鬼斧神工，所以還真不好說。

再來順便說說蘇伊士。蘇伊士運河位於歐、亞、非三洲交接地帶的要衝，通過船舶數及其貨運量在各國際運河中均居首位，戰略地位自不必說。目前河面展寬至365米，吃水16米、滿載15萬噸或空載35萬噸海輪可雙向通行。通過蘇伊士的方法相對簡單些，就是一條海平面水道，辦完手續後排成編隊一次通過，或者中途在大苦湖停一下分兩次通過。

蘇伊士運河地圖

運河航路示意圖（來自維基百科）

運河兩岸風光

兩條運河的通行感受是完全不同的，一則為熱帶雨林風光，一則為熱帶沙漠；一則為船閘式，一則為貫通式。除了這些，巴拿馬運河的管理明顯正規合理，而蘇伊士運河這幫人純粹是地頭蛇耍流氓。一會兒要在船頭掛照明燈，一會兒嫌我們通訊設備不好使，就是各種找理由讓我們給他們塞錢塞煙。我們船九成新的一條救生艇，非說不合格，還特地讓送了條木質的破救生船上來，就是為了收錢，毫無廉恥。人家巴拿馬的帶纜工人上來是真幹活，埃及人上來就找個地方鋪個席子，開始叫賣特色工藝品。不是你算術都學不好賣個毛啊，我看上個首飾盒，上面雕刻的是古埃及傳說，從300美元還到40一個，四個賣150。我回房間拿錢，發現美元用完了，就問他：100歐元賣我三個行不行？

不行。頭搖的跟撥浪鼓似的。我就楞了，明明他佔便宜啊（此時歐元1：8左右，美元1：6左右）：我只有歐元了，那你要多少？

龜孫咬牙切齒想了半天，伸了兩個手指頭。

我特么都怒了：這是歐元！歐元！敢情剛才還價都白還了！費勁給他算了匯率，終於整明白了100歐成交，我摸了身上還有100人民幣，靈機一動拿出來說，要不再加一個？

居然答應了，卧槽。

我是覺得蘇伊士沒什麼技術含量，就是純靠挖泥沙唄，服務又差收費還高。這些年埃及還一直盤算著提高過河費，本來人家不想繞就是要省錢，再搞還不如跑好望角，再說紅海亞丁灣海盜沒絕過，不申請加入軍艦護航編隊還是有點風險。不過新運河也快建成了，在現在蘇伊士運河的東邊，屆時運力加倍，再要漲價就太不要臉了。

談到這兩條人工河，就不能不談到拉塞普斯（Ferdinand de Lesseps）。他在拿破崙三世支持下拿到了蘇伊士運河的開發權，挖開北部沙漠，貫通南部湖沼，歷經11年漫長工期，先後投入3萬多壯丁，歷史11年挖出了這條長達192公里的運河，一時名滿天下。當他70多歲高齡時又雄心勃勃的開挖巴拿馬時，在地質水文不明、對接方案缺乏論證的情況下倉促開工，工程的艱難、惡劣的氣候和熱帶傳染病使巴拿馬運河工地完全變成了人間地獄，先後兩萬多工人喪生，最後被判瀆職。雖然不得圓滿，但此兄作為先行者，其改造世界的熱情和壯志依然讓人動容。

*1867年巴黎世博會上拉塞普斯講解蘇伊士運河模型

*1867年巴黎世博會蘇伊士運河工程展覽

*美國漫畫家納斯特作品《挖運河還是挖墳墓》代表了公眾的譴責

（帶*圖片來源：趙致真《世博會的世紀傳奇》）

推薦閱讀：