走進 racket(lisp) 的世界

上周追著看了個大牛的好幾篇文章，發現一個叫racket的語言出鏡率頗高 —— 這已經是我十月來第三次從各種大牛的文章中接觸這個詞。就如「驚天魔盜團」里那個被催眠的法國人，當生活中多次出現和賭博相關的場景，Las Vegas自然而然成為他的下一個旅遊目的地。而racket，在上個周末，便成了我的Las Vegas。

我對編程語言的接觸大致分成三種「境界」：

• 淺嘗輒止：了解一下語言設計的理念，基本功能，使用場景，寫寫一些基本的程序。如ruby，io，scala，clojure，object c，lua，haskell。

• 愛不釋手：學習了全部語法，看作者編寫的書，遇到項目時會想想能不能用xxx實現，怎麼實現。如golang，erlang。

• 日常使用：只要是需要寫代碼的地方，下手首先想到的就是TA。如python。當然，C也是我日常使用的語言，只不過C是工作語言而已。javascript大抵也能歸到此類，但也是迫於形勢。

從一開始看racket的文檔起，我就把它定位為一個「淺嘗輒止」的周末語言，因為有clojure的前車 —— 學會了基本的語法後便無法繼續深入 —— 我並未對自己深入了解racket有任何企盼。

racket是一個lisp [1] 家族的語言，祖上是common lisp [2] 對立的陣營scheme [3]，起初為教學的目的而創立。

racket在osx/linux/windows下都有各自的安裝包，在其官網上下載安裝即可。racket自帶了一個有REPL功能的簡單的IDE DrRacket，方便初學者領略語言的魅力。同時，也提供了詳盡的在線文檔以及供初學者入門的 An Introduction to Racket with Pictures，和進階的 How to Design Programs。

這一切都不禁讓我想起十年前學習Python的場景：windows下的IDE + beginner』s guide + dive into python，何其相似！

為了進一步討好初學者，讓racket的學習寓教於樂，DrRacket可以直接和各種各樣的圖形圖片打交道，比如說這樣：

此外，racket的作者們還開發了一套htdp [4]庫，用於教學。比如你可以很方便地，幾行代碼完成一個火箭起飛的動畫，這是其它語言很難想像的。

初學racket，我自己是這麼一步步讀下來的：

• 官網 An Introduction to Racket with Pictures

• 第三方 Learn racket in Y Minutes - Learn X in Y Minutes

• 電子書：How to design programs / Realm of Racket

• 其它官方文檔

學了一個周末下來，發現自己對它已經到了愛不釋手的階段。我對racket的喜愛，有以下幾個原因：

首先，racket的文檔系統非常完備，為初學者考慮了幾乎一切可能。其所有文檔（包括社區里介紹racket的文檔）基本都是用racket撰寫的語言（或者說DSL）scribble所寫，統一度非常高，且代碼中所有出現的語法單元都會link到官方文檔的解釋頁面，讚不絕口啊！別看racket在程序員的滲透率非常低，其文檔的質量不輸於Python這樣的公眾情人！

其次，優秀的學習平台DrRacket。如今，一門語言如果沒有REPL，學習的曲線會高很多。racket在支持REPL的基礎上，還提供了一個可以調試的IDE。像lisp這樣能夠編寫macro的語言，如果無法調試macro，簡直就是一場災難，當時玩clojure進行不下去也是稍微複雜一點的macro總寫不對有關（我的功力實在有限），但DrRacket的 "Macro Stepper" 是個救星。此外，在DrRacket里，你還可以這麼寫代碼：

滿滿地都是愛啊！

再次，不得不說說scribble。這是racket自帶的文檔系統，同時也是racket設計出來的語言。如markdown，asciidoc一樣，scribble語言可以用來書寫文檔，並進一步被編譯成html，pdf等多種格式。和markdown等不同地是，在scribble里，你可以混入racket代碼，做各種各樣的事情：比如說在文檔中嵌入plot。由於程序君還沒有寫過複雜的基於scribble的文檔，所以無法說得更多。但是，單單看racket本身的文檔（全為scribble生成），就能感受到它的強大。

接下來是plot和slideshow。也許更深入地了解後我會寫篇「plot技術哪家強」的文章。在racket里，plotting直白地不能再直白了，你只需學一下racket的基本語法，就可以上手了，比python的matplotlib容易不少（當然，功能性還沒有太多比較，單看文檔，應該差不太多），比如一條 y=sin(x) 的曲線：

是不是很簡單？除了 sin 函數外，你只需要給出坐標系x軸的範圍 (- pi) pi，一切就OK了。再來一個：

由於racket的plot太過親民，使用它時我已經脫離了使用matplotlib那種非必要情況不去使用的「高級趣味」—— 我竟然在看plot文檔的過程中把初高中的基本公式都過了一遍！這真的很有意思，牆裂建議大伙兒試試。想想 z = (x + y)^2 這樣一個簡單的公式，一個年過三十的「老骨頭」，第一次一睹其三維圖的真面目，是怎樣一個淚奔的場景！

slideshow模塊可以讓你直接用racket寫slides。雖然我一直用markdown（最近改成了asciidoc）+ reveal.js的標配來寫slides，但racket的slideshow模塊絕對值得一試。

racket的其它優點，都或多或少跟lisp有關，這個我覺得自己不必多講。如果你看過「黑客與畫家」，就知道Paul Graham近乎偏執地把一切溢美之詞都給了lisp，說它是最有表現力的語言，說lisp是自己公司成功的"secret weapon"。對於lisp的優點，比如說一切皆為表達式，一切表達式皆可計算為一個值或一個list，語言可以在任何時候（讀取，編譯，執行）可用等等，可以看阮一峰的博文「為什麼Lisp語言如此先進」[5]，這裡就不贅述。

我的racket之旅剛剛開始，希望這份熱情隨著自己對 define-syntax 的深入了解能夠繼續下去。等有了更多的心得後，在撰文表述。:)

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1. LISt Processor的縮寫，基於λ演算創建，是一個函數式編程語言

2. 由於lisp語言過於靈活，很容易創建新的語言，所以其方言眾多，common lisp是統一lisp所做的努力之一

3. scheme是MIT引入的lisp的一種方言，遵循極簡主義，強調小的語言核心

4. how to design programs的縮寫

5. 為什麼Lisp語言如此先進？（譯文）
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