字體話題中說的 fallback 具體是什麼意思？

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最近關注了知乎「字體」話題，瀏覽了不少相關問題，發現「fallback」一詞常被提到，但並不是很明白具體含義，也找不到相關解釋，能否簡明地說明一下這種情況？

fallback

an alternative plan that may be used in an emergency. — New Oxford American Dictionary

後備，回退。

在操作系統介面和網頁等現代排版環境下，如果指定用字體?A?來顯示某字元?x?但該字體並不支持這個字元（甚至該字體當前不可用），排版引擎通常不會直接放棄，它會根據一個預先記好的列表來嘗試尋找能顯示字元?x?的字體，如果找到字體?B?能行，那就用字體?B?來顯示字元?x。字體?B?就是當前這個情況的 fallback。

比如，某中西文混排網頁指定用 Arial 來顯示正文，但漢字不受 Arial 支持，於是瀏覽器依次檢查 CSS font-family 屬性、瀏覽器設置、操作系統設置等處指定的可選 fallback 字體，嘗試尋找能顯示漢字的字體。比如可能會找到微軟雅黑。於是，這個網頁上的西文都直接用網頁自身指定的字體 Arial 來顯示，而漢字用什麼 fallback 字體顯示會受到瀏覽器和操作系統的影響。

字體 fallback 是個很重要的機制。因為有了這一機制，排版引擎會努力讓任何文字都正常顯示，而不用依賴手動為文本中不同語言的文字分別指定字體。

Windows 的字體 fallback 機制比較混亂，而 OS X 和 Linux 的比較清晰。

之前有篇答案展示了一個 OS X 的字體後備列表，很直觀，感受一下。

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嚴格來說「fallback」應該是個名詞（也常作定語），但在中文語境下，不少人也會把它當動詞用。

其實這個詞沒什麼必要用英語，漢語能找到夠用的對譯。我個人頻繁用它僅僅是因為懶。

高大上的 Helvetica 是個西文字體，沒有漢字。

現在你有一段文字需要使用這個字體，然而裡面有漢字，字體里卻沒，怎辦？讓漢字顯示成方框？

所以你需要後備字體，這就叫 Fallback。

備胎

很想知道推薦系統的fallback指的是什麼？