為什麼天花可以終身免疫，而狂犬病卻只能免疫一年，難道是免疫的細胞不同？

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因為保護的機制不同。天花，麻疹這些疫苗是通過產生記憶T細胞，記憶B細胞產生保護。當人接觸病毒的時候，這些記憶細胞在病毒感染人之後開始分裂分化，產生大量效應細胞，從而在病毒引起癥狀之前把感染撲滅。所以這些疫苗阻止的並不是感染，而是疾病。

而狂犬疫苗完全不同。狂犬病毒在進入人體之後幾乎不複製，而是沿著神經軸向大腦進發。進入大腦後開始大量複製，這時的病毒才具有免疫原性。如果狂犬疫苗也是靠記憶細胞來保護，等到記憶細胞被激活黃花菜都涼了。所以狂犬疫苗是通過產生高濃度的抗體（大於0.5IU，作為對比乙肝是10mIU），在病毒進入大腦之前消滅它。由於抗體的濃度衰減很快，狂犬疫苗需要在每次暴露之後接種。這種阻止感染本身，而不是阻止疾病的預防稱為「sterilizing immunity」。

狂犬疫苗的免疫記憶其實是非常長的。只要接種過完整的暴露後/前預防，無論隔了多久，下次暴露只需要接種兩針，無需接種免疫球蛋白。外國曾經有狂犬病人捐獻器官導致多人患狂犬病的事件，而倖存者在童年接種過狂犬疫苗，所以狂犬疫苗產生的抗體可以維持很長時間。但抗體濃度只有大於0.5IU才能100%預防，為了保險起見，還是要在每次暴露之後接種。

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狂犬病抗體若低於一定的值（這個值很小，可能低於0.15IU/ml），此時若感染狂犬病毒，活病毒本身具有逃避機體免疫系統的一套策略，例如其可以不經複製就潛入到神經中運動。

同時，我們打的狂犬疫苗為了安全起見，都是滅活疫苗，而滅活疫苗所激發的免疫反應沒有減毒活疫苗強（減毒活疫苗可以激發CNS內部免疫）。

基於這兩點，若想確保再次暴露後安全，我們一般可以應用以下兩個方式：

1、被明確瘋動物咬傷，必須打加強針，且只需打兩針，抗體在3-5天之內可以達到保護性水平。

2、輕微暴露可選擇不加強，觀察動物十天，或去檢測抗體水平，若抗體達標或動物存活10天即可放心。

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