《眾病之王—癌症傳》| 癌症的前世今生

就在你看到這篇文章的頭十秒鐘內，在這個世界上已經有一個人因癌症而死去。在地球上的某些地方，癌症甚至超過了心臟病，成為了最常見的死亡原因。

癌症，是許多疾病的統稱。這些疾病有一個共同的基本特徵，那就是細胞的異常增長。

美國著名癌症醫師「悉達多·穆克吉」，花費六年的心血創作了《眾病之王—癌症傳》，這本書為我們描繪了癌症的前世今生。

雖然人類同癌症的鬥爭由來已久，但在古代社會中，人們往往在患癌之前就已經死於天花、霍亂、鼠疫等疾病，這讓癌症一直被淹沒在疾病的海洋中。而在人類消滅了其他疾病之後，癌症才逐漸走入人們的視線當中。

20世紀初期，人們會通過手術和X射線照射來切除和破壞病變部位。而到了20世紀50年代，通過化學藥品治療癌症的方法——「化療」，也出現了。在一個世紀的時間裡，手術和放療的技術越來越先進，同時，一種種新的化學藥物，陸續從實驗室被送到了癌症病房。手術、放療和化療的綜合療法，顯著的緩解了癌症患者的病情，並且極大地延長了他們的生存期，甚至完全治癒了部分患者。

但是，手術會明顯的破壞人的形體，而放療和化療在攻擊癌細胞的同時，也會對正常的組織細胞造成極大地傷害。並且，這些治療手段，一般只有在癌症早期的時候才會起作用，對於癌症晚期的患者，醫生幾乎無能為力。

所以，只靠患病後的治療是遠遠不夠的。人們還需要其他方式從癌症手中解救生命。

醫生和學者通過統計學的方法，發現了某些癌症的發病和一些特殊的物質有著密不可分的聯繫。如果人們可以規避這些致癌物，則會使自己患癌的幾率大大降低。

比如，統計結果表明，一個不吸煙的人患肺癌的幾率只有吸煙者的五分之一。

癌症篩檢可以發現一些早期的癌症跡象和癌前病變，在癌症變得無可救藥之前就進行有效的治療。1952年的一次宮頸癌篩查實驗表明，「巴氏塗片法」可以比以往提前20年發現癌症的存在。而處在這一階段的癌症，是可以通過手術治癒的。

就這樣，經過不斷的顛覆和修正，我們最終形成了一套系統的對抗癌症的方法。每一種新技術或新藥物的出現，都會讓人們產生這樣的期望——「我們正一步步走向這場戰爭的勝利」。

但事實並沒有想像的那麼美好。1985年的一項研究表明，雖然人們在對抗個別癌症時，取得了巨大的勝利，但癌症的整體死亡率並沒有下降。

20世紀80年代以來，遺傳生物學和分子生物學的發展，讓人們了解了生物基因的奧秘，也讓人們對癌症的認識產生了突破性的進展。

我們已經發現，雖然癌症有著各種各樣的誘因，但癌症本質上是一種基因性疾病。致癌基因來自一些負責調解細胞生長的基礎基因的突變。DNA複製時得偶然差錯，和外界致癌因素的干擾，都會讓致癌基因在我們的基因組中不斷積累。

這些致癌基因一步步地將人拖向癌症的深淵。

21世紀初，靶向抗癌藥物和基因測序的出現，又為人類的抗癌史翻開了嶄新的一頁。

靶向抗癌藥物，可以有針對性的直接作用於致癌基因的表達鏈，是一種幾乎無毒而且十分有效的抗癌藥物。

而基因測序則可以檢測出人的基因中是否天生攜帶某些致癌基因，這樣人們就可以有針對性的做好預防措施。不過，基因測序的結果也再次反映出了，癌症和我們之間的聯繫是多麼緊密，癌症就像是縫在了我們每個人的基因中，因此它永遠無法被消滅。

自人類誕生以來，癌症就與人類如影隨形，對抗癌症，不再是一場你死我活的戰爭，我們不得不重新定義「勝利」的含義，那就是「儘力延長患者的生命，在正常衰老之前，阻止癌症帶來的死亡。」