精油那些事兒4 | 當精油穿越血腦屏障

上一篇我們說到了精油的氧化應激，那麼今天我們就再深入探討下精油是如何作用影響大腦的。

血腦屏障是血循環的血液與大腦之間的一種過濾機制，可阻止某些有害物質進入大腦組織和腦脊髓液。一般誤以為所有細小的分子都能通過血腦屏障。

但令人震驚的是，98%的細小藥物分子不能通過血腦屏障【由Pardridge於2009年發布的文獻中說明】。

Pardridge醫生是研究血腦屏障的專家，他認為「腦部新葯的發展未能追上分子神經科學的步伐，因為大部分新葯都未能通過血腦屏障」【這是他03年發表的內容】。

對治療腦部疾病來說，能夠通過血腦屏障是非常重要的。常見於乳香、檀香等精油中的化學成分倍半萜烯已證明能穿越血腦屏障【Wang等人在2012年以及Zhang等在09年都有寫過類似的論述】。

因此，倍半萜烯與大部分的藥物不同，它能夠直接影響細胞，對腦部疾病有療效。事實上，人們已知倍半萜烯對神經遞質受體發生作用，尤其是甘胺酸，多巴胺及血清素受體【這是Wang在2012年發表過的內容，當然，早在2000年，Okugawa等人就已經發表過相同觀點。】

就算精油的化學成分不能通過血腦屏障，精油依然可以通過激活嗅覺上的嗅球而對腦部發生作用。氣味與情感是由邊緣系統（類似腦部結構）處理的【Pause等人在2003年發表】。

邊緣系統是腦部里的一組相關結構，它負責處理情感、記憶和嗅覺。嗅覺的獨特性是因為「沒有其它的感官系統能夠這麼直接而強烈地接觸情感和記憶的腦基質，這可能解釋到為何嗅覺引起的記憶能產生這麼不尋常的強烈情感。」【Herz等人，1996年發表觀點】

腦部邊緣系統中還有一種叫做杏仁核的腺體。上世紀八十年代里有人發現杏仁核在情感床上的儲存和釋放中起到重要作用【LeDoux，2003；LeDoux等人1988；Iwata等人1986；LeDoux等人1989】。

刺激這一腺體的其中一種方式就是利用香氣或嗅覺【Kadohisa，1996】。因此，對於幫助解開和釋放情感創傷，精油是一種強有力的物質。

那麼，在了解精油如何作用大腦以後，好奇心不經讓我們思考，是什麼讓精油具有如此神奇的好處呢？而精油又是如何萃取的呢？且看下周的《精油那些事兒5》

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