《龍城夜雪》

兩年半前的文，大概是個沒什麼意思的故事，但是我挺喜歡。

龍城夜雪

文/忘我流離

引子

我在塞外已經漂泊了很多年，不曾想過有生之年還有機會站在龍城面前，看那城牆古舊而巍峨，激起心中沉寂許久的少年熱血。

要事，速來。

老鄭

城中的舊友經年不曾聯繫，那隻熟悉的傳信風鷂受不住塞北的寒冷，死在我的手心。與其它同類不同的是它的頭頂有一縷顯眼的血色長毛，這是老鄭一輩子最鍾愛的鳥兒，輕易捨不得放出，遑論這即將飄雪的隆冬。可鳥兒來了，只能說明老鄭信中的「要事」，的確迫在眉睫。

我找鄰居的胡人借了一柄弧刀，牽著陪伴多年、堪堪老去的瘦馬，橫穿草原而來。路遇馬賊劫掠，拼殺中弧刀不知所蹤。結果最後回來的只有一人一馬，一如當年離去時的模樣。如被世界所拋棄般孤單。

「站住！什麼人！進城做什麼！」年輕的士兵冷著雙眼攔住了我的去路，似邊塞的血早早洗掉了他的稚氣與人情，又或者只是這黑雲壓城將雪的天太冷了，一點點的冷進了人心，轉化成凌厲的目光噴薄而出。

我解開了圍住臉部的毛裘，露出自己那十足漢人模樣的臉，士兵的眼神彷彿緩下了一瞬。

「我是漢人，自小與家父在離城百里的雪望坡結廬，近日老父新喪，臨死前囑咐我入關投奔親戚。」我又解開了外面一層衣服，露出裡面沾了血且破碎的漢人服飾，「路上遇上了馬賊，僥倖脫身，卻是衣裳襤褸，只得披上一件胡衣取暖，萬望莫怪。」

我想我的解釋其實很牽強，但好在在外漂泊多年，中州官話依然說得字正腔圓，那士兵終究信了我的謊言，拿出了一些和善的表情，拍拍我的肩膀：「到城裡之後速速換上漢人服飾，不然出了事，別怪我沒有提醒過你。」

此句之後再無言語，路已放行。我卻突然挪不動了步子。城門的門洞里強弓勁弩霜刀木障，士兵們的盔甲穿戴整齊，似枕戈待旦。可新的可汗自求積蓄髮展，胡人已經很多年沒有發動過進攻，明明是太平天下，怎一副大敵當前之勢？

天空是死黑沉沉的，不知是因為愁雲積壓過甚遮蔽了陽光，還是因為四時流轉，長天將夜。走過晦暗的門洞，沒有豁然開朗的感覺。忽而一抹涼意略過臉龐，而後白茫茫的晶亮迷濛了眼睛。

今年的第一場龍城雪，就這樣急沖沖的砸了下來。

第一夜

塞北之寒，入冬尤甚，何況一場大雪，若是子夜遊街，怕是第二天就成了一座冰雕。

走在冷清的街道上，看不見太多的燈火，人們早早躲進暖室，慈母逢衣，孝子夜讀，老漢子溫上一壺烈酒，架著鍋子涮起鮮美的羊肉。

像我這樣獨行的浪人似乎註定成為街頭的凍死餓殍。好在穿越了半座城，手上的最後一絲知覺都要被風雪剝奪之前，我看到了黑暗裡那一點明媚溫暖的光。

龍門客棧還沒有閉戶，燒暖了爐子在等待故人。

這間客棧算不上大，可也不小，只是塞北的遊人一直不多，喜歡在大堂里吃喝論事的就更少了。大家都喜歡躲在房裡品嘗自己的美酒與溫暖，老闆就坡下驢，索性進行了一番修繕，縮小了大堂的佔地，添加了後院更多的房舍。

此刻大堂的三桌兩凳之間坐著一名年輕的漢人女子，邊塞的風沙與烈日似乎無法對她造成什麼影響，雪膚花貌，是這邊城難見的白嫩模樣。自飲自酌，喝著不知名的酒，酒香出乎意料是醇厚的，沒有邊塞常見的刺鼻的烈意。

踏雪進門，帶進了更多的寒冷，只一瞬她就注意到了我的到來。

「喲，外面這麼大的風雪，客官快到火盆旁來坐坐。」出乎意料的熱情，更出乎意料的，是那招攬客人的言語。難道老鄭這些年長本事了，能招到這麼漂亮的女小二？

只是與言語的熱情相悖著，她沒有任何熱情的舉動，坐在桌邊繼續喝她的酒。

我緩步過去，注意到她的腳邊果然有一個火盆，燃得正旺，漸漸暖化了僵化的身體。

「我來找這間客棧的老闆。」

她放下酒杯，眉眼間閃過一絲驚異的神情，轉而又變成了一種躍躍欲試的興奮：「你來找我做什麼？」

「你說你是這間客棧的老闆？」

「不然呢？嗯？」

「姑娘不要說笑了，我找你們的鄭老闆有急事，還望通報一下。」

「你這是什麼意思？」姑娘嗔怪著皺起了好看的眉頭，杏仁大眼怒而圓睜，「這間龍門客棧是我爹臨死前傳給我的，本姑娘繼承大業已經七年，兢兢業業有口皆碑，你憑什麼說我說笑？幹嘛還扯出一個姓鄭的不知道是誰的人？」

七年前……絕無可能，七年前我還未曾離開龍城，最喜歡的事就是來找老鄭喝酒，順便蹭上幾夜上房裡的暖爐。那時候老鄭可沒有女兒，那時候他也絕對沒有死！遑論七年前便傳承下家業。

可是眼前的事如何解釋？這個突然冒出來的可人兒，為什麼要如此戲弄於我？

老鄭，這些都是你的安排么？

「我如何能相信你？」

「不信你出門滿大街問問去啊！」

真是不講道理啊……我看了看濃墨般的夜色，無奈的嘆了口氣。這個時候，去哪裡找活人去？

「如此，叨擾了。」我拱了拱好不容易不再僵化的手，裹起不甚保暖的毛裘，準備離開。

如果客棧里真的有什麼貓膩，只有離開這裡，才能從外面的視角窺得一點真相吧。

風還沒有停，可已經緩下了，街面上堆積著半尺的積雪，踩上去簌簌作響，寒冷，卻靜而安然。只是我才走出不過三步，風雪驟疾，飄花凌厲。衣服上轉瞬出現了數不清的裂口，牽著韁繩的手上出現了一道血痕。

這樣的力量斷不是風雪所有，我身處一座看不見的牢籠，再妄動一步，也許頭都會掉下。

「本姑娘的龍門客棧有全龍城最暖最乾燥的的屋子和燒得最旺的火盆，客官真的不考慮住在這裡嗎？」身後傳來那姑娘的聲音，知趣之人明白了留客之意，我緩步退回客棧。同一時間，天上又只剩輕忽飄搖的細細雪花了。

「也許要等風雪停了再走。」

「那沒準要等到開春。」

「我可是個窮鬼，哪裡住得到那時候？」

「有緣，不收錢。」

「……」

「做個登記，名字？」

「段九。」

「喲，真的有緣，我叫六七。」

第二夜

我就那樣無可奈何的在龍門客棧睡了一夜，想不通眼前發生的事，睡得很淺。

我和老鄭認識的年頭已經數不清了，彼時我還是十幾歲的青蔥少年，而他是個胡里拉碴三十多歲的大叔。第一次碰面是在離龍門客棧不遠的街道拐角，天如今日，細雪飄搖。老鄭穿著一身洗的發白的天青色冬衣，抱著一把劍走在人群里。

我也在人群里，遊手好閒。

「少年我看你根骨驚奇，必是萬中無一的奇才，跟著我混吧。」他這樣說著，表情諱莫如深。看起來的確是話本里常描繪的大俠形象，更何況他的手中還有一把劍，看那精美的劍格好似絕世珍寶，我對之甚是好奇，兼著自己閑來無事，便跟著他走了兩步，進到了龍門客棧。

他把劍收到櫃檯里，轉而對我說道：「武學的修行在天地萬物之間，如果你想跟著我學習，就先從做小二開始吧。」

那表情依然是諱莫如深的樣子，說完話他取出一個賬本低頭算了起來。

做小二這種事一開始我是拒絕的，可轉念想想，無家可歸的隆冬，有一間可以烤火的屋子的確是不錯的選擇，我便答應下來。

不久之後，我從隔壁賣煎餅的大嬸那裡知道，老鄭只是個手無縛雞之力的客棧掌柜，那把劍是那天一個客人讓他帶回客棧放起來的。老鄭的行為從頭到尾不過是一時興起騙小孩兒似得騙我來做小二的——他的客棧里正好缺這麼個人。

知道真相的我差點沒把龍門客棧給拆了。

「欸，欸欸欸，少俠你冷靜點啊！少俠！」老鄭慌了，「我這龍門客棧有全龍城最暖最乾燥的的屋子和燒得最旺的火盆，這些日子你過得不開心嗎？你也沒虧得什麼啊！」

聽完這話我把舉起的椅子板凳放了下來，而後離開了龍門客棧前去投軍。再一次回來的時候我帶著一隊身著黑甲的士兵把龍門客棧給圍了。

「少俠你還……真記仇。」老鄭抽搐著眼角如此說道。

「要出征了。」我說，「先鋒隊伍深入草原九死一生，將軍讓我們最後一次回家，我沒有家，就想來這裡看看。」

「欸，欸欸欸，」老鄭連著欸了幾聲才算是明白過來我在說什麼，「少俠你這樣就太煽情了……屋子空著多著呢，炭火也足，活著才能隨時來住啊。」

後來，戰勝，封功，有了自己單獨的帳子，帳子里的火盆總是燒得很旺，可得卻閑暇總是會來到這裡，找老鄭喝酒，蹭幾日家一樣的暖閣。

所以經年之後即便再不願意回到龍城，老鄭一紙傳書我便馬不停蹄。

如今的情形，不知他是不是已經遭遇不測，但是在水落石出之前，我是斷然不能離開了。

果然風雪緊的日子睡覺才是最好的事，即便已經過了午時，飢腸轆轆，也不想離開被窩——門口窗口，無論想從哪裡離開，都會驟起風障阻攔，走不出客棧，起身也沒有意義，只能暫時等待。不知為何，我有一種感覺，即便只是靜靜等待，事情也很快會起變化。

這時候敲門的聲音響了起來。

「段公子，老闆娘傳話，昨日弄壞您的衣服她深感愧疚，如若不嫌棄的話，請把衣服送過去，她會為您縫補。」

「我說……拿走了，會還回來吧？」

「這……小的也不知道。」

就這樣到了晚上，小二再沒有來過，外套沒有送回，僅一身單衣，好在棉被夠暖，裹緊了穿過院里小廊去往大堂，也不算太冷。

名叫六七的姑娘在櫃檯後面算賬，手邊擺著一個銀色的錫制酒壺，不甚明亮的一點燭火，她的剪影像極了老鄭。

「掌柜的，我那衣服破破爛爛不值幾個錢，用來抵用房費也是不夠的。」言下之意是你快把衣服還給我。

六七放下毛筆，把耳邊落下的一縷青絲掖進紅頂白邊的裘帽里，轉頭過來，笑得眉眼彎彎。雙頰暈著半抹酡紅，想來是酒意繚然。

「你有一個朋友讓我把你留在店裡，留一天就給我一百兩銀子。我又打不過你，思來想去拿走你的衣服真是最好不過的辦法——你不是變態吧？沒有衣服敢走出這龍門客棧的大門么？」

花一百兩銀子留我的人絕對不會是老鄭，更何況是一日一百兩，他就算賠了老婆本都拿不出這麼多錢。可再怎麼搜腸刮肚，我也不記得何時有過這樣一個又有錢又無聊的朋友。

「若不是風雪留人，一件衣服又怎麼留得住我？」我正色說著。

六七突然「噗嗤」一聲笑了出來。

「你這麼認真幹嘛？真是不解風情。哼哼。」說著，她從櫃檯後面取出摺疊整齊的衣裳，看我的眼裡有一絲說不清道不明的味道，「喏，給你，榆木腦袋。這麼大的風雪，出不了門就在房裡看看書，學學才子佳人的情懷。」

拿完衣服之後我又要了一些酒肉——有人每天花一百兩銀子讓我在這兒住著，若不知享受享受，還真是對不起那人的一片苦心。

我隱約猜到是誰，猜到他為什麼留我，猜到老鄭的失蹤也許與此有關。可心中舊事像是一團恐怖的夢魘壓著，不讓我往下想去。

回到房裡，抖開衣服，各個裂口果然都已經縫補好了，只是……這小姑娘的手藝著實不能看，針線密密，橫七豎八，這裡一橫，那裡一道。

然而嘆著笑著，卻又發現了一點門道。

衣服上的裂口不多，縫補的線卻很多，仔細看針功，會發現逢口整齊，線腳工整細密，絕不是一個女紅新手做得出來的活兒。

不是新手，看起來卻又縫得粗製濫造，如果不是有意開玩笑，難道是要傳遞什麼信息？我想起方才在大堂里六七的眼神。帶著一股子幽怨勁兒，卻不是男歡女愛的情思。閉目凝神細想，她的目光里隱藏著的，似乎是一種深刻的憂愁。

難道她知道老鄭失蹤的原因，卻又因為別的緣故不能直言告訴我？

這麼說她所做的一切都應該含有深意，比如打趣兒有人花一百兩銀子留我，也許並不是指真的有人做了這件事，而是要暗示我那個人是誰。

比如拿走衣服，在上面縫補一封密信？

復上下打量了衣物，沒有隔層藏書。如果這件衣服里真的藏著什麼信息，必定就是那些反常的針線了。可橫七豎八的，不知道破解的路子，如何能夠明白。

「這麼大的風雪，出不了門就在房裡看看書。」如果她言行皆有深意，那麼這句話也是重要的信息。

書架上擺放著古老的線裝書冊，這是龍門客棧里每個房間都必有的東西。很多年前我問老鄭為什麼要這樣裝點，老鄭的回答很簡單。

「充充門面唄……」

風流詩集，淫靡畫冊，前朝野史……

真是雜亂無章的東西啊，翻看一夜，近乎一無所得，好在意識尚且清明的最後一刻，終於翻到了最後一本書。

《浪人狂草》，這本書的作者落款居然是「老闆」。第一篇目還有序言，我一眼就認出了那是老鄭的筆跡！

多年以前有個落拓的浪人自中州而來，觀二十三日塞北殘陽，回客棧後向老闆索要筆墨紙硯，草書孤煙落霞之意十一篇，老闆驚奇，仿之於書冊，並且留文著書分解字劃，甄通其意。這就是這本書的由來。

再翻看下去，我的精神不由一震。這一頁里，老鄭拆解出那浪人作品中的一筆彎鉤，註解賞析，我近乎一眼便認出，那筆彎鉤和衣服前襟上逢著的線路，是同樣的一個東西！

原來衣服上的針線是按一定順序補上的筆劃，只是狂草不同於楷書，先前竟然沒有認出來。

我將《浪人狂草》細細翻看到最後，三更天過去了。對應衣裳上的筆劃，得到了以下的信息。

「有耳，謹言。」

「乞，救父。」

隔牆有耳，謹言慎行。

請救救我的父親。

六七的父親，是誰？不會是老鄭吧？我離開龍城的時日，也不夠他將一個女兒養這麼大啊……

彷彿一絲風雪漏進屋子，吹滅了油燈，我卻無心再點上。

又是一夜難眠。

第三夜

出乎意料的，我來到龍城的第三天，雪霽初晴。這是很罕見的事，記憶里的龍城，第一場雪落下之後就很難再看到陽光，一整個冬天裡，龍城，草原，天空，一切的一切只剩下黑白的色調，宛若生機絕盡。

但那是人們最歡喜的時候。因為到了冬天，戰火就會熄滅。即便是最負勇力的胡人，即便已經死去的那位可汗再如何富有侵略的野心，也不得不偃旗息鼓。一年的血色被白雪洗盡，百姓安生。

「你要出門？」六七問。

「我說過，風雪停了就走。」我緊了緊肩上的毛裘，哈出一口白氣。真冷啊，雪後初晴的日子，本該躲在暖閣里喝酒。但這似乎是唯一可以走出龍門客棧的機會，沒有了風雪，便沒有了阻攔。

「可你還是走不出龍門客棧三步。」

「為何？」

「你還不知道？就在你來的前幾天將軍府里傳出來一道命令，所有和胡人有關係的人都被收監了。」說著，她目指了我身上的胡衣，那是來時從馬賊身上搶來的禦寒之物，「你這樣子，一出門就回不來了。」

這幾年間，戰火已經緩和下來，尤其是在邊塞，漢人與胡人開始通商，就連龍城內也住下了少數的胡人，看起來一切的平和美好，突然傳出這樣的命令，難道……

「可能又要打戰了唄。」六七聳了聳肩，「這幾年雖然面上看起來還好，但是胡人和漢人的仇，很深的。說不準什麼時候又會打起來。」

六七所言不假，往上數十多年，漢人與胡人之間，說是血海深仇也不過分。

就連我……

在很小的時候就沒有了家，不就是因為兩族的戰爭么？

那年我從龍門客棧離去從軍，不久便爆發了戰事。那時候胡人的老可汗還沒有死，不知第幾次舔著沾血的弧刀揮軍南下。將軍制定了一個截擊的計劃，需要組建一支先鋒隊伍迂迴襲擊。不僅要深入草原，與自然搏鬥，在戰爭打響之後，一旦與主力會師時出現失誤，也將會因為人數過少很快被殲滅。

九死一生的徵召，我沒有一絲猶豫，只因為這支隊伍肩負的使命是配合襲擊那個老可汗所在的隊伍。我做夢都想要殺了他，那個無端興起戰火的人。

行動沒有成功，在先鋒隊伍在指定時間化作一把尖刀插進敵人腰肋的時候，大部隊沒有準時到來。我們陷入了苦戰，不出意料的死傷慘重。援軍到來的時候先鋒少將都已經屍骨無存，但也好在這一番廝殺打亂了敵軍的陣腳，最後大獲全勝。僥倖不死的少數人都得到了封賞，唯一可惜的一件事是，胡人的老可汗沒有死。

後來啊，一心復仇的我衝鋒陷陣而不顧性命，只要是有機會殺死可汗的行動，即便再危險也主動請纓。一次次僥倖未死，一點點累下軍功。從十夫長到百夫長，從親兵到副將，一去經年。

倒下的枯骨都快要將草原壘高一尺，與胡人的戰爭卻永遠看不到終結。將軍死了不知幾人，很快又換上新的。士兵死了無數，又添補了無數。終於不知道在哪一年，那老可汗死了。

他與新任的將軍從馬上殺到馬下，從天黑搏到天亮。最後將軍死了，老可汗喘息著仰天長笑的時候，我從屍骨堆里爬出來，給了他一刀。

回到龍門客棧找老鄭喝完十幾壇苦酒後，我住進了將軍府。

至於最終掛印而去，則是後來的事了。

我解下毛裘與外衣，露出裡面單薄的漢人服飾。被馬賊圍攻的時候那件衣服幾乎被砍成了布條，此時還沾著黑褐色的血漬。庇體都有些難了，更說不上禦寒，但我沒有別的選擇。

「你說你做這家客棧的老闆已經七年啦，可是在我的記憶里這裡的主人就叫作老鄭，一個很厚道的老朋友，如今他不知道去了哪兒，我一定要找到他才行。」

六七明白了我的話，囁嚅了一下嘴唇，便沒有了聲息。

「不用去找了。」我還沒走出龍門客棧的大門，身後就響起了一個熟悉而又陌生的聲音，自然，不是老鄭的。

「老鄭通敵叛國，已經關進牢里。」他說。

通往後院客房的棉布門帘被撩開了，走出一個三十齣頭的人。眼神精銳明亮，右邊臉上橫飛一撇傷疤，即便此刻緩帶輕裘，也看得出他註定是一個身穿戰甲的男人。

「卓別……」喉嚨滾動了兩下，叫出了當年一起從地獄裡爬出的同袍的名字，「叛國的罪名給誰扣不好，為什麼是老鄭？那麼多年了，老鄭是什麼樣的人你很清楚。」

「呵，人心隔肚皮，段九，那時候我也以為我清楚你是個什麼樣的人，可是最後你是如何做的？」

「通！敵！叛！國！」一字一頓，聲如雷霆。

「不過是掛印封金而去，閑散漂泊人間，談何通敵叛國如此嚴重？」我想，即便是卓別，即便是曾經的生死之交，也不能明白當年我的所作所為。而做出那個決定之後，註定會被整個世界拋棄的結果，我也早已料到了。離開的時候，沒有一人送行，漫漫長夜裡，只有我的馬兒跟隨。

「呵，是不是，你自己清楚。」卓別一步一步走過大堂，最後落腳客棧門前，擋住了我的去路，「不要執迷不悟，那位說了，只要這個冬天你老老實實呆在這龍城裡，既往不咎。」

「如果我不呢？」

「你現在身負重傷，連刀都沒了，還能做什麼？」

我突然明白，為什麼前些日子穿越草原時遇到的馬賊來勢洶洶，卻在重傷我之後不再追擊。邊城守兵，下馬為兵上馬為賊，那些人十有八九是卓別派來的，意圖大約是削弱我反抗的力量，然後再把我框進龍城裡鎖死。好一手請君入甕。可是那風鷂傳書分明是老鄭親筆所寫，又是如何被他利用上的？

一縷寒氣鋪面而來，卓別的袖口裡滑出一把極細極精緻的短劍，若是再往前踏出一步，不免是一場相殘。

「你把老鄭放回來，我就不走，怎麼樣？」我說，「不然這漫長的冬天裡，連一個陪我喝酒的人都沒有了，我又怎麼耐得住寂寞，不去做點別的事？」

「若是老鄭回來了，只怕你會更耐不住寂寞。」卓別露出一絲譏諷的笑來，「想想清楚，如果不是老鄭的親筆傳書，你現在也不會在這裡——他也不希望你迷途不返，明白？」

「……」

對峙沒有持續太久，我退回店裡坐下，六七站在櫃檯後面發獃，眼睛有點紅，不知道在想什麼。卓別靠在門邊久久沒有離開，直到小雪再一次飄起。

就這樣又到了晚上，劍影消失在夜色里。

「救救我的父親。」卓別走後，隔牆無耳，彷彿直到此時才敢卸下所有的偽裝，通紅著眼睛說出這樣的話來，「他一定是冤枉的。」

六七拉著我的袖口，全身上下無一不流竄著同齡人該有的、遇到災難時的無助。

「嗯。」

來到龍城的第三夜，事態發展已經超乎我的想像，卻出乎意料的獲得了一場酣眠，也許是這幾日太過緊繃，太過勞累，抑或只是得知老鄭尚且活著，暫時放鬆了身心吧。

我不相信老鄭會出賣我，也不相信他會通敵叛國。

通敵叛國這幾個字眼，在我眼裡看來，最過可笑。

那一年拜將封金，趁著胡人可汗新喪，大舉揮軍北上，近乎摧枯拉朽之勢將胡人們逼進草原深處，是帝國幾十年的固守以來，第一次主動攻擊，大獲全勝。

鮮紅的液體染紅了草原，數不清的人流下隱忍經年不落的淚。過去的幾十年里，龍城失陷過數次，又奪回過數次，嗟嘆的亡靈無數，終於在那一刻血洗了深仇。

士兵們殺紅了眼，那是再自然不過的事啊。軍隊里的大多數人，都曾流離失所，無家可歸，只因為那位那可汗一次又一次無由的興起戰爭。

凱旋而歸之時，遇到一股遷徙的胡人，軍令止不住殺戮，血肉成了枯骨。

一片焦土之上，屍骨堆里竄出一道渺小的身影，飛刀直刺我的胸口。那隻不過是個七八歲模樣的小孩啊，眼底里的恨意卻比那日我從屍骨堆里爬出來殺死可汗時還要鋒銳。

自然，這樣的刺殺不可能成功，甚至連我身前一尺都沒能突破。但，卻在我的心裡種下了極為致命的一刀。

被擒住的身體掙扎著，顫抖著，恐慌著也絕望著。

「為什麼要打仗？為什麼要殺死阿爹阿娘！」

被仇恨禁錮已久的回憶突然動了一下，而後那座牢籠支離破碎。

我想起很多年前我前去投軍，想起第一次不顧生死加入了九死一生的先鋒突襲部隊，只因為我一直很想問問那個不斷興起戰火的可汗一句話。

「為什麼要打仗？為什麼要毀了我的家？」

只是後來，我忘掉了這件事。

我把那小孩帶回了龍城，洗凈面目之後越發驚奇，竟然是一個地地道道漢人模樣的小女孩。是被胡人收養的么？我問她，她不說。後來甚至打暈了為她治療風寒的軍醫，不知跑去了哪裡。

新任可汗派來求和的使臣連皇帝的面都沒見到就被殺掉了，而皇帝對於這件事竟還給予了讚揚。一日之內七道金牌加急傳書至龍城，命我即刻出征，掃蕩草原。

可那時候我的心裡已經沒有了再要戰下去的想法。無論再怎樣反擊再怎樣復仇，已經死去的人都不會再復活，這天底下只會有更多人像我一樣，舉目無親，流離失所。漢人也是，胡人也是。

也不會有更幸運的人像我一樣，在最落魄的時候交到一個名叫老鄭的朋友，在他客棧的上房裡溫暖了一整個冬天。

我曾上書勸說皇帝罷戰，躬行仁政，至少先修復這經年累月戰爭後滿目瘡痍的天下。

聽說那封摺子皇帝只看了一眼就撕了，轉而來到的是更多催戰的指令。皇帝堅信，只有胡人全部死光了，百姓的生活才會再沒有後顧之憂。而現在的一切悲苦，都是必須經歷的。

不得已，我燒毀詔書，掛印封金離開了將軍府。

我去了龍門客棧，離開了軍隊那是我唯一能去的地方，一個像家的地方，有一個像家人的朋友。

「段九，你這麼做沒有意義。」記憶里老鄭難得會露出嚴肅的神情，拿出一個歷經歲月洗禮後的男人該有的智慧來，「走了一個將軍，再派來一個將軍，就和十幾年前死了一個將軍馬上就會有人補上一樣。你根本阻止不了戰爭。」

「那老可汗死了，新可汗一心求和，胡人軍隊士氣不振，塞外已經沒有能讓皇帝忌憚的人。皇帝怎麼會不趁這千載難逢的機會狠狠打擊胡人呢？」老鄭就坐在我的面前，可那一瞬間我卻看不清他的模樣。直到很多年以後我才知道，老鄭的父親曾經是一位將軍，他在成為一個客棧老闆之前也算是個將門子弟，說出那樣的話來並不奇怪。

有什麼能讓皇帝忌憚呢？一個戰功累累的將軍夠不夠？也許不夠。但那似乎是唯一的路。

「老鄭，我想去塞外。」

「你說什麼？」老鄭的酒杯落到了地上。

「如果一個熟知漢軍戰略戰術、軍城布防、兵力虛實的將軍此刻去了塞外。你說皇帝會不會有所忌憚？他會不會就因此放棄這場戰爭？」

「你瘋了！」

「我沒有。」

「這可是通敵叛國！」

我搖了搖頭。

「我只是要去塞外而已，又沒有投敵。」我說，「如果我去了塞外這件事不能讓皇帝忌憚罷兵，就算我真的投敵了又能有幾分作用呢？」

「皇帝只會一怒之下更快催兵北上要砍你狗頭。根本不會考慮那麼多！」

「也許會有朝臣勸服他的。老鄭，我想這是唯一的機會。我得試試。」

「你又是何苦？掛印封金不戰已是大逆不道，此刻若是離城而去……這可是全天下乃至萬世史書的罵名。」

「可我還能怎麼辦呢？」

「怎麼辦？不要多管閑事不就好了！我這龍門客棧不大，也還養得起你一個閑人，閉上眼睛，冬天很快就到了，戰爭很快就結束了。呆在暖閣里，不要去看外面的事。」

可這世上終究有那麼一些事，你無論如何也不能放手不管。即便讓你住上一輩子的暖閣，喝不完甘醇的美酒，陪以美人，伴以鶯歌，你也會選擇破閣而出。

天亮後我牽著馬離開了龍城，很多人看到。

我在城外百里的雪望坡結了一個草廬，第一場雪落下之後，戰火仍沒有蔓延過來。

後來，我在塞外漂泊了很多年。

第四夜

一夜風聲不止，直到五更天才稍稍放緩。小憩片刻而未入眠，敲門聲響了起來。

「老闆說，讓我送一套乾淨衣服來給段公子。」是那天拿走我衣服小二的聲音。

換好黑色的絨衣大氅，便再沒有了睡意，索性下樓看看。客棧大門開著半邊，時間還早，大堂里慣常的沒有什麼客人。

老鄭現在在哪裡呢？卓別的話里有太多的破綻，但有一件事一定是真的，他要把我留在龍門客棧。雪不急，但是下得很大，白茫茫的一片，伸出手去輕輕的蹭了一下，手上多了一道鮮紅的血口。

想來卓別沒有走，只是不知道藏匿在哪裡，劍氣借著風雪遊走，隱起身形來無法發覺，自也無法破解。

「你讓我幫你救救你爹，那個人是指老鄭么？」閑來無事，我便退回大堂，看著六七算賬。這個丫頭學什麼不好，跟老鄭一樣，手裡常年不離一壺酒。

「嗯。」她輕輕的應了一聲，偷眼往門口瞥了一下，生怕被卓別聽到我們說話。

「不用去管他。」我笑著，「那傢伙是個徹頭徹尾的獃子，向來以偷聽偷看這種事為畢生之恥。不過話說回來，老鄭是個一輩子的老光棍，哪來你這麼個女兒？」

「父親他，可不止我一個女兒。」彷彿是看到我的表情變得有點微妙，六七瞪了我一眼補充說明道，「父親從十幾年前開始，就陸續收養了好多的孤兒。不過都沒有養在龍門客棧里罷了。」

「那這些人最後都去了哪裡？有從軍的么？」

六七皺眉想了想，搖頭道：「長大成人的孩子大多都到關內去遊歷了，比如我，去年才回到龍城來幫父親打理客棧。也有一些留下來幫父親照顧新收養的孩子，倒是沒有人從軍。父親不喜歡打仗，因為打仗就要死人。我們都是因為打仗沒有了家，父親不贊同我們繼續下去。而且這幾年都沒有打仗不是么？軍隊也不是很缺人。」

我點了點頭，表示知道了，隨即想到了另外一件事。

「六七，你一個女孩子家也敢出去闖蕩天下，練過武功么？」

六七微紅著臉搖了搖頭：「會一點兒輕功，打不過就跑，經年累月練出來的。」

「一點兒，是多少？」

「就是……很少一點兒。」

「挺好的，幫我一個忙吧。」我附耳過去，小聲說了幾句。

她驚詫的看了我一眼，低聲緊張的問道：「這怎麼行？我真的只會很少一點點兒輕功。」

「沒事，那樣就夠了。」我笑著，「如果不出我的所料你一定不會有危險，就算真的被逮了，我有信心保你無事，你相信我么？」

六七用力搖了搖頭。我差點沒一頭撞到牆上去。

「那算了……來過來陪我喝幾杯酒。」

「等等。」她拉住我的袖口，「按你說的做，真的可以救出父親么？」

「我不想騙你，成功的可能不是很大。」我搖了搖頭，「所以我不逼你和我一起犯險。」

「我去。」女孩咬了咬牙，堅定的說，「只要有一點能救出父親，做什麼都可以。」

六七裹緊了衣服很快消失在了風雪裡，不出意外的卓別沒有出手留她。從始至終他只是盯緊了我，似乎只要我沒有動，一切就不會出意外的樣子。

我伸手到柜子里摸了一下，多年前留下的那樣東西仍然靜靜的躺在那裡，微微放心。

天已經擦黑，六七還沒有回來，估算著時間不差太多，我招呼小二擺了兩壇酒，四碟菜，把火盆挪到方桌底下。

「卓別，入夜清寒，不如進來烤烤火，陪故人喝幾杯酒？」我對著門外招呼，「那年演武場比試的時候，你明知道酒里下了瀉藥都敢喝了再上場，今天卻是不敢露面嗎？」

也許是激將之法起了效果，門帘被風雪卷開，蒼白的影子穩穩落座在了桌前。

「你最好不要再耍什麼花樣。」卓別冷著臉說，「那年我當你是朋友，現在可不是。」

「入關之前刀都被你差人打掉了，我還能耍什麼花樣？我只是想知道，你為什麼要把我困在這龍門客棧。」

「這幾年皇帝一直想要興兵征討胡人，卻因為你在塞外掣肘，久久不能如願。當年你自己做的事，還要我向你解釋？」

「都過了這麼多年，皇帝還是戰心不減啊……套我回來，開春就要進兵了吧……可是這些關老鄭什麼事呢？這麼長的冬天，把他放回來陪我喝酒有何不可？」

「自然是掣肘你。若是放回老鄭，你還會在這裡老老實實呆著？」

「老鄭絲毫不會武功，這龍城又嚴防死守，我若要走也帶不走他，放回這客棧里來，掣肘之效有增無減。可你表現得這樣怕我見到老鄭，難道老鄭其實不在你們手裡？還是說他已經死了？你怕我知道你已經控制不了老鄭，直接跑了吧？」

「隨你猜想吧。」他自信滿滿的喝下兩大碗北原烈，很難看透。

的確一切都只是我的猜想罷了，類似的猜想還有，老鄭信上所說的那件「要事」的確是很重要的事，卓別怕老鄭告訴我，所以絕不讓我和老鄭碰面。

但這一切都只是猜想罷了，在找到老鄭之前，所有的主動權都在他的手裡。

「如果我說我現在要去劫獄救老鄭……」話沒說完，卓別手裡的酒杯已經掉到了地上，取而代之的是從袖子里鑽出來的那把細長的劍，劍意凌厲，連炭火都微生明滅。

但那一劍相較於卓別的正常水平來說，太慢了。

「叮」的一聲，刀劍相擊。我看到了卓別眼裡驚詫的神情，我的刀寄放在老鄭的櫃檯里很久很久了，久到我以為再一次抽出來的時候刀身上會布滿鐵鏽。可是老鄭將刀保護得極好，長刀出袖，刃光如雪。

還沒等他反應過來，刀風逆絞而上，直逼腕脈。卓別不得已棄劍抽手，蹬地轉身，手扶板凳，衝起一腳踢破方桌，直逼我面門而來。

我旋身躲過，卓別一掌拍地，身形暴起，這一切發生在電光火石之間，他的劍甚至還沒掉到地上。卓別矮身前撲奪劍，卻是慢了一瞬，細劍被我一刀格開，飛出數丈釘在牆上。

劍在牆上，卓別在地上，刀在他的脖子上。

「酒里又有瀉藥？」

「對不起。」

「無所謂。」卓別笑了，「你以為我今晚為什麼現身和你喝酒？你已經輸了。」

我不明白卓別的意思，但是救出老鄭這件事勢在必行，我將他捆好的時候，六七回來了。

「段九，我到你說的兩處地方都已經看過。」六七的嘴皮凍得發紫，在炭火邊哆哆嗦嗦了半晌才緩了過來，「將軍府外面看似戒備森嚴，可是連我的輕功都如入無人之境，反倒是城門口，重兵壓陣，才離城門口不到數十丈就有人發覺。」

「看來我得到城樓上逛一逛了。」我說。

「段九，還有一個情況。」六七皺了皺眉，「我回來的時候路過城西軍營，感覺守門的士兵不如往日里嚴備，就進去看了一眼。卻發現裡面近乎人去營空。」

「你說什麼？」我的眉毛不自覺的一跳，被捆在柱子上的卓別卻已經笑出了聲。

「沒想到還是被發現了，可惜已經晚了，軍隊化整為零喬裝出征已經結束兩天，你們做不了什麼了。」卓別說。

「你說軍隊寒冬出征草原？」無由的怒意漫上心頭，我揪起卓別的領子叱問，「寒冬出征草原一直是大忌，你們沒把士兵當作人命么？」

「寒冬出征草原是大忌，卻也是出其不意的機會。」卓別冷笑，「這些年戰火平息，胡人蠻子的膽子越發大了起來，到了冬天為了避寒，紮營居住的位置越發靠南，對於那個一心想要攘外以安內的皇帝來說，這哪裡是大忌，這簡直是千古不遇的良機。他怎麼可能放過，又有誰能夠阻止？」

「所以你抓了老鄭？因為他知道了這件事，你怕他告訴我壞了你的計劃？」

「全無所謂了。」卓別搖了搖頭，「老鄭就關在將軍府里，你可以去救他，現在你什麼都知道了，再留他也沒有什麼用。你也可以不管不顧沖關出城，繼續走你的叛國路。當然，城門口我留了重兵，就算我不在，你也走不了。而草原上的火最遲明夜就會燒起來。你阻止不了這一切。」

雪夜，提刀，疾行。

將軍府果如六七所言，如入無人之境。這一行除了救出老鄭，還有一件更重要的事要做。

如果說還有什麼能夠阻止這一切，那便是找到兵符，調開城門重兵出城，到塞外之後如果能趕得上，也許還能阻止戰爭打響。

雖然我覺得這一切機會渺茫，但總得試試。

而首先，要救出老鄭，讓六七帶他遠走，避免被我所株連。

將軍府里有一座地牢。因為在過去的幾十年里龍城失而復得得而復失數次，此間便再沒有設立官衙，大小事務皆在將軍府內處理，地牢也因此而建成，用來關押極少數的死刑犯。

而如今將軍府的府兵要麼被調到城門口，要麼被遣赴戰場，打暈極少數的看守者，很輕易的就進入到了地牢之內。我從牢頭身上拔下鑰匙，打開了玄鐵所制的牢門，晦暗的光線下，熟悉的身影坐在牆角，目光略微獃滯，不知在想什麼。

「老鄭。」

聽到我的聲音，老鄭的眼球忽然動了一下，好似回魂。

「段九……你來啦……」老鄭突然流出兩行淚來，「一會不管發生什麼，別怪我……」

「……」腦中一縷靈光閃現而過，還沒來得及反應過來，「噹啷」一聲，門再度被關上，還扣上了一把新鎖。

那個本該被捆在龍門客棧的身影出現在了門口。

想不明白的很多問題都想明白了。為什麼風鷂傳書是老鄭親筆，為什麼將軍府內疏於防守，為什麼卓別明明沒有必要卻說了那麼長的一段話來解釋真相，甚至言語內有心的刺激，只因為今夜發生的事才是最後的請君入甕，老鄭為餌。

「段九，不要再執迷不悟。」卓別放下兩壇冷酒，「老老實實在這兒呆著吧，等到一切塵埃落定，我自會放你出去。」

第五夜

「老鄭，從頭到尾我都不相信你真的和卓別合夥在坑我。」我說，「看到你的親筆傳書我即刻趕來，沒有想到是這樣的結局。」

「段九，這些年發生了很多事，你不明白。」老鄭說，「卓別一直在幫你，你不要掛恨他。」

「幫我什麼？幫我去和皇帝討要恩赦？只要老老實實呆著，就既往不咎？可是老鄭，你要明白，當年我既然做出了那樣的選擇，就已經做好背負一切的準備。我不需要他這樣幫我，你不明白嗎？」

老鄭咽下一大碗酒，那是卓別前天夜裡留下的，雖然酒水冰冷，但烈意猶在，抵過最初的涼意，很快可以取暖禦寒。

「那年你一意孤行要去塞外，皇帝如我所言，盛怒之下不僅不願撤兵，反倒加緊了調兵遣將即刻便要出征，不僅要掃蕩蠻夷，更指名要你的項上人頭，你可知是誰幫你擋下了這一刀？」

「那次你說，『也許會有朝臣為皇帝勸說利害，我得試試』，可滿朝文武閉口不言，只有卓別站了出來。只因為我去找了他一次，只因為你是他的朋友。」老鄭將當年之事娓娓道來，「他極盡所能對皇帝言說利害，終於達到了你想要達到的效果。皇帝心有忌憚，第一場戰火因而止卻。」

「往後幾年，困於民生，戰爭也一直沒有打起來，直到近年，皇帝發現了胡人冬日遷徙的規律，覺得今年是天賜良機，無論如何也要出征，甚至是不惜一切代價，在冬季里出急兵襲擊。經年而過，皇帝對你的忌憚早就沒了，卓別無論如何也勸說不下了，而你還在塞外，他來找我，設計將你困於龍城，不是因為忌憚你的阻礙，而是擔心你的安危。」

「段九，你已經付出了很多，做不了更多了，收心收手吧。」老鄭說，「這一次的事，也是我們最後能為你做的了。」

沒有人再說話，牢房裡只剩下靜靜喝酒的聲音。

「謝謝。」我說。

最後的最後，只能說出這兩個字來，表達心中的千言萬語。

「但是，對不起，我還是要走。」我說，「戰火不應該再度燒向草原，尤其是針對平民。」

幾乎在同一時間，牢房的鎖頭「咔噠」一聲打開了。

六七站在門外，我站在門內，場間似乎只有老鄭對這一切充滿意外。

「你所料不錯，」六七說，「昨晚你被抓之後，城門口的守兵很大一部分都被調走，應該是併入出征的隊伍了。現在出城，沒有人能夠攔住你。」

「等等！這是怎麼回事？」老鄭出乎意料的看著自己的養女，「六七，你！」

「是我安排的。」我說。昨天在龍門客棧，和六七耳語的時候我不僅僅讓她去查看了將軍府和城門的布防，也安排她今日來援。只是那時候的推斷和事實的真相有所偏差，但結果相同，無傷大雅。

「父親你忘了，八歲以前，我是被胡人養大的。」六七撲扇了一下眼睛，「我不知道小時候我是如何被拋棄的，但是我的胡人父母救起我的時候，沒有因為我是漢人就棄之不顧。戰火不應該再燒向荒原了。」

「可是你們現在什麼都做不了了！」

「也許吧。」

兵符不在將軍府內，城門重兵也調走極多，想來是卓別已經領了最後一隊兵馬出征。

「我們……真的什麼都做不了了嗎？」出城之前，六七問。

「沒有什麼能夠阻止大軍掃蕩荒原了。」我說，「但是至少還有一件事可以做。」

「什麼？」

「此去一路向北，如果遇到還沒有被戰爭波及的遊民，就提醒他們避開吧。」

「他們不會相信我們的話，又或者會直接殺了我們。」

「誰知道呢，但這是最後能做的事了，總得試試吧。」

策馬衝出關隘，兩騎分道揚鑣，減少悲劇的積蓄髮生，這是戰火遺孤，最後能做的事了。