電競二十年?1998?（3）?因為密碼結緣的暴雪三巨頭

關於暴雪乃至整個電子競技的歷史，或許該從傑夫·斯特恩（Jeff Strain）的故事開始講起：

1995年，美國的電腦業巨頭惠普公司，剛剛創下了營業純收入315億美金的新紀錄，環比上一年增長了26%，位於世界一百強之列。

這家擁有超過十萬名員工的明星企業，在PC機、掌上電腦、印表機三個領域均有不俗的建樹，是硬體極客們尋求工作的「第一志願」。

在這一年，正在衝擊千億美金市值的惠普還發布了「激勵性股份計劃」，志在通過分配股票的方式鼓勵員工留下來長久發展。有媒體對此評價道：「如果你在惠普公司工作，那麼你昂著驕傲的頭到處走動的心情，是可以被大家理解的。」

此時的斯特恩正在惠普公司就職，理論上應該正在享受著被大家理解的心情，但他卻在羨慕著另外一群人——一幫開發出《魔獸爭霸Ⅱ》（《WarcraftⅡ》）的傢伙們。這款展現著「人類對抗獸人」的歐美主旋律遊戲，讓斯特恩痴迷不已，時常遊戲至深夜，似乎連他的本職工作都忘記了。他的妻子安妮·斯特恩（Annie Strain）對此頗有微辭，終於在他又一次通宵之後說道：「除非你能夠靠這個遊戲討生活，否則你就不要再玩了」。萬萬沒想到的是，一句氣話讓斯特恩醍醐灌頂、如夢方醒，居然真的跑去面試了。

就這樣，帶著家人的不得其解和自己的滿心歡喜，以放棄惠普的金飯碗為代價，斯特恩成為了艾澤拉斯大陸的一員，加入了Blizzard，也就是被中國玩家熟知的暴雪。

暴雪在1991年由邁克·莫懷米（Mike Morhaime）、艾倫·阿德汗（Allen Adham）、弗蘭克·皮爾斯（Frank Pearce）所創立。

創始人相識的方式還頗有一絲戲劇色彩，因為一串開機密碼：當時阿德汗正在大學的計算機教室上機，因為有事輸入了一個臨時密碼後就離開了。公共機房為了不讓學生獨自霸佔電腦，臨時密碼的有效時間僅為5分鐘，而過了這個時間段後阿德汗還沒有回來，計算機已經自動解鎖。與他素不相識、坐在旁邊的莫懷米惡作劇心態上線，就給阿德汗的機器設置了一個全新的密碼，等著看好戲。然而在阿德汗回來之後，順利的輸入密碼正常開機，反倒是把莫懷米嚇了一跳，於是他問阿德汗是怎麼做到的，由此產生了以下的對話：

「輸入密碼不就進去了嗎？」阿德汗不以為意的回答道。

「那你的密碼是什麼呢？」莫懷米追問。

「這我可不能告訴你。」阿德汗開始覺得這個人有點奇怪了。

「是JOE嗎？」莫懷米說道。

這次換阿德汗吃了一驚，倆人經過一番交流，才知道他們選擇了一樣的密碼。這個並沒有什麼實際含義的英文單詞，最終見證了一段偉大友誼的誕生，倆人此後又發現了包括音樂、電影、書籍在內的許多共同愛好，當然也包括遊戲。

在畢業之後，莫懷米和阿德汗拉上了皮爾斯，一頭扎進了遊戲行業，成立了硅與神經鍵（Silicon & Synapse，暴雪的前身）。它誕生的這一天，整個加州的森林都在低語著這個名字，期待他們在徐徐展開的歷史畫卷中，寫下屬於自己的一筆。

在1994年，暴雪完成了自己的更名，正式變為Blizzard。在開發了幾款主機遊戲之後轉向PC機市場，他們的代表作是在更名同年，花費了五個月時間做出來的RTS類遊戲——《魔獸爭霸》。

關於世界上的第一款RTS遊戲，玩家朋友們頗有一些爭議，《Utopia》、《Legionnaire》、《Cytron Masters》、《Stonkers》、《Bokosuka Wars》、《The Ancient Art of War》、《Herzog Zwei》等等，都具備一些要素，但又缺乏一些必備的內容。

進入九十年代後，或許是受到了連續三次重大世界局部戰爭的影響（1990年科威特戰爭、1991年海灣戰爭、1992年波黑戰爭），本就有著戰爭模擬屬性的RTS倒是有了空前的發展。在1992年，由西木工作室開發的《沙丘Ⅱ》（Dune Ⅱ）問世，這款由小說改編的作品，儘管還存在著需要文字命令輸入等操作缺陷，但因為第一次完全納入了偵查-採集-建設-戰鬥等即時戰略核心元素，而被大部分評論家認定為第一款真正意義上的RTS遊戲。

《沙丘Ⅱ》當時風靡暴雪公司，幾乎每天都有員工在玩它。但在隨後的兩年，無論是西木還是其他廠商，市場都沒有類似的作品出現，於是暴雪決定自己開發一款更好的，這也就是《魔獸爭霸》的由來。

值得一提的是，《魔獸爭霸》的中文譯名其實是「錯譯」，Warcraft的字面含義為「戰爭遊戲」或者「戰爭機器」，命名者是創始人之一的阿德汗，他希望把它打造成系列作品，在大標題後面再加上其他作品的小標題，就像「冰與火之歌：權利的遊戲」。再加上當時暴雪的設計師都是奇幻類作品的愛好者，所以把第一部PC作品的背景，就設計成了在歐美人人皆知的人族對抗獸人，這也是為什麼《魔獸爭霸》第一部的英文全稱是《Warcraft：Orcs & Humans》，只是在被中方引進的時候完全會錯了意，直接把小標題理解成了大標題，縮成了《魔獸爭霸》。

在一代初露鋒芒後，又過了十個月，傾盡了暴雪全部家當的《魔獸爭霸Ⅱ：黑潮》（WarcraftⅡ：Tides Of Darkness）問世，這款險些被設定為開啟了第二道黑暗之門、將獸人傳送到現代世界的遊戲，終於還是繼續堅持了自己在艾澤拉斯大路上激斗的風格，沒有走向大雜燴的詭異道路。於是，死亡之翼席捲現實世界、暴風鐵騎引發大地裂變，它成為了暴雪歷史上第一款銷量破百萬的遊戲，並在隨後的三年里狂銷250萬套，從此一躍躋身為世界一線遊戲開發商的行列，讓暴雪擺脫了需要依靠創始人刷卡套現才有錢發工資的窘境。當初那三位UCLA的畢業生也青史留名，人稱暴雪三巨頭。