偶像AKB48專題02:總選舉與大逃殺

「大吉大利,晚上吃雞。」

今年最火遊戲絕對有《絕地求生:大逃殺》的一席之地。

一百個人跳傘落到荒島,在不停壓縮的毒圈逼迫下彼此作戰,直到剩下最後一人。

其實,大逃殺這種經典模式的誕生由來已久。從1939年阿加莎·克里斯蒂的代表作《無人生還》開始,這種在封閉孤島里互相競爭的雛形就出現。隨著1999年《大逃殺》小說出版,以及之後同名電影的播出,徹底讓「大逃殺」成為了這種模式的代名詞。在遊戲領域,也經歷了武裝突襲玩家自製mod——dayZ模組——H1Z1專屬模式——絕地求生獨立遊戲的演變。為什麼大逃殺題材會在影視和遊戲作品中變得越來越受歡迎?大概是因為它也屬於一種典型的映射真實世界的小世界故事,在一座荒島里,用最殘酷直接的方式,來模擬現實社會的優勝劣汰。而無論觀眾還是玩家,看重的就是這一點,即所謂虛擬的現實感

「……AKB48理所當然也會反映出大逃殺般的狀況。她們的『總選舉』不就是這樣嗎?……宇野先生恐怕會說『這正是21世紀初特有的,極為講究市場主義與自由主義的經濟思想表徵。』在宇野的世界裡,AKB48可以說是以偶像團體的形態呈現出來的一場大逃殺。在不容借口存在的自由競爭下,成員們都拚命地擬定策略,不斷練習唱歌、跳舞、談吐,或是寫博客、自我推薦,只求自己的排名多少能夠上升一點。」

——《AKB48的格子裙經濟學》

上一期提到,AKB48成功的秘訣就在於其成長性,成員本身在成長,團體也在不斷地根據觀眾和粉絲的反饋來改變和升級。從第一期已經不算少的24人,慢慢發展到包括各分隊和姐妹團在內近五百人的巨型團體,其中勢必要產生內部的競爭和排位。這裡也順勢引出了一個偶像團隊里重要的概念——「Center位」。顧名思義,Center是中心的意思,所謂「C位」就是在表演時站在舞台最中心的主演和主唱。對於AKB48這樣動輒幾十個人同台演出的團隊,無論台下的觀眾還是轉播鏡頭都不可能照顧到每一位成員,獲得最多曝光量和關注度的只可能是前排的中心成員。那麼,由誰來站在中心呢?

在創立之初,秋元康就欽定了前田敦子作為AKB的「不動C」。關於為什麼選擇前田敦子,以及這麼做的意義,留到之後的單獨篇章里再做詳述。我們只需要知道,觀眾們產生了質疑。既然有這麼多不同特點的可愛女生,粉絲的口味和喜好也是千差萬別,憑什麼只有一部分人能享受到最好的待遇,而其他女孩只能在一旁成為陪襯?於是,鋪天蓋地的聲音傳來——「為什麼我推的偶像不能站在C位?」

秋元康在那個時候一定露出了老奸巨猾的笑容,這可是你們自己要求的。

於是AKB48最具標誌性的總選舉制度就這樣誕生了。

你們不是抱怨自己喜歡的成員沒有出人頭地的機會嗎?那我們就乾脆給所有人一個公平競爭的機會。任何成員,無論本部還是分團,無論是高人氣成員還是不知名的研習生,無關資歷和年齡,只要符合基本條件,都可以參加這場一年一度的人氣投票。粉絲們也可以用真金白銀來投票支持自己喜歡的成員,既然想要讓她站在C位,就要用實際行動來證明她的實力和人氣足以擔此重任。不管之前人氣和地位如何,只要在總選舉上獲得了靠前的名次,就擁有了官方的認可,從而獲得演出時的靠前站位以及新曲MV、各大綜藝的參加資格和各種資源傾斜。

這種把競爭赤裸裸地擺到檯面上來的做法,反而規避了許多私底下的明爭暗鬥和內部矛盾,讓整個團隊能夠充分保持競爭的活力和進取慾望。無論對於成員還是粉絲而言,他們都有了一個明確的努力目標,從而不需要去進行那些既不體面也毫無意義的低級鬥爭。相較於大逃殺只有一個能活下來的殘酷,AKB48的總選舉已經溫柔了很多。第一名雖然只有一個,但之後的不同名次也會帶來不同的回報,層次分明,需求清晰——

1、媒體組:前12名,在單曲宣傳和發售期間,優先獲得參與媒體宣傳和相關節目的機會,第一名擔任單曲表演Center位置;

2、選拔組:進入前21名的成員被稱為選拔組,進入單曲選拔。參與單曲主打歌的錄製和宣傳;

3、進入圈內但未進入選拔組:成Under Girl,成為下一張單曲中C/W曲的選拔成員。第22位擔任C/W曲的center;

4、圈外:不公布排名,不參與單曲錄製、宣傳和相關表演活動(除非選拔人員缺席作為替補上場),但也不會影響到常規表演。

除去一些具體細節的變動,這個大體規則一直沿用至今。對於參加總選舉的成員們來說,進入圈內是最基本的目標,即使失敗,由於不公布票數,自己的隱私受到了保護,也就不會承受過大的壓力和打擊。而一旦排名進入圈內,又將面臨層層遞進的目標,既然不可能一步登天,索性追求每次都能更進一步,這樣在每一個階段都能獲得相應的獎勵和成就感。

在大逃殺的考驗里,參與者需要幹掉所有人才能活到最後。總選舉則迴避了直接的競爭,成員只需要專註自己的票數,因為無法降低別人的票數,所以只有提升自己的票數才有可能上升。這種新穎的互動模式極其成功地刺激了粉絲和成員的積極性,成員們拚命提升自己並討好粉絲,觀眾們也擁有了一條清晰的渠道來應援自己的偶像。

從這個角度來看,AKB48的總選舉確實是一場較為公正、透明、積極的活動。因為之前的明星偶像太過高高在上,明星們的成名之路也往往被人以陰暗負面的心思去揣測質疑。因此,旨在打造親民的、養成系的真實偶像的AKB48,必須要打破這種隔閡,公開透明地展示出每一個女孩的上位之路。從動機上來看,運營方也沒有必要進行干涉或者暗箱操作。本來偶像就是靠人氣吃飯的職業,因此保證選舉的公平公正,反而才能獲得寶貴的數據資料,從而了解到成員們的真實人氣和吸金能力。

總選舉就是一場沒有評委的大選秀。

這場選舉與大逃殺的不同之處在於避免了直接的殘酷鬥爭,但卻又擁有著另外一個相似之處——它們都是一場全程直播的表演秀。在幾年前火爆全球的大逃殺題材電影《飢餓遊戲》里,就清楚地展示出了「直播秀」才是這種模式最重要的屬性。主辦方雖然不直接干預戰鬥,卻操縱著毒圈火圈逼迫分散的倖存者者碰面廝殺;在主角受傷生病而束手無策時,贊助商的藥品被空投進了場地,場外因素影響了比賽;甚至到最後只剩下女主和男主時,面對只能活一個的基本規則,他們終於醒悟過來這場比賽重要的不是擊敗對手,而是討好觀眾,於是選擇了用同時自殺殉情來賭一把。果然,觀眾們絕對無法接受這個結果,在輿論的壓力下,大逃殺最核心的規則「只能活一個」都被打破,他們成功活到了最後。

這就是「大逃殺」與「總選舉」模式的本質,它們依舊是「小世界」對於「大世界」的模擬。就像押井守在《空中殺手》里描述的那樣,即使是理想中沒有戰爭的和平世界,人類也會發明出模擬戰場來進行表演性的戰爭。成員們為了總選舉排名的努力是真實的、可貴的,但是獲得好的排名又遠遠不是單靠自己的努力就能做到,只有場外觀眾才能左右最終的結果。這就是為什麼運營方也要盡量維持公平公正的原因,即使通過暗箱操作推上位了一名成員擔任C位,如果她真實的人氣壓根不能吸引到觀眾為接下來的作品買單,那麼這個排名本身就會變得毫無意義。關於這一點,會在之後的「猜拳大會」篇章再做討論。

隨著團隊的發展,總選舉的規模和受到關注度也在不斷提升,2014年的總選舉收視率就已高達28.7%,甚至在人氣成員參選時,其家鄉的一些地方名人和企業家都會為她拉票……最後在新聞里終於出現了「比起『眾議院議員總選舉』,如今的日本人更寧願去關注『AKB總選舉』」的言論。這當然是一種誇張的說法,更多地是反應了民眾對於日本政界的厭惡和諷刺。這種荒誕之處在於,政壇醜聞頻出,變得越來越娛樂化、八卦化,反倒是偶像組合的選舉讓民眾找回了久違的真實感。

「只是已經完成好的作品那就沒有意思了,我要把它完成的過程展示給大家。以電影為例,從某個時期開始,「Making(花絮)」影像也開始公開播出了,大家都想知道在拍攝時到底發生過什麼。通常不被外人所看到的,恰恰是吸引人想要去關注的地方。大概最不擅長做這種事的就是政治吧——因為只有政治從來不會讓人看到一個結論是經由怎樣的過程、因為什麼樣的原因而得出的。」

——秋元康,《華爾街日報》專訪

民眾們並非不清楚政治和偶像哪個更重要,只是這種虛擬的映射保留了核心的競爭看點,卻迴避掉了令人不快的部分,把醜陋的政客換成了美少女,把骯髒的幕後交易換成了真金白銀的人氣投票。當這種自下而上努力突破、直至獲得成功的全過程能夠被清楚地展示在眼前時,他們自然會趨向於選擇觀賞這種「經過美化但依舊真實的大逃殺」

在這個制度下,人氣成員的地位開始顯露出來,排名靠前的成員成為了各個「大、小Top」。巧合的是,第一、二屆總選舉的前七名只有內部名次變化,而成員完全一致。於是,為了紀念最開始出現在秋葉原劇場的那七位觀眾,在這個數百人的國民團體中,前田敦子、大島優子、篠田麻里子、渡辺麻友、高橋南、小嶋陽菜、板野友美這七人——被稱作「元神七」,成為大Top中的核心人物,AKB48的象徵。

而在「神七」中間,又有三個核心成員,她們的名字註定將與AKB48一道,被載入偶像行業的史冊。

下一期:《AKB三巨頭——從最差的演唱會到紅白歸來》


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