美洲骨頂：想鳩佔鵲巢？不可能！

渾身黑黢黢這種鳥似乎沒有什麼特別的地方，但實際上，這種動物保護自己的巢穴和寶寶的時候就可是相當絕情！鳩佔鵲巢這種事，絕對不可能在它們身上發生！我們今天要介紹的就是美洲骨頂雞。

美洲骨頂雞（American Coot, Fulica atra）是一種中型游禽，主要生活在北美地區，中美洲、南美洲。在太平洋諸島的淡水濕地中也能找到它們的身影。

鳩佔鵲巢？不可能！

骨頂雞有一個特殊的癖好：在其他雞窩中產蛋。多達40%的雞窩中含有由其他雞放的蛋——這種現象在鳥類中並不常見。這實際上是一場關於尋找下蛋領地的爭奪戰。母雞之間為了爭奪一個雞窩而鬥爭，戰鬥失敗的母雞會將蛋放到戰鬥成功的母雞的窩裡。

但即使外來的蛋成功放到窩裡，這些蛋也未必可以存活：根據加利福尼亞大學聖克魯斯分校的研究人員的資料，骨頂雞計算著它們的蛋的數量（是的，它們會算數哦~），一但被認定為「入侵者」，外來的雞寶寶會被殘忍的轟出去。有時，成年骨頂雞會猛烈地啄這些別人家的孩子，甚至把它們趕入水中，把它們活活淹死。

當然，這種方式也有失誤的時候：有時候母雞會誤將自己的孩子當成「別家的孩子」，把「別家的孩子」當成自己的孩子（可以說相當悲劇）。

爭寵的寶寶們

為了不被當成別人家的孩子，爭寵這事就很重要了。這也是為什麼雞寶寶們都長的這麼絢麗多彩。小雞崽的前半部分覆蓋著橘紅色的羽毛， 這種橙色在相當短的時間內褪去（大約有六天），但即使它們處於生命中最脆弱的階段時，這種顏色相當顯眼，讓它們很容易就成為捕食者的盤中餐。為了爭寵，他們需要得到母雞的關注。

《自然》期刊上發表的研究表明，母雞喜歡具有更明亮的羽毛的小雞。生物學家從小雞身上取下羽毛時發現，母雞明顯表現出喜歡更多色彩的後代。雖然自己豐富多彩的外形很可能會引起狐狸的注意，但這也意味著更多的食物和更好的照顧，從而增加生存的機會。

當然，雞媽媽們為了保護自己的孩子也是拼盡全力：它們對於外來者的入侵經常表現的非常強悍，具有攻擊性。 一般來說，公雞時刻關注著周圍的威脅。 當公雞不在的時候，母雞首先應付其他母雞的入侵。 當入侵者出現時，成年的骨頂雞加快它正常划行的緩慢速度，不斷濺水，在水面上快速奔跑。這是爭鬥開始的前兆。不知是不是被保護孩子的決心震撼到了，許多「入侵者」看到這種強悍的反應就敬而遠之了。

「組團」的水鳥

這種水鳥經常混跡在其他水禽中，並且成群結隊出現，當它們「組團」出現的時候，它們對生態的影響十分巨大。弗吉尼亞州後灣的一項估計顯示，當地的骨頂雞每年冬季竟然吃掉了216噸的植物！

沒有蹼腳，怎麼游泳？

作為在一種水鳥，骨頂雞卻沒有像鴨子一樣的蹼腳。它們的腳趾都有寬闊的皮膚葉（lobes of skin），有助於划水。每當抬起腳時，寬闊的葉子就會折回來，這樣就不妨礙它們在乾燥的陸地上行走，在泥濘的地方，這個寬闊的皮膚葉會支撐它們行走。

參考資料：

1.everyday nature:cartoonish coot chicks

https://blog.nature.org/science/2013/03/18/everyday-nature-cartoonish-coot-chicks/

2.American Coot https://www.allaboutbirds.org/guide/american_coot/lifehistory

3.coot birds can count,study sayshttps://news.nationalgeographic.com/news/2003/04/0402_030402_coots.html

4.American Coot https://web.stanford.edu/group/stanfordbirds/text/essays/American_Coots.html

本文轉自：自然客微信平台

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