為推廣撲克而被耽誤了的世界冠軍

作為撲克界最具知名度的職業牌手之一，Mike Sexton的成績並不算非常耀眼，但這是因為他一直熱衷於推廣和促進各種撲克賽事和服務，為了避嫌使得他無法參賽。因此，作為一名著名的撲克賽事主持人和推廣者，Mike Sexton在職業撲克牌手間有著非常好的聲譽，被每一位德州撲克愛好者所敬仰。

「撲克專業」畢業的愛國者

1947年9月22日，Mike Sexton出生於美國印第安納州的謝爾比。熱愛體育的他，從小就開始練習體操，並代表學校參加了體操比賽。在進入俄亥俄州立大學讀書時，Mike Sexton曾從商業專業轉到公共娛樂專業，並獲得了學士學位。後來他回憶起象牙塔生涯時，常常自嘲道：「在學校的時候我非常喜歡打撲克，因此有時候我都覺得自己在大學學的其實是撲克專業。」

大學畢業以後，正值美國陷入了越南戰爭的泥沼，身為一名愛國者的Mike Sexton毫不猶豫加入了美國軍隊。不幸卻也萬幸的是，Mike Sexton服役的美國第82空降師於1970年從越南回國，因此這位一腔熱血的機會並沒有機會參加戰鬥。

在部隊期間，公共娛樂專業畢業的Mike Sexton業餘時負責教授交際舞，一名學員建議他去做推銷員，於是在2年兵役期滿以後Mike Sexton繼續從事銷售員的工作。但也是在銷售工作期間，Mike Sexton靠打撲克賺到的錢遠超自己收取的學費，此時他終於意識到自己可以依靠打撲克來賺更多的錢。

1977年，Mike Sexton正式成為一名職業撲克牌手。

從棒球教練到世界冠軍

然而在成為一名職業撲克牌手之後，Mike Sexton也沒有多少機會參加諸如WSOP（World Series of Poker，世界撲克系列賽）這樣的大型撲克賽事。因為在全職打牌的同時，Mike Sexton也在職教美國職業棒球小聯盟的球隊，兩邊的時間表恰好重疊。

1985年，Mike Sexton放棄了棒球隊教練的職務，與朋友一起來到內華達州的拉斯維加斯從事撲克事業。在這裡，他遇到了著名的撲克鬼才玩家Stu Ungar，並成為了後者的狂熱擁躉。後來Stu Ungar去世時，Mike Sexton還親自為自己的偶像扶柩，並在葬禮上發表了一番感人肺腑的演說。

1989年，在來到拉斯維加斯4年後，Mike Sexton憑藉自己精湛的牌技和冷靜的大腦，在WSOP的七牌梭哈項目中，收穫了自己職業生涯中的第一條冠軍金手鏈，成功證明了自己的實力。

20年後的2009年，通過另一種方式出名的Mike Sexton拿下了當年WSOP的冠軍金手鏈和100萬美元的獎金。賽後，Mike Sexton毫不猶豫的拿出一半獎金捐給了慈善機構，並且保證會把將來的收入也捐出來。

被耽誤的冠軍

時間回到1990年，在拿到1989年的WSOP冠軍之後，Mike Sexton意識到有的事業遠比奪取冠軍更重要，那就是如何推廣撲克這項智力競技運動，摘下民眾對撲克那傳統而呆板的有色眼鏡。

於是，Mike Sexton積極推廣和促進各種撲克賽事，努力為所有的職業撲克牌手服務，他不想偶像Stu Ungar當年的悲劇再次發生在其他牌手身上。Mike Sexton成為了WPT的主要主持人，PartyPoker的發言人。

擁有學士學院的Mike Sexton還曾為Card Player 雜誌和Gambling Times撰稿，積極向年輕的撲克愛好者們傳遞先進的撲克理念。他還創立過TCP（Tournament of Champions of Poker，撲克冠軍錦標賽），這個比賽只允許前一年的WSOP冠軍們參加。

因為Mike Sexton常年熱衷於推動撲克運動的工作，他被撲克愛好者們親切的稱為「撲克大使」。由於他是許多比賽舉辦單位的成員，因此無法參加某些撲克賽事。儘管Mike Sexton現在能參加的比賽比從前少了很多，但他說自己一點都不介意。

如今Mike Sexton與朋友們一起創辦了PokerGives網站，這是一個非營利性組織，目標是鼓勵職業撲克牌手去做慈善工作，以便改善撲克牌手們在公眾心目中的形象。

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