within和in有完全相反的意思，工作中別弄錯了

我當年剛進入一家外企工作時，老闆叫我下午下午2點去他辦公室討論(review)一下項目進展。我進去時老闆在打電話，他只和我匆忙地說了句 in 5 minutes.

我以為他是說他5分鐘之內會把電話打完，於是我看錶，到了2點04分又過去，老闆還在打電話，他看到我進來，又看了一下表，表情很疑惑，我說 You said in 5 minutes? 他馬上意識到我肯定理解錯了，笑著說 after 5 minutes.

我這才恍惚地想起來，in搭配時間貌似是指 ...時間之後，囧大了。

一般而言， within和in是差不多的意思，都是表示在...內，比如drive a change in/within your organization(在你的公司內推動變革)，同樣的還有, make some difference in/within our product（我們的產品上做一些創新）, 意思沒區別，只不過within比in更加強調在...範圍內，比如within the tolerance(在公差範圍內），當然用in也是沒問題的，只是語氣弱一點。

但例外的是，在表達時間方面，這兩個詞就是完全不同的意思，in（...之後）和within a week（...之內）是完全相反的。

比如你想回復客戶，我們三天之內寄出，按照習慣性思維會說 Well ship it in 3 days. 而老外的理解就是三天之後，肯定會不高興。

而如果告訴客戶貨物會在一個月之後達到，就可以說 Itll arrive in a month，如果是一個月內到達，就要說成within a month.

比如你回復老闆，我一個星期之內做完，不小心說成了 Ill do it in a week. 老闆一聽會發飆(freak out)，什麼？ 你還要一個星期之後才做？ 趕快給我滾。

曾經我們用過3M的一款膠紙(tape)的底塗(primer)，說明書上有一段話是規定底塗(primer)需要靜置多久才能貼膠紙(tape)。我和我同事就因為其中一句話的理解爭論了半天。

Allow 3M Primer 94 to dry thoroughly before applying tape. This is usually accomplished in 5 minutes at room temperature.

我同事認為in 5 minutes是靜置不能超過5分鐘(5分鐘之內)，而我有之前的經驗教訓，知道是超過5分鐘（5分鐘以後）。他還不信，還拿出字典說in就是表達在...之內。沒文化真可怕。最後找了野生老外和他說才相信。

我們還可以看到在3M的其他產品說明書上，如果要表示...時間之內，會用within.

For best results, apply Polyurethane Protective Tape with acrylic adhesive within 2 hours to the promoted surface.

其實表達...時間之後，老外還有一種常用的說法就是...from now, 如A month from now, well launch this project(再過一個月，我們就要啟動這個新項目了），這樣就算是中國人也不會混淆了。

• Three hours from now,youre going to meet him in person(再過3個小時，你就可以見到他了）
• Years from now, youll become an expert in this area(再過幾年，你將會成為這個領域的專家）

PS:

within如果單獨使用，就是指事物內在的部分，如果是指人的話就是指人的內心和本身，常見的固定搭配是from within，比如

例一：Change from within 從內心開始改變。

看下面的配圖中的小字。

例二：Become strong from within= inner strength強大來源於內心。與其相反的是physically strong=physical strength

例三：The problem is from within 這個問題來源於公司自身。

例四：本文的配圖

Nothing can dim the light which shines from within.沒什麼能黯淡你內在的光芒。

意思就是，光源的光是來源自身的，是不會黯淡的，而月亮、鑽石這些靠反射產生光芒的事物是會黯淡的。

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芬哥，湖南人士，曾在500強外企、大型跨國公司擔任汽車項目負責人，現某知名美資消費品牌高級工程師。已經寫了30萬字關於工作上使用的英語以及真實的職場經驗的文章。對每一篇文章負責。