背水一戰,藍牙和Wi-Fi的反擊!

說到藍牙和Wi-Fi,大家肯定再熟悉不過了吧?

作為常見的網路連接技術,它們在我們的生活中隨處可見。

可是,如果小棗君告訴大家,它們現在日子過得很凄慘,都快被逼到絕境,你們信不信?

你肯定不信,但是事實還真是這樣的。

眾所周知,今年是物聯網發展井噴的一年,到處都在談論物聯網、發展物聯網。小棗君也給大家介紹了很多物聯網的知識。

其實,準確地說,我們所談論的,都是蜂窩物聯網技術,例如NB-IoT、LoRa。

它們都屬於LPWA技術。

大家是否還記得,在蜂窩物聯網雄起之前,一直都是誰在扛物聯網的大旗?

沒錯,是以藍牙、Wi-Fi、Zigbee技術為代表的WLAN物聯網。

正所謂江山輩有人才出,一代新人勝舊人。。。

在NB-IoT和LoRa面前,藍牙和Wi-Fi技術性能落後,缺點太多,完全被打壓得抬不起頭。

藍牙為例,大家用過的都知道,毛病一大堆:

  • 配置複雜,配對過程非常繁瑣
  • 傳輸速度慢,傳個文件等老半天
  • 有效距離太短,稍遠一點連接就斷
  • 耗電太快,影響設備待機時間

Wi-Fi 的情況還稍微好一點,不過也是積弊眾多。

最大的問題,就是信道資源擁擠不堪,相互干擾嚴重。

擁擠不堪的Wi-Fi信道

功能太耗電,隔三差五換電池,根本不適合物聯網設備使用。

還有其它問題,例如之前爆出的密碼漏洞。。。把全球Wi-Fi用戶嚇了個半死。。。

正因為技術性能上的巨大差距,導致藍牙和Wi-Fi技術在物聯網領域幾乎處於無人問津的狀態,可謂悲涼。

但是,WLAN物聯網技術肯定不會坐以待斃,等著被淘汰。

於是,他們也開始積極尋求轉變,希望能上演驚天大逆襲。。。

首先是藍牙。

在忍受了老版藍牙技術的種種折磨之後,藍牙技術聯盟終於宣布啟用藍牙5.0 。這可謂是近年來物聯網最大的事件之一。

藍牙5.0到底帶來了什麼改變呢?

相比之前的藍牙4.2甚至更老的版本,藍牙5.0可以說是有了革命性的突破:

1、更快的傳輸速度

藍牙5.0的開發人員稱,新版本的藍牙傳輸速度上限為2Mbps,是之前4.2LE版本的2倍

2、更遠的有效距離

藍牙5.0的有效距離是上一版本的4倍。理論上,藍牙發射和接收設備之間的有效工作距離可達300米。

3、導航功能

此外,藍牙5.0將添加更多的導航功能,因此該技術可以作為室內導航信標或類似定位設備使用,結合wifi可以實現精度小於1米的室內定位。

4、物聯網功能

藍牙5.0針對物聯網進行了很多底層優化,力求以更低的功耗和更高的性能為智能家居服務。

6、更多的傳輸功能

全新的藍牙5.0能夠增加更多的數據傳輸功能,硬體廠商可以通過藍牙5.0創建更複雜的連接系統,比如Beacon或位置服務。

7、更低的功耗

藍牙5.0將大大降低了藍牙的功耗,使人們在使用藍牙的過程中再也不必擔心待機時間短的問題。

看到了沒? 驚人的四倍連接距離和兩倍傳輸速度,更多的功能,更低的功耗,藍牙技術瞬間從矮窮矬變身高富帥!

更為關鍵的是,藍牙技術聯盟在今年正式宣布,藍牙技術開始全面支持Mesh網狀網格

什麼是藍牙Mesh?

藍牙Mesh網路是用於建立多對多(many:many)設備通信的低能耗藍牙(Bluetooth Low Energy,也稱為Bluetooth LE)新的網路拓撲。它允許用戶創建基於多個設備的大型網路,網路可以包含數十台,數百甚至數千台藍牙Mesh設備,這些設備之間可以相互進行信息的傳遞。

說白了,Mesh使藍牙設備能相互作為對方的轉發器(hub),如同長城烽火台那樣,一站站把信號傳遞得更遠。

藍牙技術聯盟甚至放出豪言壯語:「目前全球已有多達82億個藍牙產品正在被使用中,而Bluetooth 5.0 的性能提升與未來藍牙的發展規劃讓我們有理由相信,到2020年,超過三分之一的物聯網設備都將採用藍牙技術。」

目前,支持藍牙5.0的設備已經開始出現,包括最新款的三星Galaxy S8和蘋果iPhone系列。

三星Galaxy S8

另一方面,Wi-Fi也不甘寂寞,推出了它們的秘密武器。

2016年,Wi-Fi聯盟通過了一項新的標準,即802.11ah標準的拓展,稱之為「HaLow」。

HaLow正如自己的命名(802.11ah 的 ah 變形和表示低功耗的 low 字樣結合),主打的是低功耗、低功率設備。它的目標,就是目前如火如荼發展的物聯網行業。

Wi-Fi Halow號稱傳輸距離是標準2.4GHz Wi-Fi的兩倍,而且穿牆能力更強

之所以有這些優點,是因為它運行在900MHz頻段上,而非現在流行的2.4GHz和5GHz頻段。900MHz頻段,更適合小量數據負荷以及低功耗設備,尤其適合智能手錶和智能家居設備。

總而言之,Wi-Fi Halow就是為物聯網量身定製的。

不過,優點往往會產生對應的缺點,Halow的缺點就是為了照顧功耗而損失的傳輸速率。它並不適合快速的數據傳輸。另外,900MHz是未經授權的頻段,容易受到干擾。

此外,相比於藍牙5.0已經有支持的商用設備,Halow需要等到2018年才會有實際的產品出現。而且,Halow必須升級硬體才能提供支持。也就是說,如果要用,硬體必須進行更換,這無疑會帶來巨大的成本問題。

總之,不管怎麼說,藍牙聯盟和Wi-Fi聯盟都使出了自己的大招,打算和蜂窩物聯網陣營決一死戰。

不過,首先它們自己就要相互PK,爭奪WLAN物聯網無線數據傳輸協議的王座。功能定位的重合,導致它們必須在消費級和企業級的物聯網市場正面硬杠。

目前來看,藍牙5.0具備一定的優勢。

藍牙 5.0 提升的信號覆蓋範圍號稱能覆蓋整棟公寓,這已媲美家用 Wi-Fi 路由器的數據傳輸距離。

與此同時,由於藍牙使用 2.4 GHz 頻段,為減少信號干擾,更多用戶很可能會選擇 5 GHz 頻段 Wi-Fi ,而不是 2.4GHz。這樣一來,在傳輸距離上藍牙 5.0 更勝一籌。

另外,藍牙還具備體積優勢和能耗優勢。相當多的物聯網設備,比如說感測器和可穿戴,體積非常小,自身電池容量非常有限,而反覆充電對我們人類又是一件非常麻煩的事。

藍牙接收器不但體積小,而且比起 Wi-Fi 設備能節省 25% 至一倍的電力——這對於沒有外接電源的小型物聯網設備非常關鍵。

對於藍牙 5.0,藍牙技術聯盟並沒有透露它的能耗。但業內人士樂觀預計,它相比現有藍牙 4.2 功耗差別不大,甚至有所優化。

在 Wi-Fi Halow這邊,雖然它也有應對,例如加入了「睡眠模式」,進一步延長設備續航。據說,它還支持波束成形,MU-MIMO等技術(這都是移動通信技術裡面的黑科技啊)。但是,在更多情況下還是不如藍牙。

不過,話說回來,雖然藍牙已佔得先機,但長期來看,技術和市場變幻莫測, Wi-Fi 和藍牙的物聯網最終勝負之數仍屬未知。

即使內鬥分出了結果,到底它們有沒有能力去和蜂窩物聯網進行PK,也是個問題。即使干不過,好歹也要想辦法在物聯網市場搶佔一席之地吧。

不管怎樣,讓我們一起祝它們倆好運吧!

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