搜狗上市:穿越三個時代,極客王小川和他的搜索「大逃殺」
文 | 心箭菌
北京時間 11 月 9 日晚,在紐約證券交易所敲鐘前,搜狗 CEO 王小川發表演講。當開始感謝母親和這些年支持他的人時,他哽咽了。
22:30,搜狗正式掛牌上市,證券代碼為「SOGO」,發行價為每股 13 美元,總發行募集金額為 5.85 億美元。
自 2004 年搜狗搜索上線,到 2010 年分拆成立獨立公司,搜狗穿越 PC、移動互聯網、人工智慧三個時代。上市後,在技術派 CEO 王小川的帶領下,搜狗未來的可能性會在哪裡?
極客王小川
很多年後,王小川還會記得在成都七中那間獨立機房的日子。1990 年,他以全市第一名的成績考入這所重點中學的數學實驗班(初中)。3 年後,因獲全國數學聯賽一等獎,被保送進入七中高中部。
這段時間,中國互聯網走完了起步階段。王小川讀高中的第一年,新浪前身四通利方成立,之後不久,中國正式接入國際互聯網。第二年,張樹新在北京創辦瀛海威,馬雲在杭州開通「中國黃頁」。
彼時的王小川,離商業世界尚遠,每天和同學泡在機房裡,他們形容這段時光「安靜而秘密」。
後來,在成為搜狗 CEO 後,王小川還會向媒體談起這段單純歲月對自己的影響。「這其中的一部分記憶,一直延續到現在。搜狗的一部分基因也跟那段記憶有關。大家心無旁騖,研究新的演算法,在規則之外有創意地去解決問題。」
從小到大,王小川都是學霸。初中獲楊振寧設立的「伊利達青少年發明獎」;高中在國際奧林匹克信息學競賽中摘金,被點招進清華大學計算機系;後來又被保送至清華計算機系高性能所讀研究生。
很長一段時間裡,王小川都在和技術世界相處,這造成了他之後的思維模式,也讓他成為一名技術信仰者。
哪怕是在成為企業管理者後,他對技術的態度依舊如初。2012 年,搜狗在清華大學校招應屆生,他對著台下烏泱泱的學生說:「有信仰才有未來……要相信技術能夠改變互聯網,而不是為利益放棄操 守。」
同時,王小川對技術的追求,也成為推動他職業生涯往前發展的關鍵因素。
1999 年,他讀大三,用分詞技術為 ChinaRen 開發了一個網站內容管理系統 (CMS)。後來,ChinaRen 融資,陳一舟把這一技術作為 ChinaRen 技術實力的證明。2000 年,搜狐收購 ChinaRen,王小川隨之成為搜狐一員,並在此後幾年曆任高級技術經理、技術總監、高級技術總監、副總裁、高級副總裁。2009 年,他成為搜狐 CTO,理由是「在推動搜狐技術驅動文化中起到關鍵作用」。這一年,王小川 31 歲。
他被人貼得最多的標籤是「理工男」、「極客」。他喜歡跟人談論技術趨勢,對會引起口水戰的話題,滿懷警惕。他認為要在中國互聯網圈成為勝利者,就要回到創造價值本身,口水戰價值不大。
有記者問他:「你要成為下一個互聯網大佬嗎?」
他反問:「什麼是大佬?」
「鈍」與「銳」
ChinaRen 被搜狐收購前,王小川和很多計算機系同學在那裡兼職。他們聽到最多的傳言,是公司正在融資,準備上市圈錢。當時尚在 20 世紀末期,學生們對 VC、上市似懂非懂,不理解者認為這是一種洗錢的騙子行為,部分人因此離開。
王小川對此倒是不太關心,繼續研發 CMS 系統。這似乎很符合我們對極客的想像,除了技術,他們不關心其他的事情——你玩你的,我玩我的。
2000 年,搜狐準備收購 ChinaRen,但張朝陽的娛樂明星做派引起了清華理工男們的反感。他們對 ChinaRen 併入搜狐後的前景擔憂,有人拒絕了搜狐的股份,拿上現金,一走了之。
王小川照樣不在意外界發生了什麼。後來,他向媒體解釋自己當時的心境:「你就做你的事情就完了。」這一年,搜狐上市。兩年後,年輕的王小川擁有了近千萬資產。
王小川經常用「鈍感」來向外人介紹自己的性格,但「鈍感」不是遲鈍,而是對專註、堅韌的另一種表達。這是王小川擅長的,自己認定了方向,便排除紛擾,想盡一切辦法往前。
2008 年,王小川要做瀏覽器,完成輸入法、瀏覽器、搜索引擎的「三級火箭」模式布局。做瀏覽器的想法不被搜狐高層認可,王小川也一度被打入冷宮,但他以輸入法和視頻產品的名義組織團隊,偷偷開發。後來的故事我們已經知道,搜狗瀏覽器帶動了搜狗搜索市場份額的上升,這一想法終被張朝陽認可。
在過去的多年間,丁磊、周鴻禕、李彥宏等人都相繼向他拋出過橄欖枝,但被他一一拒絕。在最困難的 2008 年,他也沒有選擇離開。他對搜狗有強烈的歸屬感,同時相信張朝陽是一個正直有眼光的人,是一個和他一樣擁有「鈍感力」的人——能排除噪音,堅持到底。
「鈍」的反面,是「銳」。前者是王小川對待外界紛擾的反應,後者則是他對技術和產品的態度。
自 2006 年問世後,搜狗輸入法便更向著更智能的方向演進。2010 年,「雲計算」技術被首次引入。2014 年,上線「快捷語音輸入」功能。2015 年,「靈犀搜索」功能推出,可智能識別用戶搜索需求。
王小川是人工智慧技術的擁躉。在搜狗 2016 聯盟峰會上,他公布了搜狗人工智慧未來的兩個方向——自然交互和知識計算。他稱,人類對人工智慧的終極描繪,始終是和人一樣進行自然的語言交流,這也是搜狗人工智慧的發展目標。
語言交流的介質,是語音,這是搜狗過去幾年一直在努力積累的領域。2012 年,搜狗開始著手研究語音技術,完成深度學習的研發後,語音技術陸續接入包括輸入法、地圖在內的全線產品。同年,推出搜狗語音助手;去年 8 月,發布語音交互引擎「知音」,宣稱要讓搜狗語音助手達到「能理解會思考」的程度;3 個月後,公布實時翻譯機器。
去年 10 月,王小川在一次演講中稱,搜狗輸入法一天要識別數十萬個小時的語音數據,這成為搜狗語音技術的寶貴資料庫。
王小川認為,隨著人工智慧技術的發展和應用,搜索和輸入法的未來將走向自動問答,從而形成前台的自然交互與後台的知識計算相結合的人工智慧結構。「隨著機器越來越聰明,(搜索)會從簡單的依靠一個關鍵詞返回十條鏈接,轉向直接提供問題的答案。」
從 PC 到移動互聯網時代,曾經產生過很多明星企業,它們手握大量用戶,備受追捧,意氣風發。但在市場激變和技術浪潮中,一些公司卻逐漸掉隊,慢慢淡出大眾的視野。
搜狗和王小川沒有在這場時間的「大逃殺」中敗下陣來,成功穿越了 PC 和移動互聯網時代。如今站在人工智慧時代面前,王小川的技術信仰讓他在又一次的時代變化時,迎來了更多的機會。
搜狗的未來
在中國互聯網格局裡,很少有人會把搜狗稱為「巨頭」,但也很少有人會輕視它的存在。王小川帶來的技術作派,總讓人對搜狗向上的衝勁滿懷好奇。
現在,通過招股說明書,我們能看到這家 2010 年才從搜狐拆分出來的公司,到底處在一個什麼位置。
根據招股說明書,搜狗業務由四大部分組成:搜狗搜索、搜狗輸入法、智能硬體及其他產品。搜狗搜索包括微信搜索、明醫搜索、知乎搜索等 10 個產品,搜狗輸入法包括 PC 輸入法、移動端輸入法、語音輸入法及圖像輸入法 4 個產品。其他產品主要為搜狗瀏覽器、搜狗地圖等;智能硬體主要為糖貓系列產品。
2014~2016 年,搜狗營收分別為 3.864 億美元(凈虧損 2680 萬美元)、5.918 億美元(凈利潤 9950 萬美元)及 6.604 億美元(凈利潤 5610 萬美元)。今年第三季度,受益於移動流量增長,搜狗總收入為 2.57 億美元,同比增長 55.1%;凈利潤為 3100 萬美元,同比增長 54.2%。
從營收來源看,搜狗的主要營收來自搜索及搜索相關廣告服務。去年,上述業務營收佔據總營收的 90.4%。今年第三季度,這一比例下跌,為 87.7%。其他收入的增長主要來自於互聯網增值服務和智能硬體的銷售。
搜狗援引艾瑞諮詢統計數據,今年 9 月,搜狗輸入法擁有 3.07 億移動日活躍用戶,8700 萬 PC 日活躍用戶,是中國第二大 PC 軟體,第三大移動應用。
同時,根據艾瑞諮詢的統計數據,今年 9 月,搜狗移動搜索月活躍訪問用戶 5.11 億人,當月佔據中國移動搜索市場 17.8% 的份額,高於 6 月的 16.9%。
2013 年 9 月,騰訊向搜狗注資 4.48 億美元後,我們就好奇騰訊資源將對搜狗搜索產生什麼樣的影響。現在,謎底揭曉:如果用 PV 來衡量整個搜索流量,今年 6 月,21.8% 的流量來自於搜狗自有產品,38.2% 來自於騰訊互聯網資產,40.0% 來自於移動設備製造商及其它流量源。為了壯大搜索業務,搜狗和 Vivo、Oppo、小米等合作,將搜狗設為瀏覽器默認通用搜索引擎,預裝到部分機型中。
搜狗在招股說明書中提及,目前,搜狗搜索是騰訊移動 QQ 瀏覽器和騰訊網站的默認搜索引擎;今年 10 月,騰訊開始測試搜狗搜索與微信的整合,讓用戶能夠使用搜狗搜索訪問微信外部信息,並稱待產品測試和優化後,雙方將討論相關商業安排。
根據搜狐、騰訊和搜狗的投票權協議,上市之後,騰訊將會把部分投票權委託給搜狐,約佔搜狗總投票權的 15.7%,加上搜狐目前持有的投票權 44%,上市之後搜狐的投票權將變為 59.7%,而騰訊的投票權是 36.6%。搜狐依舊掌握著控制權。
我們在招股說明書上看到的這些繁雜的數據,代表著搜狗的過去。上市後的搜狗,正站在新的起點前。關於它未來更大的想像,在人工智慧。
王小川和搜狗很清楚這點。所以,在招股說明書里,搜狗強調,「我們處於人工智慧開發的前沿,且擁有清晰的路線圖」。搜狗稱,通過專註於自然交互和知識計算,他們在語音和成像技術、機器翻譯和問答解答等方面取得了突破,並成功將 AI 融入了搜狗的產品和服務。
具體解釋為:在跨語言搜索服務中部署機器翻譯;通過基於人工智慧的語音和成像技術,為用戶提供更自然的搜索體驗;問答技術讓搜狗為用戶提供直接的答案,而不再是提供網路鏈接列表。搜狗將深層次的問答技術集成在了自然交互界面知音操作系統和知識計算平台深層智能引擎中,這兩個平台可以在家庭、車載和工作環境中應用。
拓展搜索市場、開發下一代人機介面、解鎖大數據價值、繼續研發 AI 技術、提高變現能力及尋求戰略投資和結盟,是搜狗的六大未來戰略。其中,除基礎業務搜狗搜索外,AI 和大數據是最重要的部分,是支撐搜狗未來業務增長想像空間的核心業務。
招股說明書稱,搜狗將從 IPO 募得款項中,拿出約 1.5 億美元用於研發,繼續加強產品開發、人工智慧和大數據能力。
如果說今日頭條是中國互聯網領域流量層面的一個變數和獨立軍團,搜狗則有機會成為 AI 技術層面的變數和獨立軍團。技術派 CEO 王小川帶領下的搜狗,未來在 AI 上將有什麼樣的創新和可能性,值得期待。
另外,搜狗還有一個經常被人忘記的優勢——王小川還很年輕。
而且,未婚。
責任編輯:張鵬
圖片來源:搜狗、視覺中國
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