CS申請新思路 — Professional Master

註：在專欄放一篇朋友的文章，覺得這個思路很新奇很不錯。

近年來申請北美CS的人越來越多，導致申請的標準也是水漲船高。申請者中不乏很多在美國已經工作學習一段時間，但希望轉行或者跳槽的同學；也包括一些科班出身但條件實力較弱的同學。而沒有CS相關背景，或者實力較弱都成了申請的攔路虎。下面是幾種常見選擇：

MSCS : 這類項目一般都是各大高校計算機系的王牌核心項目，缺點（貴，很難錄取）。

MIS (Master in Information Systems): 擦邊項目，缺點（不是CS，有些學校不共享資源）

OMSCS(GT), MSC-DS(UIUC): 網路項目，門檻低，便宜，課程質量尚可，正規CS學位，缺點（無CPT，OPT）

那麼我這裡想介紹另外一種「擦邊」思路，就是同時讀名校Online CS項目以及另一所學校的Master of Professional Studies (MPS)。這種跟industry更加直接相關的Master特點如下：

1 多年industry經驗的老師上課，會直接學習業界相關的skill；而對於很多正統MSCS，其實不少同學反映，往往非常理論學術，和業界工作無直接相關

2 因為是業界直接相關，所以會有更寬鬆的CPT政策，比如一個學期後就可以使用CPT，以及三年STEM OPT

3 這類項目，至少目前：bar比較低， 學費便宜，學制短

4 課程強度應該不如正統MSCS，但鑒於今天美國計算機Master教育和業界很脫節，這正好可以騰出大量時間給我們刷題

有趣的是，提供這種Master的學校並不多。List如下：

https://en.wikipedia.org/wiki/Master_of_Professional_Studies

和IT/CS相關的專業：比如大家的大眾情人NEU下面的MPS in Informatics或者Analytics，以及牛校比如Cornell的MPS in information science

Northeastern College of Professional StudiesNortheastern College of Professional Studies

還有一類很相似的學校就是很多牛校的Extension School或者Continual Studies，比如Harvard Extension, UC Berkeley Extension等等。它們往往也是給在職人員提供的繼續教育。但很多提供的是Certificate Program，不是Degree，只有一年OPT；有的學校甚至壓根不面向International students，或者是完全的online項目不提供F1/OPT。大家一定要注意看清楚。

其實隨著遠程/online教育的普及，教育越來越平民化，大眾化；也讓針對在職人員的教育需求越來越大。所以online degree和這種Professional degree會越來越多。就算課程強度比不上正統MSCS，但能以低廉價格換來3年OPT以及更直接的業界經驗，這兩點尤其對於北美轉行博士或在職的同學，何樂而不為呢?

作者： 發Nature

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