陷入冰封地獄的絕境，是怎樣一種體驗？

01-27

熟悉眠眠的人可能都知道，我是一個自封的「北境之王」……因為，我長期活動在北美、北歐以及俄羅斯這些地方。但是，茫茫大北方，還有一個地方我至今沒有去過，對我而言，那裡是最後聖杯一般的存在。

這個地方，就是北極。

是的，對於如今的我們而言，如果真的有強烈的想法，去一趟北極也並非是無法實現的事情。然而，就在150多年前，人們為了探尋北極的真相，發掘北極航道，卻付出了無法估量的代價……

今天，眠眠就想說一次極為驚心動魄的北極探險。

「北極有什麼？」

隨意問今天任何一個小學生，可能他都能不假思索地答出「北冰洋」這三個字。然而直到150多年前，人們對於北極到底是怎樣的存在，依然一無所知。

在當時，關於北極有一個非常主流，但卻異想天開的理論，也就是所謂的「開放極海」假說。

當時各種頂尖地理學家和海洋學家都普遍認為：北極並不是一片冰封地獄，相反，它是一片相對溫暖的海域，水溫和加勒比海差不多。之所以人類一直無法到達這片海，是因為圍繞著它有一圈所謂的「碎冰帶」。

上圖中，假想的一圈「碎冰帶」的背面，是幾塊陸地組成的，子虛烏有的「北極大陸」，而它們包裹著的，是一塊四季如春的「北極海」。

換言之，只要能夠設法穿越這片「碎冰帶」，最終就能前進到那片溫暖的海域。（然而此前從未有人做到過，無數人葬身冰海。）

如今我們都知道，這種說法純屬TM扯淡。

然而當時的科學家們紛紛給出了自己的論證：有些人認為，北極有半年極晝，所聚集的太陽熱能足以融化任何堅冰。還有人認為，深處的鹽水水體不可能結冰，只有靠近海岸線的表層海水才會。甚至有人認為，北極就是地球的散熱口，就好比一個大煙囪……

1869年時，有一篇著名的論文《北極通道》（Gateways to the Pole）發表了，文章論證了穿越白令海峽，到達北極深處的可行性，作者還言之灼灼地聲稱：太平洋也有一種類似於墨西哥灣暖流的洋流，叫做「黑潮（日語叫做Kuro Siwo）」。

「只要順著這股溫暖的洋流，就可以順利穿越浮冰地帶。」這篇論文給出了這樣的結論。

在下圖中，紅色的涌流就是當時科學家設想的，通往北極的暖流。

因而，當時有非常多的西方人在這種理論的忽悠之下，開始動心了，他們迫不及待地想要開拓出通往北極的通道。因為一旦發掘出可以穿越北極的航路，就可以大大節約從歐洲到達亞洲或是北美的航程。

這種海上商路對於資本家而言，帶來的福利是顯而易見的，而他們手中哐啷作響的銀子，便是支撐一趟趟北極探險的根本。

另外一類人，也對北極充滿了瘋狂的慾望。

他們是真正的冒險家，他們對未知世界有著超乎想像的追求，對於他們而言，「北極，就是屬於男人的浪漫」。

我們這篇文章的主角：喬治·德朗（Geroge DeLong）上尉就是這樣的一位，真正的冒險家。

出生於紐約的喬治·德朗上尉，曾經在羅德島紐波特的美國海軍學院接受過系統的教育。當年只有28歲的他，曾經在1873年前往格陵蘭附近，搜尋一艘失去下落的蒸汽拖船：北極星號。

雖然最終搜救沒有成功（其實北極星號在此之前已經順利獲救），但這次北極邊緣之旅，卻在德朗的內心深深埋下了一顆種子：他誓要探索那個未知的北極。

眠眠認為，正是人類強烈的好奇心和求知慾，才讓我們一步一步走到今天。而德朗也將探索北極，視為自己的人生目標。

當時，包括美國在內的很多國家（比如加拿大、英國、荷蘭、北歐各國等），都將搶先抵達北極作為一場競賽，各國就像如今探索太空一樣，一艘一艘地派出探險船隊。

而德朗正是借著這股熱潮，找到了能夠支持自己行動的兩股重要力量。

第一股，是政治力量，也就是美國海軍。為了大美利堅能夠開拓新的疆土，海軍願意負責船隻的檢查和翻修，並提供適合參加探險航程的船員。

第二股，則是資本力量，願意花錢投資這趟探險的，是當時的一位超級富二代：小詹姆斯·戈登·貝內特（james gordon bennett）。

作為《紐約先驅報》的老闆，貝內特如果活在今天，必然會是新媒體行業的頂級大神，畢竟早在那個年代，他就深諳「搞個大新聞」的重要性。

為了製造爆炸性傳播的大流量，他曾經出錢支持過非洲探險，只為了帶來第一手的，關於世人前所未知的黑非洲的爆炸性新聞。

這一次，正是在他的資助下，德朗能夠順利成行。

為了挑戰北極的堅冰，德朗親自挑選了一艘螺旋槳驅動的蒸汽三桅船——珍妮特號（Jeannette，之前叫做潘多拉號）。

這艘44米長，7.6米寬的中型船，曾經參加過數次北極邊緣航行，並在被貝內特買斷後，立刻送往馬爾島海軍造船廠進行加固，以應付「碎冰帶」那些可怕的冰川。

此外，這艘船上還帶著兩個，當時任何船隻上都前所未見的黑科技，分別由兩位寫入科技史的大神主動提供：

第一樣，是愛迪生正在推廣的電弧燈（以炭為燈芯）。當時的船隻普遍使用的還是煤油燈，照明效果很差。加上北極航行會遇上半年的無盡黑夜，如果能夠有著明亮的電燈照明，將大大改善船員的抑鬱狀況。

第二樣，是貝爾剛剛發明的電話。德朗特意購置了兩台這種新玩意，為了能夠在冰面上進行遠距離通訊。可以說，德朗為了這次航行的成功，真的是費盡了心思，他真的非常珍惜這次難得的機會。

至於這兩種黑科技在整個北極探險中，究竟起到了怎樣的作用，嗯……你們繼續看下去就知道了。

在一切就緒之後，1879年的7月8日，珍妮特號從舊金山正式出海，一路向北朝著北極駛去。

這趟充滿挑戰的航行，一共有33名船員，主要分為下面三個類別：第一類是以德朗為首的海軍軍官，負責管理工作；第二類，是科學家和專職工作人員，比如機械師、司爐、木匠等；第三類，是海員和廚師等等。

這些人正如那個年代的美國一樣，幾乎來自世界各地：德國、丹麥、愛爾蘭、芬蘭、挪威、俄國（嗯大部分都是北境國家……），值得一提的是，船上唯二的兩個廚子，都是中國人。

現在你們意識到，我堂堂大吃貨國的國際地位了吧~

當船沿著美國西海岸，駛入太平洋並一路順著阿拉斯加，向著白令海峽進發的這些天里，船上的氣氛非常之好。每當夜幕降臨時，船員們就開始了各自的才藝表演，比如拉手風琴、說笑話、跳舞之類……

所有人都對這次冒險充滿的信心，整個集體都非常團結。

航行中的主要食物，是烤羊肉、腌豬肉和腌牛肉，為了解決維生素的補充（否則會得壞血病），每人每天還要飲用濃酸檸檬汁兌水後的飲料。除此之外，咖啡和茶是他們的主要飲料。

並且，在蒸汽時代之後，遠航的船隻上都會配備脫鹽裝置來製造淡水。

然而，當珍妮特號駛出白令海峽，沿著俄羅斯的傑日尼奧夫角繼續北上時，天氣變得越來越寒冷了。

此時，已經是1879年的8月31日，德朗試圖在夏季的最後尾巴里，爭取穿越那個傳說中的「浮冰帶」，前進到溫暖的「北極大陸」。但是他隱隱感覺，有些不詳的徵兆不斷地出現，並且，越來越多了……。

首先是那種風平浪靜的無冰海域越來越少，大塊大塊的流冰不斷地從船邊經過。並且，向北駛入楚科奇海時，氣候在一場風暴後驟降到了零下7度，大塊的浮冰開始在珍妮特號周圍聚合……

再到後來，為了擠入某條水道，德朗不得不命令將珍妮特號反覆撞擊兩側的冰塊，才能勉強地擠入一條小小的縫隙。

繼續向北去時，浮冰已經鋪滿了整個海面，如果不是船上有一位經驗豐富的老領航員鄧巴（Dunbar），珍妮特號必定早已寸步難行。即便這樣，還是要多次全船成員都走下冰面，在冰上用蒸汽絞盤拉動船隻前進……

此時，德朗船長已經意識到了一個可怕的事實：那個所謂的「開放極海」理論，是不折不扣的胡扯，整個北極根本沒有什麼大陸，更沒有什麼所謂的「溫暖海域」，碎冰之北還是碎冰，準確地說，是更龐大的碎冰。

甚至那個什麼「溫暖海流理論」也是狗屁，龐大的浮冰之下，只有寒冷的洋流，冰冷刺骨……

德朗船長還不知道，更嚴峻的危機即將來臨……

1879年9月7日那天夜裡，全船人都從夢中驚醒了……

他們感受到一種前所未見的衝擊力，從船舷的右側傾瀉而來，很快整個珍妮特號都向左側劇烈偏斜。

德朗船長迅速安排船員下船，在冰上他們才發現，因為一塊碩大無朋的浮冰的擠壓，整個船身已經被推到了冰面上，並且被牢牢地鉗在冰里，動彈不得了……

德朗向北方望去，目力所及的地方，只有一望無際的冰。

很明顯，珍妮特號已經被鎖死在浮冰之中，再也無法挪動分寸了。但是德朗仍然沒有失去希望，他在航海日誌中樂觀地寫道：我們的船被「咬住了」，但是我覺得這個季節的「秋老虎」應該會幫到我們，回暖的天氣會把我們解放出來的。

然而事情完全沒有那麼理想，一直到那年十月底，珍妮特號依然被冰封著。凜冬已至，德朗明白在明年開春之前，是不可能離開這裡了。

為了讓船員能夠承受這種冰獄監禁般的未來，他特意設定了一個完整的船員作息安排：每天早上7點起床，8點供應早餐，上午前往冰上自由活動，踢踢球打打獵之類，下午3點吃晚飯，因為之後廚房必須關閉以節省煤。

晚上，首席工程師梅爾維爾（Melville，見下圖）和其他科學家會安排自然課、航海課等講座。晚10點準時熄燈睡覺。

是不是聽起來充滿了正能量？

事實上，當時雖然遭遇處於那樣的重重困難中，但是全船都很樂觀，他們不僅身心健康，還在慶祝1880年的新年時舉辦了一場晚會。

除了帶來的各種食物外，打獵也是補充糧食的主要手段。船上的因紐特人水手阿列克謝（Alexey）對此特別擅長，兩個中國廚子更是無論什麼食材都能做出好菜，呃，比如海豹肉炸麵糰、烤乳海鷗、海象臘腸等等……

冬天之後，北極的黑夜越來越漫長，終於變成了永恆的黑暗。

德朗決定把貝爾的電話和愛迪生的電燈拿出來使用，然而，電話的裸露銅線在冰面受潮之後就再也沒辦法使用了，至於那些電弧燈，無論船上各種科學家和工程師如何努力，都沒辦法讓它亮起來（眠眠猜測應該是氣溫太低的原因）。

在惡劣的大自然面前，人類的科技顯得如此微不足道。

各種意料之外危機也接踵而至。首先是船隻被冰面擠壓得到處漏水，水暴露在空氣中又很快變成了冰渣，船員們只能站在冰冷刺骨的冰水裡，努力修補船艙內壁的破洞，很多人都遭遇到了不同程度的凍傷。

禍不單行，很快德朗又不得不面對船上一場健康危機。

連續幾周，很多船員都產生了相似的癥狀：倦怠、入睡困難、沒有胃口、貧血、腹部絞痛、尿血……

船上唯一的醫生安布勒（Ambler）儘管自己也飽受病痛折磨，但依然在努力尋找傳染源。他和德朗船長一起檢查了船上的過濾系統，但是飲用水中並沒有污染的情況。打獵來的食物也很新鮮，沒有什麼可疑的病菌。

然而日子一天一天過去，更多的船員開始出現癥狀……這令德朗異常擔憂：如果這是一場橫行的瘟疫，那麼他們很可能熬不過這個冬天。

終於，直到某天晚飯時，真正的罪魁禍首才被找到了。

某個船員吃到番茄湯里有奇怪的金屬球，經過排查，他們發現船上的番茄罐頭全部變質了。酸性的番茄和封裝馬口鐵所用的鉛焊料發生了化學反應，鉛溶進了番茄汁中，並引起了全船的慢性鉛中毒……

人類的意志力是頑強的，無數的危機，如此可怕的嚴寒，並沒有擊敗珍妮特號的船員。他們終於迎來了1880年的春天。

然而預想到的解封並沒有出現。船還是被凍在冰里，所幸的是海水變暖了之後，浮冰終於在海面繼續漂流移動了，但珍妮特號依然只能隨著浮冰整體漂移。

誰也沒有想到，這一漂就是一年多，所有船員又在冰海里慶祝了1881年的新年……

這一年多里，儘管依然遭遇了各種困難，但德朗和所有船員依然保持樂觀。只是，他們的生活也變得越來越無聊乏味，所有能講的話都差不多講完了……

就在大家幾乎要陷入絕望的時候，在1881年6月份的某一天早上，珍妮特號的船底傳來一陣顫動，她觸摸到了海水。

漫長的一年零九個月之後，這艘船終於從巨冰的監禁中，落回到了海里。沒有人不覺得歡欣雀躍，他們放聲歌唱，還拍下了照片做紀念。

然而他們並不知道，老天只是跟他們開了一個惡意的玩笑……

當天下午，珍妮特號又發出了巨大的響聲，這一次，整個船身都在顫抖著……兩塊巨大的浮冰又一次緊緊夾住了這艘命運多舛的三桅船，只不過這一次再沒那麼好運氣了，船沒有被抬上冰面，而是被擠下了海水裡……

在這危急關頭，德朗船長依然指揮若定，他下令立刻棄船，將所有人和重要物資全部轉移到冰面上去。

到了晚上8點時，珍妮特號船身已經嚴重傾斜，所幸重要的東西，特別是那些珍貴的科學記錄和航海日誌，都已經搬運一空。

幾分鐘之後，德朗帶著複雜的心情，目送這艘漂亮的船沉入了無盡的冰海。

上圖為近一年來，珍妮特號全船的行駛記錄，最後的地點就是沉船之地。

如今，他們被困在了一片與世隔絕的冰海，距離最近的西伯利亞大陸，也有1600多公里之遙（事實上他們根本不知道自己的具體坐標）。即便他們拖著所有物資和小船到達那裡，西伯利亞依然是地球上最荒涼的惡寒之地。

更重要的是，幾乎不可能有救援船隊能夠到達這裡，他們只能靠自己了……

然而，德朗和他的探險隊員們並沒有絕望，他們轉而向南，開始了一場冰海長征。所有人排成了一條長長的隊伍，拖著各種物資和小船，在冰面上艱難地跋涉。

每每遇到開裂的冰面和海水通道，就必須把小船放下水，再借著它們渡過海面，前進到下一塊浮冰上。

冰面粗糲難行，北極夏天的強烈陽光照射在冰雪之上，更是會導致嚴重的雪盲症。但所有這一切都阻擋不住人的求生慾望，隊員們大部分看起來還保持著殘存的鬥志，但有些人已經開始罵罵咧咧。

德朗船長深深明白，他此時必須要調整好每個人的心態，因為他們都已經瀕臨絕望的邊緣，只要稍有不慎，士氣就會立刻瓦解，更嚴重的事情就可能會發生：比如嘩變。

如今他們唯一的飲食，就是濃縮牛肉汁和一種肉糜餅。所有人接下來都被迫每天吃進同樣的食物，他們的體質也在一天天變得虛弱，哪怕是最強壯的幾個北歐水手也是如此。

德朗船長在航海日誌上這樣寫著：疲憊、寒冷、潮濕、飢餓、睏倦、失望而又厭惡……明天又將是這一切的重複。

行走一個月之後，他們終於發現了一座無人小島，並將它以資助人貝內特的名字命名。當然這座島上其實除了冰雪和岩石同樣一無所有。

在貝內特島上，隊員們享受了彌足珍貴的8天：吃到了新鮮的海豹肉，終於腳下有了實地而不再是冰冷的浮冰，工程師梅爾維爾也可以藉機修補一下三艘破損嚴重的小船。

短暫的「幸福」日子之後，隊員們繼續向南跋涉，這一次又在冰面上走走停停度過了一個多月，此時，他們剛剛經過了謝苗諾夫斯基島，距離西伯利亞大陸很近了。

值得慶幸的是，每個人雖然都疲憊不堪，都大體還算健康，其實經歷了如此漫長的跋涉，這33人能夠全員存活已經是一件很不可思議的事情了……

只是接下來，德朗和他的隊員們，將面臨兩個極其嚴峻的問題：

第一個，是隨著冰面逐漸減少，海上的風浪變得越來越大。想要前往大陸，再也不能只是在浮冰上步行了，他們必須冒著驚濤駭浪的危險，乘著三艘小船向南強渡。

第一個已經是生死考驗了，第二個困難卻更加可怕：他們所剩下的食物，僅僅夠吃最後7天的了……

1881年的9月11日這一天，這支北極探險隊距離西伯利亞，只剩最後一點路程了。對於回到大陸的憧憬，令他們每個人都感到心緒難平。

德朗將全部33名成員分成了三支小隊，分別搭乘三艘小船。德朗和醫生安布勒等在第一艘船打頭陣，首席工程師梅爾維爾緊隨其後，副船長奇普（Chipp）殿後。

上圖為從珍妮特號的沉沒點，到最後三小隊分離的地點。

需要注意的是，這是兩年多來，整個團隊第一次分開。大家在一起吃了最後一頓肉糜餅，互道祝福之後，各自上船入海了……

下午時分，海面上的風浪越來越大，三艘小船早已經脫離了隊形，德朗在狂風激起的驚濤駭浪中，根本看不到其他船隻的影子了。隨著夜晚來臨，德朗的13人小隊只剩一片孤帆，在風浪中踽踽獨行。

直到第二天下午，這艘小船依然在灰色的海上隨波逐流，每個人都一天一夜沒有合眼，好幾次如果不是運氣好，船早就翻了。隨著又一次夜幕降臨，每個人都蜷縮在小船里，能做的只有祈禱。

就這樣到了第三天上午，風浪忽然小了，德朗忽然望見遠處地平線上，有一些黑色的陰影，看起來很像是陸地……

船越漂越近，大陸的輪廓已經越來越清晰了，這闊別多年的陸地，終於第一次出現在了視線中，眼淚幾乎要從德朗的眼眶中湧出……

只是，隊員們並不知道，他們想要登陸的勒拿河三角洲（Lena Delta），很可能比冰海更恐怖。

可能和世界上任何一個三角洲都不一樣，勒拿河的河水在奔湧入海時，沒辦法一瀉千里，因為有厚厚的冰層封鎖了它的入海口。而河水又必須找到其他出口，巨大的勢能導致這塊三角洲被衝擊得支離破碎，形成了這個星球上最大、最複雜的三角洲地形之一。

千辛萬苦來到大陸的德朗小隊發現，水中巨量的泥沙沉積物，和冰雪混合在一起，千溝萬壑的水網地形更是崎嶇難行，小船在這樣的地貌上移動，擱淺不斷，比冰海里還要艱難十倍。

更不幸的是，這裡荒無人煙。

當地的土著雅庫特人只會在夏天小規模地來此打獵，但如今夏天已經結束了，這裡成了無人的惡寒之地：沒有人，沒有房屋，沒有足跡，連人造物都沒有。

德朗知道，雖然這是它們最後的依靠，但這艘小船依然拖住了全隊的前進腳步，必須放棄它了……

他命令所有人拿取必要的物品，剩下的全部丟下，減輕負重。然後，德朗自己抱起了那些沉重的科學記錄和航海日誌，他絕對不能把這些丟掉，這是他們這麼多苦難日子唯一的見證，以及堅持走到這裡的意義。

沒有地圖的指引，德朗只能帶著隊伍在寒風中憑著直覺前行，希望能夠遇到一個當地土著的聚集地。

大多數成員四肢上都長滿了凍瘡，還有一兩個病倒的，只能躺在木筏上，靠最強壯的兩個水手寧德曼（Nindeman）和諾洛斯（Noros）拖著走。

到了9月19號時，隊伍里的病號，丹麥人埃里克森已經奄奄一息了，醫生安布勒解開他腳上的繃帶時，一塊腐肉直接掉了下來。全隊只靠因紐特獵人阿列克謝的打獵提供最後一點食物。

病痛纏身的埃里克森在10月6日早上離開了人世，成為德朗團隊第一個確認死去的成員。簡單的哀悼儀式後，他們揮淚告別了這位北歐壯漢。

隊里其他人也好不到哪去，很多人都出現凍瘡狀況，剩下的也疲憊不堪，在這個冰雪大迷宮裡，他們不知何處才是盡頭。更關鍵的是，剩下的食物只夠吃4天了……

在這個最危險的時刻，德朗船長又做出了一個異常重要的決定：他決定讓隊伍里狀態最好的兩個人，寧德曼（下圖）和諾洛斯作為先遣隊去探路，一旦發現當地人的村莊，就趕緊請求支援。

10月9日分別時，每個人都滿含熱淚，前路艱險，困難重重，未來究竟怎樣誰也不知道。直到兩人的身影消失在地平線盡頭，德朗船長才轉過頭，灌進一口用茶葉水和烈酒兌成的酒水取暖。

寧德曼和諾洛斯（下圖）其實也很虛弱，但為了拯救隊友，他們依然盡全力趕路，白天打一點嚙齒類動物和北極松雞吃，晚上就在雪地里挖個洞睡。

走了大概十天之後，他們終於看到了一些小木屋。這種當地人稱為「布爾庫爾（Bulcour）」的建築令他們興奮異常，畢竟，終於發現人煙了……而且，也不用再睡在寒冷刺骨的雪洞里了。

10月22日中午時，二人露營的小木屋外傳來了奇怪的聲音。

寧德曼從門縫中望出去，一個當地人正趕著馴鹿雪橇停在門口，十分詫異地檢查著地上的足跡……那一刻，寧德曼和諾洛斯快要激動得流下淚來，他們已經809天沒見過其他人了……

然而接下來的場面就有點尷尬了……這個叫伊萬的當地人，完全不懂英語，他說的雅庫特土話，寧德曼他們也聽不懂……最後，伊萬做了個奇怪的手勢，然後就駕著雪橇跑了……

就在寧德曼倆人莫名其妙甚至開始懊惱的時候，那天傍晚，伊萬終於帶著雅庫特人的雪橇隊來了，還給他倆帶來了鮮魚，又把兩人捎到了附近一個雅庫特人的村莊。

在那裡，寧德曼和諾洛斯焦急地解釋他們遇到的遭遇，請求援助，然而沒有一個人能夠聽明白……倆人每天都心急如焚，但又無計可施。直到第四天晚上，他倆的房門被人拉開了，一個健壯的身影站在外面。

「寧德曼，諾洛斯，你們好嗎？」

梅爾維爾的出現，讓寧德曼和諾洛斯如同喜從天降。他們激動地聊了一夜，原來梅爾維爾的11人小船也成功登陸，在同樣艱辛的多日跋涉之後，遇到了當地的鄂溫克人部落，並輾轉到了這裡。

上圖為小隊獲救後的合影，中間坐著的那個就是梅爾維爾。後來才知道，第三艘船也就是奇普副船長的那艘，在渡海時不幸落難了。

當有人通報他們，某個村落又來了幾名落難的海員時，梅爾維爾立刻馬不停蹄地來了。現在擺在他們面前的頭號大事，就是立刻趕去救援德朗他們……

因為寧德曼和諾洛斯病得實在太厲害，梅爾維爾決定自己獨自去實施援救，他帶著他倆標記好的一份地圖，並找到了當地的哥薩克人和雅庫特人做嚮導，帶著狗隊向德朗船長最後所在的位置進發。

而他隊伍剩下的人員將和寧德曼他倆匯合，去到勒拿河上的小城雅庫茨克（Yakutsk），那裡是這一帶最接近「文明」的地方。

重返勒拿三角洲這樣的魔鬼地帶，需要極其堅強的意志和無與倫比的勇氣：西伯利亞的寒冬已經來臨，氣溫在零下40度左右徘徊。

11月中旬，梅爾維爾的救援隊終於來到了當初伊萬發現寧德曼他倆的地區——布爾庫爾。他像一頭雪地里的獵犬一樣，在茫茫的冰雪中搜索德朗小隊的痕迹。雖然梅爾維爾的腳上遍布著凍瘡，甚至已經變成水泡，但為了找到夥伴們，他幾乎忘卻了疼痛。

11月13日那天，梅爾維爾終於發現了一些珍貴的東西：一箱埋藏在雪地里的航海儀器、航海記錄和岩石植被樣本等。這讓他又燃起了鬥志，然而接下來的一周卻一無所獲，更大的麻煩在於，連狗隊都走不動了（苦逼的雪橇三傻……可怕的西伯利亞冬天）。

險惡的天氣讓堅強的梅爾維爾也只能望而卻步，他回到了雅庫茨克，並在第二年，也就是1882年的1月，獨自開始了繼續搜索。

這一找又是艱苦的一個多月，卻依然毫無收穫。直到3月中旬天氣緩和了一些，搜救才變得稍許容易了一些。

3月23日那天，梅爾維爾終於找到了……他過去夥伴的蹤跡：河岸邊的三具屍體……

和屍體一起的，還有那本航海日誌，裡面敘述了從去年10月和寧德曼他們分開之後，所發生的一切。

10月9日，寧德曼和諾洛斯離開了大家。
10月10日，沒有吃的，沒人只能吃一勺醫用甘油，有些人開始啃身上的鹿皮衣服。
10月13日，每個人都虛弱到了極點，連撿柴火的力氣都沒了。
10月14日，因紐特人阿列克謝打到一直雷鳥，終於可以喝一點肉湯了。
10月15日，阿列克謝死了，飢餓和寒冷造成的生理衰竭帶走了他。唯一一個能打獵的人不在了。
10月19日，每個人都開始吃自己的海豹皮靴，用帳篷割下來當鞋子。
10月21日，李和凱剋死了，現在只剩下8個人了。
10月28日，艾弗遜死了。難熬的夜。
10月29日，德雷斯勒死了。
10月30日，又死了兩個成員，科林斯也瀕臨死亡邊緣。

在此之後，日誌就是一片空白了。

梅爾維爾雙手顫抖著，悲傷地合上了日誌。日記的最後時刻，只剩下中國廚子阿撒（Ah Sam），安布勒醫生和德朗船長活著了。

很快，梅爾維爾挖到了阿撒的屍體，他雙手合抱在胸前，似乎死前很平靜。

接下來是醫生的，安布勒在臨死前，似乎只能啃食自己的手維持生命，那幾乎是無意識的行為了。他的衣服里還有一份完整的，從出航到現在的醫療日誌，包括每一天藥品的分發，以及每個船員的診斷記錄。

最後，梅爾維爾在一堆餘燼附近，發現了德朗船長的屍體。他側身躺著，雙腳微微併攏，經線儀還掛在他的脖子上……

是的，這個漫長又悲壯的探險故事，終於說到了尾聲。雖然早已知道結局，但寫到這裡，我內心依然充滿了傷感。

除了梅爾維爾的11人小隊加上寧德曼和諾洛斯外，其他所有人都葬生於這片冰原之上。但歷史並不會忘記他們，如今你打開北冰洋地圖，就能在上面發現那些熟悉的名字：貝內特島、珍妮特島、德朗群島……

人類挑戰自然，挑戰自身極限的歷史，一路上充滿了無數的犧牲，但這從來沒有阻擋過人類前進的腳步。正是這些英勇的先驅們，這些無畏的探路者，才讓我們能夠成為今天的我們。

向這些無畏的勇士們致敬！

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