論文大燜鍋：工作論文 邊疆開拓對美國文化的影響

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論文鏈接：Frontier Culture: Historical Roots and Persistence of 『Rugged Individualism』 in the United States

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Samuel Bazzi、Martin Fiszbein及Mesay Gebresilasse合作的論文「Frontier Culture: Historical Roots and Persistence of 『Rugged Individualism』 in the United States」實證研究了美國邊疆對其國家文化的同期及長期影響，為文化持久性和歷史起源提供了新的論述。邊疆地帶育有獨有的特性，而最為顯著的便是個人主義。胡佛總統曾列舉出一些和「堅定的個人主義」(Rugged Individualism) 緊密聯繫的詞語——權力下放、自治、有秩序的自由、個人的機會和自由……論文標題也取自於此。

首先，文章對邊疆線 (frontier line) 的定義和Porter et al. (1890) 及Turner (1920) 兩篇經典論文一致：線以東的人口密度高於2人/平方英里，而線西側每平方英里的人口跌至2以下。隨後作者依據不同年份的人口普查數據，利用GIS技術推演出邊疆線隨著時間向西推移的進程。作者發現，在邊疆線上出現了特有的人口統計學特點——男女比高、壯年人數比例高、生育率高、文盲率高……這些在東部不常見的人口統計學數據與當時邊疆的史料相吻合，也印證了此種定義方法的合理性。

針對個人主義，作者隨後利用邊疆線上的新生兒取不尋常名字的比例作為代理變數，發現父母輩的個人主義程度顯著較高。而近來的社會心理學論文(Beck Knudsen, 2017; Laham et al., 2012; Twenge et al., 2010; Zürn and Topolinski, 2017)表示，孩子們背負著不尋常的名字也會影響他們的自我認知 (self-identity)，使他們自我依靠程度更強，於是上一輩的個人主義傳到下一輩，邊疆孕育出的文化得到了傳承。

作者進而探究個人主義的根源：是那些本身有著開拓精神、崇尚個人主義的人們去了邊疆；還是邊疆的獨有環境孕育出了個人主義？利用1870和1880年的人口普查數據，作者把出生在邊疆線上、名字不尋常的孩子的父母分為三類：1. 不加任何限制、2. 家人住在東部非邊疆區、3. 1870年後從東部非邊疆區州移民至邊疆線。若是第一種可能——選擇性移民 (selective migration)，那麼這三種分類的回歸結果應該相差無幾，然而回歸係數從0.075下降到0.010，強有力地表明選擇性移民不足以完全解釋邊疆線上的個人主義。於是問題變成了邊疆如何塑造個人主義？作者比較了1870到1880年間全國家庭的社會經濟狀況，捕捉東部和邊疆線上父母和子女取不尋常名字所帶來的經濟效應。回歸顯示，在邊疆線附近的個人主義比起東部非邊疆區帶來了更多的經濟收益。

對於邊疆對文化的長期影響，作者通過測量不同地區位於邊疆線上的時間長度 (total frontier experience, TFE)，發現幾代後取有獨特名字的孩子的比例和TFE正相關，而TFE不同的州，在民調數據中表達了對政府開支、再分配等問題不同程度的反對。作者控制了人口密度、種族多樣性、政府對該地區的投資 (比如鐵路建設) 等變數，又採用工具變數方法消除了邊疆線移動速度的外生影響，發現上述政治傾向仍然和TFE顯著正相關，從而推斷TFE的確影響了如今的美國文化和政治傾向。

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