熵:生活為什麼越來越複雜?

墨菲定律(Murphys Law)

凡是可能出錯的事必定會出錯

墨菲定律是一種生活現象,它指出了一種惱人的生活趨勢——即事情總會朝著最壞的方向發展。生活從來沒有盡如人意,問題總是接踵而來。生活不但不會自行解決問題,甚至還會逐漸變得更糟糕和複雜。

這種生活現象與宇宙中一種強大的力量有關。它對於世界的運作來說至關重要,幾乎滲透我們所追求的一切,驅使我們面臨許多問題,並導致混亂。這種支配每個人生活的力量被科學家稱為:熵。

熵是什麼,為什麼它很重要?

想像你將一盒拼圖隨手灑落在桌子上。理論上講,每塊拼圖碎片都有可能落到正確的位置形成一幅完整的拼圖。然而在現實中,這種情況不可能發生。因為拼圖的有序狀態只有一種可能,而拼圖的無序狀態幾乎有無限種可能。從數學上講,這樣的有序結果不可能隨機發生。

同樣的,如果你在沙灘用沙子堆砌一座城堡,它可能幾天之後就不復存在了。理論上,風可以將沙子吹成城堡的樣子。然而在現實中,沙子散落的隨機組合更是多如天上的繁星。

這兩種簡單的現象抓住了熵的本質。熵是混亂和無序的度量,無序的變化遠遠高於有序。

熵的關鍵在於熵值會隨著時間推移而增加。也就是說,一切事物會從有序趨向無序。如果放任其發展,事物就會失去自身的結構。沙堡將被沖走,花園中雜草叢生,汽車開始生鏽、人類逐漸老化。如果時間足夠,山脈也將被侵蝕,磨平其稜角。

(關於熵的核心,BBC的紀錄片《時間之箭》中對其做了較為詳細的描述。觀文的同學們可以點擊鏈接觀看哦。)

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這就是令人「絕望」的熱力學第二定律。它指出,封閉系統里的熵值永遠不會減少。

我認為,熵永遠增加的定律在自然定律中佔有至高無上的地位。如果發現你的理論與熱力學第二定律相互對立,那我不能給你任何希望,它只有徹底垮台,別無出路。

(A.S.愛丁頓,英國天文學家、物理學家、數學家)

請將你的生命線放長,想一想有什麼能逃脫熱力學第二定律。熵的影響是無情的,一切終將走向腐朽。

不努力,生活就會趨向無序

在你絕望之前告訴你一個好消息!熵的推力是可以影響的。正如你可以拼好零散的拼圖,也可以除去花園中的雜草。

由於宇宙自然地趨向無序,我們不得不耗費精力建立穩定性、結構性和簡單性。就像成功的關係需要關心和維繫;好的房子需要清潔和維護;成功的團隊需要溝通和協作。你不努力,事物就會衰退。

這種無序隨著時間推移自然地增長,我們可以通過消耗能量來抵消這種傾向。所以,我們生活的核心目標就是努力創造秩序,這樣才有足夠的能力去承受熵的無情牽引。

生命、思想以及人類奮鬥的最終目的:創造能量和信息克服熵的浪潮並開闢有利秩序的庇護所。

(史蒂文·平克,心理學家、認知科學家和科普作家)

世界上最難的事就是讓生活變得簡單有序,因為所有這一切都將我們推向複雜的深淵。要過上簡單有序的生活,我們必須努力,通過外力干預來抵消熵值的增長。

日常生活中的熵

熵可以解釋許多日常生活的奧秘。

生命為什麼不同尋常?

構成我們身體的原子集合幾乎有無限種排列方式,但幾乎所有排列方式都不會導致生命形態。從數學上講,違背你存在的可能性有無限種。你是一種不可思議的原子集合。這一世生而為人真不容易!

在宇宙中熵的法則下,有組織結構的穩定生命形態著實令人驚嘆!

藝術為什麼是美好的?

為什麼藝術與美令人賞心悅目?熵提供了一個很好的解釋。藝術家創造出了宇宙自身可能極難產生的對稱有序的事物。有序變化遠遠少於無序,這意味著美麗的組合也遠遠少於組合的總量。當我們時常要面對非對稱事物時,看到一張對稱的臉是極其罕見和美麗的。

美麗在無序宇宙中的出現是罕見的,這給予了我們保護藝術的極好理由。

婚姻為什麼困難?

文學名著中最著名的開場白之一,列夫·托爾斯泰在《安娜·卡列尼娜》中寫道:「幸福的家庭都是相似的幸福,而不幸的家庭都有各自的不幸。」

婚姻失敗的原因有很多——經濟壓力、育兒問題、缺乏信任、價值觀衝突、性生活不和諧、婆媳關係等等等。其中任何一方面的缺陷都可能破壞一個家庭。

要幸福,你需要在每個方面都取得一定程度的成功;而不幸,任何一方面出現問題都可能導致不幸。

好了,總結一下熵:

  • 熵是無序的度量
  • 熵值越低越有序,熵值越高越無序
  • 熵會隨著時間的推移而增加(事物會從有序自然地趨向無序)
  • 無序的變化遠遠高於有序
  • 封閉系統里的熵值永遠增加
  • 外力可以抵消熵值的增加

然後,讓我們再回到墨菲定律。

為什麼事情總朝著壞的方向發展,熵對此給予了很好的解釋。錯誤的方式有很多種,而正確的方式卻只有一種。無序的狀態遠比有序的多。生活之所以越來越複雜是因為熵在其中發揮作用。真正值得我們注意的是:與其遇到問題就抱怨消沉、怨天尤人。不如努力去解決問題,將生活過的更有秩序。

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