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織女星本來應該是一顆非常陽剛的主角星

這篇文章絕對是狗糧日的一股清流,

也是身為科學愛好者的我,對於「中國情人節」最後的倔強。

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「織女星」本來完全做得起一顆非常陽剛的主角星,它的存在於茫茫星海中,實在太特別。

無奈從最早出現在《詩經·小雅·大東》里,就被定下了這個軟綿綿的尋常勤勞女子的名字:「維天有漢,監亦有光。跂彼織女,終日七襄,雖則七襄,不成報章。睆彼牽牛,不以服箱。」

百年後,牽牛和織女從普通的星星名字,擬人化變成天神;再過幾百年,痴男怨女的愛情故事被強行加上;到如今,又已經從代表女性心靈手巧的「乞巧節」被包裝成了必須送花送禮物的中國傳統情人節。

現在,人們一年才會想起這兩顆星星一次。

事實上,哪怕在被嚴重光污染的都市,你也完全無法忽略夜空中的織女星。

它是全天排行第三的明亮恆星(第一名太陽,第二名天狼星),也是我們所在的北半球第二明亮的恆星。包括七夕節在內的所有平凡日子,它幾乎每晚都在天頂,堅定地閃光。

天文學家對它做大量的研究,肯定地評價:「無疑是天空中第二重要的恆星,僅次於太陽。」

織女星的西方名字叫 Vega,來自阿拉伯語 wāqi,意思為「掉落」或「著陸」,古埃及將它所在的星座視為一隻禿鷹,古印度則是視為一隻老鷹。都挺陽剛的吧。

這樣就足夠特別了嗎?

不是的,關於織女星 Vega,還有更多傳奇。

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? 第二重要的恆星不是浪得虛名

因為在北半球的夏夜,明亮的織女星總是盤桓在天頂附近,閃耀特殊的藍白色光芒。天文學家把它的亮度作為了上星等的標準——視星等被定義為 0 等,其他星星的光度測定以它為參考。

織女星除了是太陽之外第一顆被人類拍攝下來的恆星 (John Adams Whipple and William Bond at the Harvard Observatory in July 1850),還有一部非常知名的科幻電影以它為主角,在後文會詳細說到。

織女星距離地球 25.3 光年,同天狼星和大角星一樣都是距離地球非常近的一些恆星。

不過,以人類現有的科技來說,還是太遠了。

以已經漫遊到太陽系邊緣的旅行者 1 號來說,在當前的方位和速率下,大約將會花上 7 萬多年才會經過距離我們最近的恆星——半人馬座比鄰星(4.22 光年外)。

到達織女星,則是需要 45 萬年左右,驚人的久遠。不過也許旅行者 1 號還沒走到比鄰星,已經被 2040 年左右才出發的新型人類飛船追上,並溫柔地帶回了。

? 曾經和將來的北極星

北極星不是一顆亘古不變的唯一星星。

北極星是指最靠近北天極的那顆明亮恆星,在智慧生命發展的初期,沒有火光和科技的夜晚能擁有一顆忠誠指引方向的極星,是人類文明的幸運。太陽系裡,也只還有水星和天王星擁有北極星。此時此刻,地球的北極星是小熊座 α 星——因為歲差的關係,斗轉星移會帶來夜空星辰的變化,因此不同歷史時期的北極星是不同的。

大約 1.3 萬年前,冰河時期正在逐漸結束,人類剛剛學會用火,長毛象還是霸主,狗狗已經被馴化——那時的北極星正是織女星 Vega。

可以想像這樣的畫面:因為海平面比現在低大約 110 米,白令陸橋、巽他古陸和薩赫爾陸橋暴露在地表,一批勇敢的原始人類舉著火把,依照著整夜停留在一個方位、不會移動的織女星指引,沿著冰川緩慢前進。

有趣的是,到很久以後的公元 13700 年左右,織女星 Vega 將再次成為人類的北極星,而且還將是歷史上最明亮的北極星。

? 插播一個不正經的:三角戀

這一條不太正經,純粹是想吐槽這個七夕節。

在我國古代的神話傳說中,織女和牛郎星是美好且專一的愛情故事。而在西方的天文觀測習慣中,通常把這兩顆星星共同歸位於一個名叫「夏季大三角」的大範圍星群中,包括織女星(天琴座)、牛郎星(天鷹座)以及天津四(天鵝座),是非常顯眼的星星組合。

看起來非常像一個直角三角形,織女星位於直角頂點上。由於附近其他亮星並不多,所以夏季大三角在北部天空非常突出。

為天津四唱一首歌:「明明是三個人的電影 我卻始終不能有姓名…」

? 超時空接觸

終於說到了這部前文提到的電影。

1997 年上映的《超時空接觸》(Contact),豆瓣評分 8.3 分,改編自我認為最好的科普作家卡爾薩根的小說《Contact》,是科幻迷必看的經典巨作之一。

講述了一個科學、哲學與個人信仰的故事。

以下不涉及劇透,但可能會影響初次觀影的體驗

電影的主角是一位不相信上帝,同時願為科學、尋找外星文明的信號付出一切的女科學家 Ellie,她被選為人類代表,乘坐依照外星人指令而製作的飛行裝置前往織女星球 Vega。

Ellie 進入裝置,這台機器開始加速旋轉,直到達到了打開時空之門的速度。科學家的飛行艙從裝置上脫落,向一個透明光球墜落,然後是一個接一個的蟲洞穿梭。直到 18 個小時的蟲洞旅行後,科學家來到了「壯麗得難以描述」的織女星 Vega——然後這位科學家,竟然在這裡看到了自己已逝的父親。

原來那是 Vega 的外星人依照她的記憶,還原了她父親的樣子。他們短暫地交流後,Ellie 要回程並要求帶上一點紀念品,可 Vega 星人沒有同意。

可是,發生的這所有一切,對於在現場觀看 Ellie 進行「星際穿越」的人來說,只有飛行艙徑直掉落到海里,沒有任何蟲洞或時空大門,而且直到飛行艙被從水裡打撈上來,全過程也一共不超過 5 分鐘。

Ellie 向人們述說了自己的奇異經歷,但人們並不相信,並認為這個科學家欺騙了全世界,因此要求國會舉行聽證會進行調查。

在聽證會上,Ellie 仍然堅持自己的說法,質詢者難以接受,雙方僵持不下。最後,質詢者提高了聲調說到:「你想要我們相信,你在 5 分鐘之內旅行了 26 光年,到織女星走了一個來回,卻沒有帶給我們絲毫的物理證據或織女星的禮物?」

科學家沉默了一會兒,依然本著「科學」的「實事求是」的態度回答:「我想你只能接受這個解釋。」

「憑什麼呢?憑信念 (by faith) 嗎?」

Ellie 愣住了。

她從來都不相信信念,不相信信仰——她尊崇的科學,從來都是只能儘力去證明什麼東西存在,而無法證明什麼東西不存在。她找不到上帝存在的證據,因此不信仰上帝。她從來只看「科學的實證」。

那麼現在呢?

沒有任何物理證據和任何第三方的「科學實證」,僅憑信念接受她的故事,卻是擺在質詢者面前的唯一選擇。

影評中有很多經典的,關於信仰的爭執。

Ellie: 想想看,以下兩種情況哪個更有可能:神創造了我們而不給我們任何存在過的證據;還是神根本不存在,我們創造了神,好讓我們不感到那麼孤單和渺小?

質詢者: 你愛你父親嗎?那麼證明一下。

Ellie: …………

最後,Ellie 說了一段極富「宗教感」的辯解:

我無法證實,甚至無法解釋,但我知道這是真的,關於宇宙,關於幻想。

作為人類,我們是多麼渺小而微不足道,但同時我們的存在又是多麼地可貴。我們必須有所敬畏地活著,敬畏著一個比我們更偉大的存在。

因為我們並不孤單。

好像扯遠了,本文是想好好介紹一下織女星,讓大家不要因為這個名字就覺得這顆星星很無趣,只跟男歡女愛有關。

只希望不要有太多人,在這些虛華和浮躁的日日夜夜裡反覆煎熬,漸漸看到浩瀚星空卻內心不再有觸動的,漸漸不再有被巨大的未知與興奮感沖刷。

藝術、哲學和科學,都讓我們的靈魂更自由。

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